新疆位於我國西北，面積超過160萬平方公里，是亞洲的地理中心，也是絲綢之路的重要交通節點。新疆的統一對於國家穩定和民族團結都具有重大意義，對於這一帶地緣政治格局也產生了深遠影響。
17世紀，新疆以天山為界被南北兩個割據政權佔有，南部為葉爾羌汗國，北部為準噶爾汗國。1672年，噶爾丹通過政變成為準噶爾汗國的統治者，他窮兵黷武，四處擴張，自封“博碩克圖汗”，企圖效仿成吉思汗，再度建立“大蒙古國”。清廷因為忙於平定“三藩”，無暇顧及西北，暫時沒有干涉。1680年，噶爾丹獲得了當地伊斯蘭教白山派的支持，揮師南下，攻佔喀什噶爾，吞併葉爾羌汗國。至此，整個新疆地區全部被納入準噶爾汗國版圖。
清廷統一新疆
1.清軍佔領哈密
歷史上中原王朝如果想要經營西域，必須首先佔領哈密這一交通要道。明代在這裡曾經建有哈密衛，到了清朝，這裡成了我們新的起點。
在清準戰爭期間，清廷一直企圖招撫當地維吾爾人。1696年，噶爾丹在昭莫多大戰中被清軍擊敗，軍隊主力盡失。哈密當地官員主動投靠清廷。清軍直接接管了哈密，邁出了統一新疆的第一步。
已經廣泛使用火器的清兵
2.得而復失的吐魯番
清廷統一新疆的第二步是佔據吐魯番，吐魯番位於烏魯木齊和哈密之間。但是由於該地區毗鄰準噶爾汗國的核心統治區，在這裡每前進一步都非常困難。雙方大軍在此對峙，都在等待機會的到來。
清初各國形勢圖
1716年，準噶爾汗國數千大軍從伊犁出發，發動長途奔襲，擊敗清廷駐軍，佔領西藏首府拉薩，拉藏汗被害，清軍被迫再次出兵西藏。為了牽制策妄阿拉布坦在新疆的兵力，清廷武力吐魯番。清軍能迅速佔領吐魯番並獲得當地人的支持，主要是由於採取了平等的民族政策，將當地群眾從準噶爾汗國的壓迫中解救出來。
1725年，清準議和，清軍大量回撤。1731年，準噶爾汗國大舉進攻吐魯番，當地清軍遭到重創。雍正皇帝命令清軍放棄吐魯番，大批維吾爾人也跟隨清軍東撤。
同年，準噶爾汗國軍隊在和通淖爾之戰中巧妙設置伏兵擊敗清軍，清軍損失達2萬多人，準噶爾汗國取得了雙方開戰以來的最大勝利。次年，準噶爾汗國進犯喀爾喀蒙古，在顯光寺一役中大敗，元氣大傷。在雙方已經意識到無法徹底擊敗對手之後，1739年，清準雙方協議停戰。清廷統一新疆的計劃被無限期推遲。
清朝平定西域戰圖
3. 清廷統一新疆南北
1745年，準噶爾汗國的統治者噶爾丹策零死後，準噶爾汗國陷入長期內亂。乾隆皇帝充分利用這個機會，準備徹底解決這個困擾清帝國上百年的問題。1755年，清軍從烏里雅蘇臺和巴里坤出兵，由於準噶爾汗國根本無法組織有效的抵抗，清軍一舉蕩平天山以北的準噶爾汗國勢力，統一北疆。
1755年底，準噶爾汗國降將阿睦爾撒納舉兵造反，小和卓霍集佔起兵響應，在清軍大兵壓境之際。狡詐的霍集佔居然調轉槍口，攻擊阿睦爾撒納。清廷對此雖有耳聞，但是依然本著寬大的政策，沒有處理霍集佔，阿睦爾撒納兵敗逃往沙俄。
1757年，大小和卓感覺時機已到，發動了全面叛亂。大將兆惠在當地維吾爾族愛國力量的支持下，迅速攻佔喀什噶爾。清廷還希望通過和平手段招撫大和卓波羅尼都，但是由於他受到霍集佔脅迫，最終未能實現。南疆的收復標誌著整個新疆歷經元、明兩代的混亂狀況之後，再度迴歸中華帝國，乾隆皇帝建立了不亞於漢唐的偉大功業。
清廷統一新疆
清帝國和準噶爾汗國都是地區大國，都具有較強的軍事實力。清帝國能夠取得最終勝利的直接原因是比較先進的制度優勢，是農耕文明對遊牧文明的勝利；根本原因則是清帝國強大的綜合國力和軍事實力。但是清廷由於不熟悉當地情況，沒有處理好大小和卓問題，為清末外來勢力干涉邊疆埋下了伏筆。
中亞諸國的反應
清廷入主新疆後，致力於維護邊境地區和周邊國家穩定，許多國家紛紛主動成為清帝國名義上的藩屬國。但是由於各國國力和實際情況的不同，他們對於清廷這個“天下共主”的態度也有不同。具體可以分為完全認可清廷的國家和暗中與清廷對抗的的國家，前者包括哈薩克、巴達克山等；後者包括阿富汗、浩罕等。前者通過貿易、人員往來、甚至血緣關係保持了與清廷的穩定關係，並藉助清廷維護國家穩定。而後者則是野心勃勃的地區大國，隨時準備在中亞建立起霸權秩序。而清廷在中亞長期奉行的不干涉政策在一定程度上縱容了地區大國的侵略擴張。下面僅就幾個有代表性的國家進行闡述。
1.捉拿大小和卓，忠實粉絲巴達克山
