在施佩艦隊與英軍作戰之時，施佩下令讓小型巡洋艦各自分散逃離，這一戰中有一艘巡洋艦逃脫，這艘活躍的巡洋艦也有著精彩的後續故事。
1914年9月5日，從施佩艦隊分開的小型巡洋艦“埃姆登”號由指揮官為馮··繆勒中校率領，經過巽他海峽進入印度洋。9月9日，“埃姆登”號開始實施破壞通商作戰，在孟加拉灣俘虜希臘籍煤炭船“蓬特普羅斯”號，將其作為本艦的煤炭補給船。
“埃姆登”號活動期間累計俘虜或擊沉商船18艘，共79，416總噸，還不包括俘虜後釋放的幾艘。其活動分為三個時期：9月9日至14日，位孟加拉灣俘虜7艘商船，共33，984總噸、9月25日至27日，在錫蘭島以西俘虜5艘商船，共18，961總噸；10月16日至19日，位阿拉伯海南部俘虜6艘商船，共26，471總噸。
期間，“埃姆登”號於9月22日炮擊了馬德拉斯，10月28日，襲擊了檳榔嶼港，擊沉了駐紮該港的俄國巡洋艦“珍珠”號和法國驅逐艦“燧發槍”號。“埃姆登”號的襲擊行動迫使協約國方面停止商船在印度洋出港，海上交通深受影響。
11月8日，“埃姆登”號實施對科科斯島海底電纜樞紐的破壞行動，但是剛巧正在實施艦隊護航的澳大利亞輕型巡洋艦“悉尼”號路過附近海域。雙方交戰1個小時40分鐘後，“埃姆登”號在科科斯島北側的基林礁坐礁擱淺。至此，其活動畫上了休止符。
“埃姆登”號巡洋艦竣工後不久即被派遣到東亞，第一次世界大戰爆發後趕赴印度洋實施破壞通商作戰，博得許多名譽，該艦在僅僅兩個半月時間的作戰中擊沉商船16艘和軍艦2艘，並捕獲商船3艘，其輝煌戰果使之名垂戰史。
