1974年5月19日晚，周總理寫完了生平最後一個批示。這個批示寫完後11天，周總理因病情住進了北京305醫院。從此之後，周總理再也沒能回到中南海寬大的辦公桌前。這個批示就是著名的“5·19”批示。
鮮為人知的是，“5·19”批示的出現跟1972年尼克松訪華有關。1972年2月21日至28日，美國總統尼克松對中國進行了史無前例的訪問，2月28日中美在上海發表聯合公報，正式宣佈中美兩國關係走向正常化。
當尼克松乘坐的“空軍一號”抵達北京機場前幾天，美國一架運輸機抵達北京首都機場。很快，美方隨機人員從運輸機中卸下了一個巨大的集裝箱。當集裝箱被打開後，一個衛星地面站便被設置在北京首都機場。
當“空軍一號”降落後，尼克松走下飛機時，在機場迎接尼克松的周總理很快發現一個“黑匣子”。當時美國國防部安全軍官黑格提著一個神秘黑皮箱，緊緊地跟在尼克松身後。這個黑皮箱，就是當時中國報紙報道的“黑匣子”。
當天晚上，周總理陪同尼克松觀看當天雙方活動錄像時，尼克松對著周總理說，“現在美國人也坐在電視機前觀看我們今天參加的活動。”周總理內心一驚，“哦，是嗎？”尼克松進一步解釋，他指著身邊那個黑皮箱，自從我踏上中國領土那一刻起，我在中國的活動情況，全部通過它記錄，然後再由天上的通信衛星以最快速度傳回美國。
據周總理身邊人回憶，周總理對那個“黑匣子”十分震驚，事後立即讓有關人員去調查，結果得到了一個結果，“我們在天上還沒有通信衛星。”無獨有偶，後來日本首相田中角榮訪華時，也帶了“黑皮箱”和衛星通信地面站。中國何時才能屬於自己的通信衛星呢？
就在此時，北京郵電學院的三個年輕畢業生也注意到尼克松訪華帶來的那個“黑皮箱”，這三個人的名字分別是：黃仲玉、林克平和鍾義信。儘管當時三個人的名字默默無聞，短短兩年後，三人的名字驚動中南海。黃仲玉立即找到郵電部部長鍾夫翔，彙報了自己想搞通信衛星的想法，得到了鍾夫翔的肯定，並建議她組織一個關於通信衛星調查組。
當時的中國正值特殊時期，要成功發射屬於中國人自己的衛星，如同天方夜譚。黃仲玉決定找鍾義信和林克平一起來實現這個目標，三人一拍即合。問題是人微言輕，如何才能讓通信衛星引起國家的重視呢？
唯一的辦法就是給周總理寫一封信，1974年5月19日，周總理看到了這封名為《關於建設我國衛星通信的建議》的來信。周總理非常激動，他拖著病體做了最後一個批示。周總理的“5·19”批示，成為中國發展衛星通信工程一個契機。1984年4月16日，“東方紅2號”成功發射，從此我國有了屬於自己的通信衛星。
參考資料：《揭秘周總理最後一個批示》、《我們通信衛星曆史》
