一個偉大帝王的輝煌與暗淡---讀張宏傑《乾隆成敗》
唐寶民
乾隆是中國歷史上（也可以說是世界歷史上）名副其實的千古一帝，他的統治時代，是中國歷史上的全盛時期，他在位期間所創造的文治武功，也超過了以往任何一個帝王，因此，他驕傲地自封是“十全老人”。然而，任何事物都存在著正反兩個方面，乾隆既開創了輝煌盛世，也埋下了盛世衰音；表面繁華的盛世，其實是一個飢餓的盛世；乾隆晚期，大清官場已經貪腐遍地、國力日漸衰退，為數十年後鴉片戰爭的敗局埋下了伏筆……張宏傑的《乾隆成敗》(民主與建設出版社出版）一書，還原歷史、走近乾隆，為我們探究乾隆的成功與失敗提供一個極好的平臺。
乾隆的光輝形象，是由一系列輝煌的統治成績體現出來的：在他統治時期，中國人口創歷史最高紀錄，人口由繼位之初的一億四千萬增加到近三個億；乾隆時代的經濟總量在世界上名列第一；乾隆時代擁有中國最大的版圖---一千四百五十多萬平方公里；乾隆朝所修的《四庫全書》，是中國歷史上最大的一部書……如此多輝煌集於一身，在世界上都十分罕見。然而，光芒與暗淡是並存的，在輝煌的表面，也潛藏著暗淡的陰影：由於人口激增，人均糧食擁有量大大降低，所謂的盛世成了“飢餓的盛世”；農民走投無路，醞釀著一場聲勢浩大的農民起義；乾隆晚年，清政府可謂無官不貪，形成系統性腐敗，嚴重腐蝕了大清帝國的根基，成為帝國崩潰的直接推手……造成這一切的原因，與乾隆個人的失誤有直接關係，作者在書中列舉了多個乾隆的失誤，但筆者認為最主要的失誤就兩點：一是晚年的乾隆貪圖享樂、帶頭腐敗，使生機勃勃的帝國變成了一枚爛透了的桃子；二是乾隆不具有與時俱進的前瞻性格局和眼界，沒能把握世界發展的大趨勢，錯過了千載難逢的發展機會。第一點就不細說了，主要談一下第二點，筆者有一個愛好，就是在閱讀中國歷史的時候，同時閱讀同一時期的世界歷史，以此來比較中國與世界發展中的不同狀態，讓我們看看乾隆朝代世界上都發生了哪些大事吧：乾隆即位的前兩年（1733年），英國人發明了飛梭，揭開了工業革命的序幕；乾隆三十四年（1769年），瓦特發明了蒸汽機，工業化大生產時代到來；乾隆十九年（1754年），法國平民思想家讓·雅克·盧梭發表了著名的《論人類不平等的起源》；乾隆五十四年（1789年），法國大革命爆發，《人權宣言》發表，誕生了“自由、平等、博愛”及“主權在民”的思想……而乾隆對西方的發展一無所知，也拒絕接受，迷信天朝上國是最先進的，進一步閉關鎖國，不但使中國沒能跟上世界發展的步伐，反而造成了嚴重的大倒退。
通過對此書的閱讀，我們能夠感覺到乾隆身上存在著諸多自相矛盾的地方：即位之後，他一改老爹雍正的殘暴，以寬仁大度來統治天下，卻創造了中國歷史上最多的文字獄，許多無辜士人被毫不留情一殺掉，就連瘋子都不放過；他曾以鐵腕手段颳起反貪風暴，將二十多名正省部級大老虎送上斷送臺，但晚年卻帶頭貪腐，致使大清貪官遍地；他以“愛民如子”為天下人所稱道，極其關心百姓的疾苦，但卻對“鬧事”（其實就是帶頭告狀）的百姓痛下殺手……所有這一切的自相矛盾，都是其複雜性格使然，但究其根本，乾隆所做的一切，都是出於一個目的：維護愛心覺羅家族的統治，比如“彭家屏野史案”，退休官員彭家屏及另外幾名災民攔轎告御狀，反映地方官瞞報災情情況，案子被查實後，雖然處理了地方官，但也找了個理由把彭家屏及那幾個農民處理了，因為乾隆認為此舉會對大清統治構成嚴重威脅，是有組織地扳倒朝廷命官的行為，容易造成群體性事件，這件事不能鼓勵，必須堅決壓制。
乾隆時代，是中國歷史上最輝煌的盛世，但盛世的光芒卻難掩衰敗的陰影，由於乾隆晚年政治上的失誤，使得中國社會危機四伏，乾隆目光短淺、沒有大局觀，那時的國際社會，發生了前所未有的變革，西方世界爆發了產業革命及啟蒙運動，歐洲列強力圖按自己的意志重新改造世界，相形之下，中國作為世界大國的國際地位卻日漸衰落，因制度僵化、閉關鎖國，使盛世規模只有量的增加而沒有質的改變，民主制度、人權理念、現代國家概念都沒有建立起來，錯過了世界發展的大好時機。清廷的最後一次千叟宴，是在嘉慶元年（1796年）正月初四日舉行的，乾隆一生的輝煌，在這一天達到了頂點；這一次千叟宴也可以看作是康乾盛世輝煌的頂點，然而，物極必反、千古一理，從象徵意義上來說，這次宴會意味著“康乾盛世”的結束，“康乾盛世”在千叟宴的一片喧鬧中畫上了一個句號，而危機已經開始出現，大黑暗時代在短暫退隱之後開始瘋狂反撲，嘉慶元年（即1796年，就是乾隆舉行千叟宴的這一年），規模最大的一次白蓮教起義再度爆發，從此以後，清國大小民變不斷，社會積怨全面爆發，終於釀成了1851年中國歷史上最大的一次農民起義---太平天國運動，曾經輝煌的盛世，遂成過煙雲煙，逐漸消失在歷史的風煙中。盛世留下了很多後遺症，而這些後遺症，終於化為了了115年後武昌城頭的一聲槍響。
縱觀乾隆在歷史上的六十三年統治，很難用一句話來概括他的功過是非，因為他是一個十分複雜的君王，既仁慈又殘忍；既和藹又刻薄；既節儉又奢靡……這是一個性格複雜而又矛盾的另類皇帝，他的成功與失敗，無疑將給我們帶來諸多啟迪與教益。
