記得前幾天一名譯者將本科畢業論文翻譯成了Thesis，發現後，我告訴他這裡應該用Dissertation更準確，後來對於這個問題我們爭論了很長時間，為了說服他，我找了近幾年翻譯的多個學士和碩士學位的成績單，這些成績單上，凡是學士學位的成績單，畢業論文一詞全部都是用的Dissertation，而碩士學位的畢業論文都是用的Thesis。
但是，是否真的可以這樣簡單的按不同的學位階段來劃分呢，這幾個單詞在作為“論文”使用時具體如何區分呢？為了弄清這個問題，我查詢了很多資料，最後總結如下：
什麼是“Essay”： “Essay” 可以被定義為關於文學主題的簡短文學作品，通常用於呈現作者的個人觀點。
什麼是“Dissertation”： “Dissertation”是指為了推進研究所發現的新觀點而寫的書面作品。通常是高等教育學位要求的。
什麼是“Thesis”： 在作為論文使用時，“Thesis”與“Dissertation”具有相同的定義，但是“Thesis”的篇幅通常比“Dissertation”更長。
Thesis, Dissertation, Essay之間的主要區別
• 這三個單詞之間的第一個主要區別是Dissertation和Thesis的篇幅比Essay更長。
• Essay通常是關於一個主題進行探討、爭論或提出能多信息的一種學術論文。因此，您會發現大多數Essay問題都是從什麼，誰，在哪裡，如何或為什麼開始的，即，作者對現有研究學習後，通過提出問題得出一個結論。
• Dissertation是作者通過提出新的證據以得出關於特定主題的結論，正如其所定義“提出新的觀點”。 這意味著作者希望將某個特定主題添加到研究池中，而不是僅僅討論現有的研究。
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• 如上所述，Thesis與Dissertation意思相同，但Thesis探索和研究的水平更高。這就是為什麼Thesis具有比Dissertation更長的篇幅。
所以，Essay有兩個特點：
1. short！短！
2. 主要是指學生的課程作業（或者考核作品）。
3. 是在某主題上寫，而不是亂來的。
Essay 一般指幾千字級別的小論文/課程論文，通常只有文獻綜述和對文獻的批判分析，可以沒有獨立的數據和實證（即便有也是簡化的）。可以沒有完整的數據或文獻，也可以只針對一些著作或觀點談談自己的想法和見解，可以是批判性的，也可以是贊同的。
Dissertation一般是1--2萬字級別，通常有獨立的研究方法，數據分析等實證內容。
Thesis一般是10萬字級別，需要更系統的研究方法，田野調查（即fieldwork），數據分析等實證。
在英國大學裡，thesis 一般和博士 PhD/EngD 以及研究性的碩士有關。然而，dissertation 和授課型的碩士和本科學位(e.g. BA, BSc, BMus, BEd, BEng etc.)有關。
在美國大學裡，dissertation 在博士生涯中佔了很長時間（2-3年的課程裡都有它）去完成，而 thesis 就是比較常用於本科生畢業論文設計和碩士論文啦。
所以，不同的國家、不同的大學、不同的項目，對 thesis 的要求可能都不同。具體還是看清楚要求。
