從趙匡胤陳橋兵變奪權（960年），到陸秀夫負幼帝蹈海（1279年），宋朝存活了三百二十年，是中國歷史上最長命的王朝之一。以靖康之變為分界，北宋一百六十八年，南宋一百五十二年。宋朝一直重文輕武，除了開國太祖皇帝外，後繼皇帝給人感覺都是仁弱有餘，剛猛不足。再加上幾個不成器、敗家的後代，直讓後世惋惜不已。
本篇重點介紹北宋的敗家皇帝宋徽宗趙佶。
趙佶，為神宗趙頊第十一子， 神宗在北宋的九位皇帝中還是有一席之位的。他比較有開拓創新精神，重用王安石，展開了轟轟烈烈的“熙寧變法”。可惜幾場和西夏戰爭的慘敗，讓他很受打擊，鬱鬱而終，兒子哲宗繼位，也是短命而亡，還沒有子嗣。而當時還是端王的趙佶因為經常去宮裡，對向太后請安問好，深得太后喜愛，結果皇位就給了他。
趙佶即位之初，還是很想向父親一樣，來一場變革，所以改年號為“崇寧”即推崇熙寧變法的意思，但是他根本不具備政治家的精明幹練，反倒是一個藝術大家，筆墨丹青，詩詞歌賦無所不能。
作為一個皇帝，把自己的愛好置於國事之上，就是國家的大難了。
“太平無事多歡樂”，這是趙佶的人生哲學。再加上蔡京、蔡攸父子倆，一個說“陛下當享天下之奉”，一個說“皇帝應當以四海為家，太平為娛。韶華易失，何苦操勞憂勤，自尋煩惱”，趙佶更覺得應該及時行樂的好。
宋徽宗趙佶在位期間，除去曇花一現的建中初政還“粲然可觀”外，其餘二十多年是北宋政治史上最汙濁黑暗的年代。他任由自己愛好放飛，喜好奇花異石，搞出來“花石綱”；喜好蹴鞠，身邊都是踢球高手；喜好書法，蔡京書法一流；喜好斂財，自有人大把送錢。我們來一一列舉。
第一，搜奇獵怪
向太后剛剛去世，徽宗就命最寵信的宦官童貫，在蘇州、杭州設立造作局，專門負責為他製造和蒐集各種珍玩。童貫役使數千工匠，製作象牙、犀角、金銀、玉器、藤竹、織繡等物，無不備極工妙，曲盡其巧。除此之外，前代的書法精品、名畫、彝器、硯墨，趙佶全都想法不惜重金弄到手上。他所收藏的古代鐘鼎禮器有一萬餘件，且全都是商周秦漢之物。
過幾年，徽宗又指派朱勔在蘇州設立應奉局，專門採集奇花異石，用船隊送往京城供自己賞玩。這就是臭名昭著的“花石綱”。
而朱勔借採辦之機，在民間肆意敲詐勒索，誰家有精緻花木石頭，差官就帶兵闖入，貼上黃封強指為貢品，稍有不慎，便會以“大不敬”罪名罰款抓人。如果遇到的奇花異石分外高大，差官就一聲令下，拆牆毀屋，將之搬出。因此，誰家被攤上徵繳花石，如果不賄賂，往往被整得傾家蕩產。
強徵而來的奇花異石裝上船隊，在淮河、汴河首尾相連，絡繹不絕地運往開封，沿路仍蠻不講理，不僅所有船隻要為之讓路，甚至還會因木石高大拆毀橋樑。
為滿足徽宗的小小愛好，這種橫徵暴斂的行徑長達20年之久，危害之深可想而知。這種行為也激起了江南的方臘起義。
徵來的奇花異石往哪裡放呢？自然就引出了徽宗的下一樁愛好。
第二，大興土木
政和4年（1114年），徽宗在蔡京等人的攛掇下，開始興建新延福宮。延福宮原來是一處供徽宗和后妃遊樂的獨立宮區，蔡京認為它過於狹小，便建議擴建，由童貫等宦官監造，將原來的宮殿擴大數倍，宮內不僅殿閣亭臺連綿不絕，還鑿池為海引泉為湖，裡面遍佈了名木怪石、珍禽異獸。
新延福宮工程花費無算，奢侈非常，卻還不是徽宗的“代表作”。
政和七年（1117年），徽宗又聽信道士劉慧混康的建議，在開封城東北又建造“萬歲山”。這萬歲山方圓十餘里，最高峰達八九十步，裡面仿造各處名山大川的勝景，亭臺樓閣，奇花異卉，飛禽走獸，數不勝數，工程歷時6年才竣工完成，耗費的人力、物力、財力難以想象。
萬歲山屬於道家八卦的艮位，在完工後，被徽宗命名為“艮嶽”。
第三，迷信崇道
徽宗對道教的痴迷登峰造極，他把興盛道教作為自己的政治任務來抓。
政和四年（1114），徽宗頒佈詔書，仿照宋朝官制，專門為道教設立先生、處士等官階26級，後來又增設校籍、授經等八級道職和26等道官，給天下宮觀道士授以職銜，正式用政府體制來管理道教。
