當山料由於地質運動等原因，玉料被水流泥沙衝磨掉尖銳的稜角，但自然加工的程度有限，尚未形成圓呼的形狀時，可稱作山流水。這種玉料一般距原生礦較近，稜角稍有磨圓，地質學稱為“次稜角狀”，一般塊度較大，通常有薄的皮殼。
山流水料的產地及特點
山流水，英文名稱slope jade 指殘積、坡積和被冰川搬運距原生礦不遠的軟玉轉石。在玉龍喀什河的源頭，即是出山流水的冰山腳下，這裡距離出產籽料的和田市大約有270公里。在這270公里的河床中，從出山流水的那個冰山起，一直往下約20多公里的河床中，可以撿到為數不多的山流水。
▲和田玉山流水料的特點：開採出的位置離原生山料的位置最近，形成時間比山料稍久遠。
▲有大有小，有好有差。但他們的特徵都是同一類的。
▲山料水的外形，一般而言無尖銳的稜角狀態，表面較光滑，常帶有沙灘般的水波紋面。塊度稍大，常見片狀，外形具有近似山料的特點，但圓滑些。
它們經受一定程度的風化、磨蝕，但程度不及子玉，故玉質也大多介於山料玉與籽料之間，比山料更潤滑、細膩，但其內部的混濁結構還是和山料如出一轍，變化不大的。山流水一般無風化面，故其內、外質色比較一致，顏色較白，也有其他色澤。
山流水料與戈壁料的區別
很多說法認為,戈壁料是“山流水”玉料躺在戈壁灘上又被風沙吹打風化所形成的，所以按這個說法戈壁料應該屬於“山流水”的一種，那麼山流水與戈壁料又有什麼區別呢？
▲戈壁料
先來了解下和田玉戈壁玉的特點：產出地在戈壁灘，塊度較小，表面有不定向的風蝕痕跡，玉質非常細膩溫潤，油性極佳，並且硬度比和田籽料還要高。
和田玉的戈壁料，並不在我們通常所知的三大類之中（山料、山流水、籽料），因為書中對戈壁料詳解不多，所以大家在碰到戈壁料時，常常很迷茫。原因是因為戈壁料產出較少。戈壁料子的形成也是個迷，有很多種可能，古玉石之路（早於絲綢之路）駝隊運輸時遺留的；山料崩落，由河水帶來山下，風化形成；喀什玉龍河歷史中幾經改道，以前的流域多被黃沙覆蓋，而那個時候玉龍河所帶來的籽料或者山流水暴露在風沙之中；和籽料一樣，經過歲月的滄桑洗禮而形成的。戈壁料子有著自身與眾不同的特點。戈壁料只出產在新疆南疆戈壁灘的地表面，沒有發現有原礦。
▲上圖是山流水料，細看是山料的毛頭都被磨過了，油潤感較強。但同戈壁料還是有很大的區別的，有些面光滑的已接近籽料了。
▲戈壁料的表面
山流水是斷面尚未磨淨，呈纖維狀的炸出感覺；而戈壁料的斷面已磨礪殆淨，呈現出被撞擊形成的圓底凹坑，作為斷痕已磨礪殆淨了。
山流水是山料從礦體剝落後初經磨礪的狀態，磨損還不完全；而戈壁料不但經歷了完全的磨損，更經受了戈壁灘上飛沙走石的嚴酷考驗，可以說是飽經風霜的比和田玉籽料更稀少的資源。市面上也很少見到。
