長城的修築始於春秋戰國，到現在已有2000多年的歷史。其中以秦、漢、明三代規模最大。關隘眾多，其中，嘉峪關、山海關、居庸關、紫荊關、娘子關、平型關、雁門關、劍門關、友誼關九關中外馳名，被並稱為天下九關。
1. 嘉峪關位於甘肅嘉峪關市向西5公里處，是明長城西端的第一重關，也是古代“絲綢之路”的交通要衝。始建於明洪武五年（公元1372年），先後經過168年時間的修建，成為萬里長城沿線最為壯觀的關城。嘉峪關關城1961年被國務院公佈為第一批全國文物重點保護單位。1965年以關名建市。
2. 山海關，又稱“榆關”，位於河北省東北部秦皇島市東北15公里，匯聚了中國古長城之精華，明長城的東北關隘之一，在1990年以前被認為是明長城東端起點，有“天下第一關”之稱。 與萬里之外的嘉峪關遙相呼應，聞名天下。山海關城，周長約4公里，與長城相連，以城為關，城高14米，厚7米，有四座主要城門，多種防禦建築，1961年，山海關被中華人民共和國國務院公佈為全國重點文物保護單位。2001年，國務院將山海關列為國家歷史文化名城旅遊景區，“老龍頭”、“孟姜女廟”、“角山”、“天下第一關”等六大風景區對中外遊客開放，聞名國內外。
3. 居庸關，居庸關，位於北京市昌平區南口的居庸關，是京北長城沿線上的著名古關城，國家級文物保護單位。關城所在的峽谷，屬太行餘脈軍都山地，地形極為險要。與紫荊關、倒馬關、固關並稱明朝京西四大名關。其中居庸關、紫荊關、倒馬關又稱內三關。
4.
紫荊關，長城的關口之一。位於中國河北省保定市易縣城西40千米的紫荊嶺上。為河北平原進入太行山的要道之一。有“一夫當關，萬夫莫前”之險。東漢時名為五阮關，又稱蒲陰陘，列為太行八陘之第七陘。
5. 娘子關，中國萬里長城著名關隘，位於太行山脈西側河北省井陘縣西口，山西省平定縣東北的綿山山麓。娘子關原名“葦澤關”，因唐平陽公主曾率兵駐守於此，平陽公主的部隊當時人稱“娘子軍”，故得今名。
6.
平型關，是內長城[明長城分為內長城和外長城。內長城即指山海關以南長城以南。]的一個關口，位於山西省大同市靈丘縣白崖臺鄉，解放前屬繁峙縣管轄，解放後劃分為靈丘的一部分，成為了靈丘同繁峙的分界線（並把嶺北原屬繁峙縣的東跑池等幾個村也劃歸靈丘縣）的平型嶺上。明朝正德六年（公元1511年）修築內長城時經過平型嶺，並在關嶺上修建關樓。平型關城虎踞於平型嶺南麓（現在叫繁峙縣橫澗鄉平型關村），呈正方型，周圍九百餘丈，南北東各置一門，門額鐫刻“平型嶺”三個大字（門額現收藏在平型關村某村民家中），真謂峻嶺雄關。
7. 雁門關，又名西陘關，位於中國山西省忻州市代縣縣城以北約20公里處的雁門山中，是長城上的重要關隘，與寧武關、偏關合稱為“外三關”。2001年，雁門關被中華人民共和國國務院公佈為第五批全國重點文物保護單位之一。
8. 劍門關，名揚海內，是我國最著名的天然關隘之一，位於四川省劍閣縣城南15公里處，地處四川盆地北部邊緣斷褶帶，大、小劍山中斷處，兩旁斷崖峭壁，峰巒似劍，兩壁對峙如門，故稱“劍門”，享有“劍門天下險”、“天下第一關”、“蜀之門戶”之美譽。三國蜀漢丞相諸葛亮曾在此修築棧道30裡，設關守衛，稱“劍閣”。唐代詩人李白《蜀道難》詩云：“劍閣崢嶸而崔嵬，一夫當關，萬夫莫開。”1982年被國務院列為首批國家重點風景名勝區；2010年9月被列為國家AAAA級風景區。
9. 友誼關，我國九大名關之一。位於廣西憑祥市西南端，322國道終端穿過友誼關拱城門，與越南公路相接，是通往越南的重要陸路通道和國家一類口岸，距憑祥市區18公里。關樓左側是左弼山城牆，右側是右輔山城牆，尤如巨蟒分聯兩山之麓，氣勢磅礴
