1194年七月，南宋的文武百官來到重華宮，在太皇太后吳氏的主持下，嘉王趙擴被擁立為皇帝，即宋寧宗。然而此時宋寧宗的父親，也就是宋光宗仍然在世，住在臨安城南面的皇宮之中，對於北邊發生的事情根本就不知道。雖然史書上將這件事稱為“紹熙內禪”，其實宋光宗就是被自己的祖母吳氏“廢掉”的，那麼這到底是怎麼一回事呢？
一、宋孝宗的抉擇
事情還得從宋光宗的父親宋孝宗說起。由於南宋開國皇帝宋高宗無子，所以將出身宗室的宋孝宗立為繼承人，並將皇位傳給了他。宋孝宗既是一位明君，也是一位孝子，雖然他不是高宗的親兒子，但他對宋高宗夫婦非常孝敬。宋孝宗雖然有四個兒子，但在繼承人問題上，他也非常發愁。
由於長子、四子先後病故，所以繼承人只能在次子、三子之中挑選。這兩個兒子都是皇后所生，按照次序應該立次子趙愷，可是宋孝宗更欣賞第三子，“孝宗以帝（指的是宋光宗）英武類己，欲立為太子”。經過長時間的考慮，在宋高宗的支持下，宋孝宗做出了最終決定，立三子為皇太子，次子為魏王。
二、宋光宗的問題
1189年，宋孝宗選擇退位，到臨安城北的重華宮居住，自此南宋的皇帝換成宋光宗。然而事實證明，宋孝宗看走眼了，宋光宗這位皇帝問題很多，一方面受制於皇后李氏，另一方面他的精神方面還有問題。沒過多久，宋光宗就與父親孝宗發生了分歧，問題主要出在繼承人上了。宋光宗只有一個兒子，即嘉王趙擴，但能力十分有限。
在這種情況，李皇后在宋光宗面前煽風點火，說孝宗不同意立嘉王，是想讓魏王的兒子即位；還說孝宗送給光宗丸藥，是想讓魏王的兒子早點即位。在李皇后以及宦官們的挑撥下，宋光宗開始不到重華宮去朝見父皇，兩宮的關係變得很差。宋孝宗病重後，望眼欲穿，想見兒子一面，可是宋光宗不顧百官的勸說，閉門不出。
三、宋寧宗的即位
由於宋光宗一而再再而三的拒絕文武百官、太學生們的“過宮”要求，激起了社會輿論的普遍不滿。宋孝宗的病情雖然很嚴重，但意識還算清楚，在生命的最後時刻，他非常傷心，拒絕服藥，因為自從患病以來，兒子從來沒有探視過自己。中國古代是以孝治天下的，作為天下之主的皇帝居然薄情至此，當時甚至有人說道：“這是亂世亡國的氣象！”
1194年六月初九，宋孝宗死於重華宮內，百官力勸皇帝前去主持喪禮，宋光宗置之不理。之後的幾天，百官不斷上書，宋光宗仍然拒絕前往重華宮。在這種情況下，趙汝愚、韓侂冑等人在得到太皇太后吳氏（宋高宗的妻子）的支持，將嘉王擁立為皇帝。宋光宗得到消息後，非常憤怒，拒絕離開皇宮，也不許別人管他叫太上皇，但一切無濟於事。
參考資料：1.《宋史》；2.《續資治通鑑》
