许多读者问，《金瓶梅》里到底有没有好人。在我看来，这部小说伟大之处在于，没有突出好人或者坏人，里面每个人物都是复杂的、多面的，就如俗世中的你我。小说中，第一帮闲应伯爵很有代表性，可以说，除了西门庆以外，作者着墨最多的一个复杂多面体人物。
应伯爵原本是富家公子，却爱赌爱嫖，败光了一副家业。但他有项天大的本事，正是我们现在常说的那句话：把兴趣玩到极致。应伯爵能把玩乐的兴趣进行到极致，就是本事。靠着这种本事，他成为西门庆第一帮闲。帮闲并不容易当，不是随便一个混混就能依靠有钱的主儿吃吃喝喝，要有头脑，有品位。西门庆不是宅男，他很需要朋友，在他发迹路途上，能陪他玩陪他闹，陪他上酒馆下妓院，应伯爵是不二人选，因为他会哄西门，会逗他开心，说出的话语暖融融，熨贴心窝。可以说，除了女人之外，应伯爵最得西门心。
既然获得西门庆的信任，少不得依靠他的门路来开拓发财路子。其中一条财路是充当官司黄牛。别人当司法黄牛只能为其中一方服务，而应伯爵却能替双方的当事人办事。
有件案子是这样的，一群街头混混把一对男女绑起来，告他们通奸。这对男女正是西门庆新开绒线铺的掌柜韩道国的家属，男的是他弟弟韩二，女的是他老婆王六儿。韩道国在新老板面前说不上话，就找应伯爵帮忙。应伯爵一口答应，并且事情很快解决，因为西门庆是理刑副千户，负责地方治安，收拾几个混混是职责所在，合情合理。看来衙门有人好办事。
这几个混混分别叫车淡、管事宽、游手、郝闲。西门庆先一通责骂：“他（韩二）既是小叔，王氏也是有服之亲，莫不许他们上门行走？像你这起光棍，你是他什么人？如何干越墙进去？况他家男子不在，又有幼女在房中，非奸即盗了。”说罢喝令左右，打他们二十大棍，打得皮开肉绽，哀嚎不停，然后收监。他们的父母亲听闻这事，着急万分。其中一人打听到应伯爵和西门庆是铁哥们，便每家凑了十两银子，总共四十两，约合人民币八千元，一起去央求应伯爵帮忙说情。应伯爵居然收钱应下这事。他娘子奇怪地问，你既然帮韩掌柜办事，怎么又答应这伙人呢？他狡黠一笑，说：“没问题，看我的。”
西门府里有个叫书童的男仆，专门管理西门庆书房里的大小事务，办事灵活爽利，西门庆很信赖他。通常男主人的书房，是整座府邸的重中之重，书童能够出入书房，还能直通后院娘子们居住的地方，说明他在府里很受重用。书童长得清秀俊美，男女通吃的西门当初一见便心生怜爱，书房常常变成温床卧榻的所在。书童和西门的关系岂能逃过经常出入西门府应伯爵的眼睛！所以应伯爵找到书童说，韩伙计的事，那伙人收了监，家属找到我，哭哭啼啼跪地求着，要我帮忙。我先替韩伙计说情，又怎好意思管他们，惹韩伙计不高兴。但他们实在可怜，你看想什么办法让你爹（西门庆）放过他们吧。说罢，递给他十五两银子：“这是他们凑的银子。”
书童接过，心知应伯爵肯定不止收了这一点，便说：“既然是应二爹的吩咐，让他们再拿五两来，我把这事办了。”他取出其中一两五钱，买了一坛金华酒、一条鲜鱼、一副肘子、烧鸭和鸡，还有顶皮酥果馅饼、搽穰卷。求人办事不能两手空空，备齐了酒肉甜点，送到李瓶儿房里。书童自知在西门心中，他的分量还是差一点。瓶儿刚生下儿子，是当红宠妾，请瓶儿在西门庆面前说一句，比自己说十句管用。
正如书童所料，瓶儿现在有子万事足，在府里尽量避免纷争，与人为善，能帮忙的也尽量帮忙。书童没有隐瞒丝毫，将应伯爵说的情况一五一十告诉瓶儿。听毕，她一口答应，因为她觉得，那几个人打也打了，已经受到教训。官府衙门毕竟血腥气重，能把人捞出来，也算为儿子积德。没过多久，这事就妥妥地办好了。
其实，应伯爵找书童帮忙是经过深思熟路的。手握金刚钻，才敢揽瓷器活。应伯爵的金刚钻就是善于收集情报，留待可发挥的时候用。他既掌握书童和西门的关系，也了解书童的性格和能力，若找个笨的恐怕事情也办不好。应伯爵什么都不用做，只动动嘴，神不知鬼不觉地就把二十两银子加上原本韩道国奉上的谢酬袋袋平安，还令双方都满意。若韩道国知道那伙人放出来也怨不到他，定以为那些混混找到别的能人疏通关系。
《金瓶梅》被研究者公认为自然主义文学，而自然主义强调的是真实感。法国作家左拉在一百多年前曾说，观察并不等于一切，还得要表现。因此，除了真实感以外，还要有作家的个性。一个伟大的小说家应该既有真实感，又有个性表现，他能独创地表现自然，并以自己的生命使这自然具有生气。我们惊奇地发现，创作于四百多年前的《金瓶梅》，比左拉提出的观点早了三百年，让我们读到真实感以及作者的个性表现，那应伯爵竟活脱脱地从书里跃起，向我们狡黠地眨眼睛。
或许我们不赞同应伯爵的人生原则，但不得不佩服他处事的圆滑和聪明。跟这类人做朋友，若不想被他利用，最好的办法就是不要让他登堂入室，只谈风月，不谈感情。
作者：凌羽君，欢迎关注我的头条号：西门的情感，持续用全新视角为你解读金瓶梅故事。