政和六年（1116），徽宗又在京師設立13品道學，召所謂“有道之士”入朝研究、講授道家經典，又命令各州縣招收學道士徒，教授《黃帝內經》《老子》《莊子》《列子》，學生完成學業，可以參加道學考試，考取者授以道職，與科舉取士制度一樣。
徽宗還不滿足，又授意道篆院冊封自己，道篆院冊封他為“教主道君皇帝”，從此“道君皇帝”便作為徽宗的專稱流傳下來。
徽宗在崇道之路上越走越遠。宣和元年（1119年），他頒下詔令，竟將佛祖改成為“大覺金仙”，還要求全國寺院改成宮觀，住持改為知宮觀事，僧人改成“德士”，尼姑改成“女德”，並須改穿道教衣著。
兩種不同的宗教，到了徽宗這裡，生生地變了模樣，荒唐不荒唐？
第四，風流好色
同前面三樣比起來，徽宗的風流好色算是危害最小的愛好了。
原來在端王時，徽宗給人的感覺就是一種輕佻放浪的形象。做了皇帝，更加無拘無束，皇宮雖大，但仍然限制了他的自由。他對宮中大量的后妃也慢慢厭倦，開始微服出宮獵豔，在宦官的安排下，在青樓酒肆間尋花問柳，他嫖宿名妓李師師的事更是傳得滿城風雨。
第五，奸佞滿朝
這樣荒唐皇帝，自然就有與他互相唱和的奸佞之臣。徽宗朝的第一奸相，非蔡京莫屬。
徽宗朝有句民諺叫“打破筒（童），潑了菜（蔡），便是人間好世界”，“菜”指的是蔡京，“筒”則指的是童貫。
兩人內外勾連，狼狽為奸民間稱蔡京為“公相”，稱童貫為“媼相”。
除了蔡京、童貫外，王黼、朱勔、李邦彥、梁師成、高俅、楊戩，也都是一幫宵小之輩，圍繞在徽宗鞍前馬後。
這些奸臣，刻意逢迎徽宗愛好，一面大肆搜刮民脂民膏中飽私囊，一邊明碼實價，賣官鬻爵。
朱勔靠花石綱得到徽宗寵幸，不少財物落入自己腰包不計其數，在江南，官員只認朱勔而不知宋徽宗。李邦彥是有名的“浪子宰相”與市井無賴一般，沒有正經本事。但他擅長把街市俗語編為詞曲，說點笑話給徽宗聽，還能踢幾腳蹴鞠，卻在徽宗朝大紅大紫。而高俅會踢兩腳蹴鞠，就得到了徽宗的賞識。
由於君臣大肆揮霍，以致徽宗即位不幾年，財政上就出現了嚴重的赤字，全年的賦稅總收入僅夠應付八、九個月的支出。那就想辦法斂財。
於是，徽宗發佈了一道命令，群臣不得提什麼裁損開支的任何意見，否則重罰不貸！這條禁令在朝堂上張貼，在尚書省刻石立碑，以作警戒之用。
蔡京讓其故吏魏伯榴把榷場貨務公款數百萬緡進獻給趙佶，高興得趙佶逢人就說：“這是蔡太師給朕的俸祿。”
蔡京的親家胡師文任江淮發運使，把收購漕糧的數百萬貫本錢進貢給趙佶，轉眼就當上了戶部侍郎。河北都轉運使樑子美花300萬貫公款，從遼國買來女真地方產的北珠獻給趙佶，先升任戶部尚書後，不久又當上了尚書右丞。
趙佶為了填滿自己無窮盡的欲壑，挖空心思地尋找生財之道。他曾多次鑄造大面值的當五、當十大錢；把茶稅定額提高了好幾倍；把原先由政府出錢徵購的絹帛、穀物也改為無償的榨取。
在他們共同努力下，徽宗不遺餘力的腐化墮落，百姓處於水深火熱之中，苦不堪言，宋王朝四處冒煙，八方起火。
政治的黑暗導致人們紛紛起義，大大動搖了北宋王朝的統治，起義被鎮壓下去了，宋徽宗趙佶雖然僥倖沒有葬身於農民起義的烈火，但迎接他的卻是王國顛覆的命運。
公元1127年，徽、欽二宗一起被金軍擄走。金兵退走時，帶走了大量金銀財寶、儀仗法物、圖書典籍、古董文物、百工技藝、倡優雜技人等，北宋王朝“二百年府庫蓄積”為之一空。皇后、妃嬪宗室、大臣等兩三千人也成為俘虜，隨金兵北歸。他們一路上受盡了金兵的屈辱折磨。而延續了168年的北宋王朝也至此宣告滅亡。
徽宗被金朝封為“昏德公”，欽宗被封為“重昏侯”就是父子倆一昏再昏，雖然有諷刺貶低的意味，但也確實符合實際。
經歷過靖康之變的宋人，都不會忘記這場民族的災難、禍亂和恥辱。於是，就有了刻骨銘心的雪恥情結，“靖康恥，猶未雪，臣子恨，何時滅”，在南宋凝聚成了揮之不去的“恢復”意識。