巴達克山是一個小國，位於今天的瓦罕走廊及其北方部分地區。大小和卓兵敗後逃往巴達克山，清廷先後兩次派人前往巴達克山索要。由於大小和卓在伊斯蘭世界裡面具有較高的地位，將他們交給不屬於不信伊斯蘭教的清廷，會激起整個伊斯蘭世界的憤怒。但是清軍已經要兵臨城下，巴達克山迫不得已將大小和卓擒殺後交給清軍。巴達克山因此成為清廷藩屬，得到了乾隆皇帝的高度評價。
瓦罕走廊
1761年，清廷查出已經歸順的大和卓之子薩木薩克身份存疑，真正的薩木薩克已經被人帶到巴達克山。在清廷的壓力之下，兩年之後，巴達克山將大小和卓家人和親信交給清廷，薩木薩克卻神秘消失。一直夢想恢復統治南疆的薩木薩克和卓及其後代成為危害邊疆的重大隱患。
2.多次挑釁，不服清廷統治的阿富汗
阿富汗本來是波斯的一部分，波斯統治者納迪爾沙死後，阿富汗人趁機宣佈獨立。由於深受納迪爾沙影響，阿富汗獨立後四處征戰。1748年，阿富汗人進攻旁遮普，侵犯克什米爾，在當地逐步建立起了穩定的統治秩序。
阿富汗極盛時期版圖
俄國學者研究認為：阿富汗以宗教為紐帶在中亞建立了一個“反清聯盟”，包括清廷藩屬在內的周邊各國紛紛致信阿富汗，希望它能帶頭阻止“不信仰伊斯蘭教”的清帝國帶來的傷害，共同反抗清廷的統治。
1763年，阿富汗遣使進京，拒不接受清廷的三跪九叩之禮，令清廷顏面掃地。還大肆吹噓阿富汗侵略擴張取得的光輝戰績，而清廷則通過共同檢閱八旗軍隊展示實力，雙方交往的火藥味漸濃。阿富汗使團離開後，清廷故意降低沿途待遇，表示對他們的不滿。還有俄國學者認為，阿富汗已經將軍隊開進到了浩罕和塔什干一帶，隨時準備干涉我國邊疆事務。
阿富汗最高統治者艾哈邁德 杜蘭尼
1765年，錫克人擊敗阿富汗軍隊，結束了阿富汗人在旁遮普的統治，阿富汗對於中亞的控制力開始下滑。1768年和1775年，阿富汗軍隊在大和卓之子的帶領下兩次入侵巴達克山，將清廷在中亞地區聯繫最為緊密的藩屬吞併。清廷由於實施不干涉政策開始為人詬病。
3.名義上臣服，私下侵略擴張的浩罕
浩罕原屬布拉哈汗國的一部分，在18世紀逐漸獨立，其領土主要在費爾幹納盆地一帶。面對強大的清帝國，它沒有阿富汗的實力，但是依然有一顆擴張的心。
浩罕汗國及其擴張的版圖
1762年，浩罕侵佔布魯特的鄂什地區，在清廷嚴詞斥責，要求將其歸還。浩罕竟然拒不撤出，聲稱對整個費爾幹納盆地具有主權。在清廷出兵威脅的壓力之下，浩罕被迫將鄂什交還布魯特。浩罕還企圖策劃侵佔喀什噶爾，清廷得知後非常震驚。由於清廷的不干涉政策，浩罕不斷侵略擴張，到了19世紀成為危害新疆安全的重大危險因素。
後記
1.中俄治理中亞的比較
有蘇聯學者認為，清帝國統一新疆後，在中亞推行擴張政策，企圖吞併周邊國家。他們顯然套用了沙俄侵略擴張的一套錯誤理論，有“以己度人”之嫌。清廷的藩屬首先均是自願主動歸附，而非武力強迫得來，所以一些別有用心的國家依然可以成為清廷的藩屬；其次，清廷對於藩屬僅有禮儀方面需求，連朝貢頻率都可以根據各國實際情況調整，對於藩屬國的制度、習慣，清廷更是無意改變。再次，清廷為了維持周邊各國和平和地區穩定發揮了重要作用，當地宗教極端勢力和地方分裂勢力得到了有效壓制。
而沙俄對於中亞地區則是赤裸裸的武裝侵佔和不平等的民族政策，在19世紀中葉迅速侵吞了中亞數百萬平方公里土地，還向中亞大量移民，企圖將該地區迅速俄化。我國的新疆在這一事件中也未能倖免，先後被沙俄掠奪50多萬平方公里土地。
沙俄吞併中亞
遺憾的是，清廷在中亞雖然得到了各國的擁護與支持，但是隨著國勢的衰落，在中亞的核心地位最終被窮兵黷武的沙俄取代。
2.清廷制定不干涉政策的原因及其後果
清廷的中亞政策圍繞管理好新疆、不干涉中亞事務的原則展開，在當時看來非常成功的，這一政策的實施有效維護新疆的長期統一和繁榮。清廷對於中亞採取不干涉政策的原因有兩個方面：一方面由於中亞遠離中華文化核心圈，在語言、宗教、民族構成等方面和東方存在一定差異，同清廷之間不會像朝鮮、琉球那樣密切的聯繫。另一方面，依然處在封建社會的清帝國為了平定準噶爾汗國已經花費了太多精力，如果繼續維持在中亞的擴張，不僅不得人心，而且會對帝國的發展構成影響，甚至可能導致帝國的危機。
清代新疆版圖
當然清廷不干涉中亞事務的政策對新疆也產生了消極影響，主要是造成了境外分裂勢力和宗教勢力的擴張。浩罕勢力逐漸做大，到了19世紀發生了侵略新疆的事件。和卓家族、宗教極端勢力也在暗中發展，後來發生張格爾叛亂事件。但是考慮到時代侷限性，我們依然可以認為清廷在維持中亞地區秩序，保障國家穩定和發展上發揮了重要作用。
