中國是讓人自豪的，因為中國創造了輝煌的文明；中國也是讓人悲傷的，因為中國遭遇了失敗和屈辱。雖然近代中國在屈辱和失敗中實現了鳳凰涅槃，但我們仍然不僅要問一句：為什麼中國會遭受失敗和屈辱？
為什麼中國會衰落？
首先，中國的衰落是令人驚詫的。
中國文明雖然不是世界上出現最早的文明，但中國古代文明是發展程度最高且沒有中斷的文明。在四大文明古國中，古埃及文明中斷了，古巴比倫文明中斷了，古印度文明也中斷了，沒有中國文明是延續長存的。
在鴉片戰爭之前，中國的上層統治者和下層人民都認為中國是天朝上國，中國在當時的世界上是一個強國，中國的經濟實力是完全碾壓其他國家的——包括當時的世界第一工業強國英國。
英國的經濟實力不如中國，但英國卻贏得了鴉片戰爭的勝利。英國通過非正義的鴉片戰爭，逼迫中國簽訂了《南京條約》，獲得了在中國進行不平等貿易的特權。由此，中國逐漸衰落下去並陷於屈辱中。中國的衰落是令人驚詫的！中國人很驚詫！外國人也很驚詫！
其次，中國的衰落表現為西方侵略中國的勝利。
中國衰落的最直觀的體現是在對外的反侵略戰爭中失敗。從第一次鴉片戰爭到第二次鴉片戰爭，中國是敗於西方的第一次工業革命；從甲午中日戰爭到八國聯軍侵華戰爭，中國是敗於西方的第二次工業革命。
西方列強侵略中國的勝利不僅表現在軍事上，西方列強侵略中國的勝利還表現在經濟上。軍事上的勝敗是表面現象，
經濟上的勝敗是實質所在。中國被迫捲入資本主義世界市場是中國經濟淪為了西方經濟的附庸，農業經濟敗與工業經濟。
然而，西方列強侵略中國的勝利中孕育著失敗。為什麼這麼說呢？因為西方列強的侵略使中國又重新放眼世界。放眼世界的中國必然會再次出現思想上的開創，思想上的開創必然會帶來科技的極大進步。
再次，西方勝利的原因是科技的發達。
西方列強為什麼會在侵略中國的非正義戰爭中獲得勝利？因為西方列強的堅船利炮，因為西方列強的科技發達。當西方列強以近代科技建立了熱兵器軍隊的時候，中國軍隊仍然是建立在傳統科技上的冷兵器軍隊。冷兵器與熱兵器反映的是中國與西方在科技上的巨大差距。
清政府為了獲得在軍事上的勝利，開展了洋務運動。洋務運動的指導思想是中體西用，就是通過學習西方的科學技術來維護中國的封建制度。
雖然洋務運動最終失敗了，但學習西方的近代自然科技是沒有錯誤的。
從某一方面說，科技力量的強大的國家會獲得戰爭的勝利。德國為什麼能夠在一戰和二戰的初期突飛猛進？因為德國武器裝備的先進。為什麼德國武器裝備先進？因為德國科技發達。美國為什麼能夠在太平洋戰爭中戰勝日本？因為美國原子彈的犀利。製造原子彈需要什麼？需要極其強大的科技 。
最後，西方科技的發達卻是利用了中國發達的四大發明。
西方的科技被稱為近代自然科技，中國的科技被稱為傳統科技。中國的傳統科技是遠遠落後於西方的近代自然科技的。那麼，為什麼中國的傳統科技會落後？因為中國對四大發明不屑一顧。更有甚者，儒家把四大發明稱之為奇技淫巧。儒家思想代表什麼？代表社會的輿論，代表社會氛圍，這決定了中國的社會環境。
從文藝復興之後，西方的近代自然科學迅速發展。為什麼呢？因為西方的思想解放。為什麼西方的思想解放？因為社會環境寬鬆。在寬鬆的社會環境下，西方以極大的熱情利用了中國的四大發明。
在西方的社會環境的推動下，中國的造紙術和印刷術推動了文藝復興、宗教改革和啟蒙運動的發展，把西方人的思想從宗教神學的束縛中解放出來，實現了西方思想上的近代化。中國的火藥成為資產階級戰勝封建貴族的武器，推動了西方資產階級革命的發展和資本主義制度的建立，實現了西方政治上的近代化。中國的指南針成為西方資產階級進行新航路開闢的必要條件，推動了世界市場的開始形成和資本主義經濟的發展，加速了西方經濟上的近代化。
西方列強的勝利實際上是西方近代化的勝利，西方近代化的完成根源於中國的四大發明。現在想來，中國僵化的社會環境中產生的以四大發明為代表的發達的科技是使中國衰落的重要原因。
綜上所述，中國的衰落是因為四大發明的出現和傳播，中國的衰落是因為中國的科技太過於發達 。雖然這種說法有點不太符合邏輯，但這的確是中國歷史和世界歷史發展的事實。四大發明對中國的發展並沒有起到決定性的作用，而四大發明在西方卻推動了其向近代化的轉變。這是因為什麼呢？這是因為中國和西方的社會環境不同。西方崛起於社會環境的活躍，而中國衰落於社會環境的禁錮。社會環境決定了科學技術能否對社會的發展起到決定性的作用。
