雷鋒生前就是一位模範的共產黨員，全軍學習的先進典型。按照他的貢獻和影響，早應該提升為部隊幹部，可是為什麼直到犧牲前還是一個普通的戰士呢？
40年後時任瀋陽軍區工程兵部主任王良太少將曾回憶說，早在1961年2月25日，出席瀋陽軍區首屆共青團員代表會議的代表與瀋陽市各界青年一起開聯歡會，參加這個聯歡會的雷鋒等人是由軍區工程兵政治部副主任蘇民大校帶隊前往的。在聯歡會前，雷鋒同其他幾名特邀代表受到中共遼寧省委領導、中共瀋陽市委領導和瀋陽軍區政委賴傳珠，副政委杜平、曾紹山等人的接見。散會後，賴傳珠、杜平把蘇民叫去說：“怎麼雷鋒還是個班長？應該把他提起來，先提到連隊領導崗位上，鍛鍊鍛鍊。”
回到機關後，蘇民向瀋陽軍區工程兵部主任王良太少將彙報了賴傳珠、杜平的指示。沒過多久，軍區工程兵黨委召開了黨委會，研究雷鋒的提幹問題，並責成政治部作具體安排，同時將上級和工程兵黨委的指示和決定向工兵十團黨委書記兼政委韓萬金作了傳達，並讓團裡儘快將提升雷鋒的報告送上來。
究竟是什麼原因使雷鋒沒有被提升為幹部？王良太在回憶錄中道出了事情的原委：1961年５月，雷鋒被提升為副班長，６月又調任四班班長。這給部隊培養雷鋒又增加了新題目——讓他儘快適應新崗位，掌握好管理一班人的經驗。
王良太回憶說：“從我們黨委的領導工作上檢討，其中一個主要問題就是在調整工兵十團領導班子時，有考慮不周、用人不當之處。本來原團長吳海山同政委韓萬金配合在一起形成了比較堅強的領導核心，在發現、培養、宣傳雷鋒的工作上是得力的，但在1961年底組建擔任特種工程任務的二○一部隊時，我們調吳海山同志出任部隊參謀長（副師職）。工兵十團換了新的行政領導，給培養雷鋒的工作帶來了不利的影響。”
有人片面反映雷鋒駕駛技術不好，耗油多，還損壞了汽車零件，他們就找雷鋒的“茬”兒，曾幾次要將雷鋒調離運輸連。韓萬金政委為此專門派人調查情況，據理批駁了他們對雷鋒的不正確指責。儘管如此，這一時期還是使培養雷鋒的工作受到了干擾。在雷鋒生前那段時間裡，有人形容雷鋒像風箱裡的雞毛，八面來風。試想，雷鋒在這麼一個環境下，能破格從班長提拔到連隊的領導崗位上嗎？
早在1962年四五月份，瀋陽軍區工程兵黨委就兩次催促工兵十團，趕快把提升雷鋒的報告送上來，但團黨委思想就是不統一。有的成員說：雷鋒連個班長都當不好，怎麼能“越鍋臺上炕”一下子提升為連的副指導員？所以團黨委會上就是通不過。
有鑑於此，1962年8月，經工程兵黨委研究，由於二○一部隊已於７月撤銷，決定調吳海山重新回工兵十團任團長。為此，王良太專門同吳海山作了一次細談，鼓勵他發揚成績，保持榮譽，再次同韓萬金合作，把雷鋒的旗幟舉高。吳海山一到任，就同政委韓萬金召開團黨委會議，把提升雷鋒的報告報到瀋陽軍區工程兵政治部。但可惜的是，上級的任命還沒來得及下來，雷鋒就犧牲了。
