一輩子功勳卓著的漢武帝，偏偏犯下了一個讓他抱憾終生的錯誤，那就是逼死了太子劉據。難道漢武帝不喜歡劉據這個兒子？當然不是！漢武帝喜歡劉據，而且甚至是達到了特別寵愛地步！
劉據的出生，意味著漢武帝終於有了自己的皇權繼承人，劉據年僅七歲的時候，就被漢武帝冊封為太子。可這劉據的性格和漢武帝截然相反，漢武帝果敢決絕，驍勇善戰，性格強勢，劉據卻儒雅善良，謹慎仁慈，性格溫和。父子兩性格迥異，但漢武帝卻並沒有因此而疏離兒子，反而要自己打下天下，希望讓劉據做一個太平盛世的仁厚帝王。然而漢武帝越是喜歡劉據，其他人就越捉摸著動一些歪心思，畢竟他並不是只有劉據一個兒子，如果劉據坐穩了太子之位，那麼他其他的兒子想得到帝王的繼承權就沒戲了！
有一次，太子劉據進宮看望母后，他從早上進宮很晚才離開。這是一件小事，卻被一些小人捏造成了把柄。宮裡一個太監收了好處，到漢武帝面前說太子劉據行為太不檢點，大清早就去看他的母后，一直到夜裡很晚才走。漢武帝疑惑，心想這有什麼不像話的？這不是孝順母親的表現嗎？太監見漢武帝不以為然，解釋說皇后宮裡有很多漂亮的宮女，劉據根本就不是去孝順母后的，而是跑去調戲宮女去了。
太監將這事說的好像親眼看到的一樣，可萬沒想到，他告太子調戲宮女，漢武帝不但沒有責罰，反而立即下令，賞了太子劉據兩百個漂亮宮女。這不必明擺著讓那些別有用心的人閉嘴嗎？如果漢武帝不信任劉據，怎麼可能連查都不查一下，就做出這樣的賞賜？這說明劉徹不僅喜愛太子劉據，還非常的他。可是問題來了，既然漢武帝這麼喜愛太子，為什麼又逼死了太子，造成他一生最大的遺憾呢？
漢武帝年老之後，特別相信鬼神之術，他手下江衝蓄意栽贓，告訴漢武帝太子和皇后使用巫蠱之術，試圖奪取皇位。一開始漢武帝並不相信，要江衝再查清楚一些。這件事情傳到了太子劉據的耳朵裡，劉據就要去漢武帝身邊伸冤，可是宮裡的太監已經被江衝等人收買，每次劉據去見漢武帝都被拒之門外。
這下子，劉據知道江衝是要把他逼上絕路，自己不能再坐以待斃了。他向母后請求兵馬，帶兵殺死了江衝，獲得了江衝誣陷自己的證據，然後浩浩蕩蕩來到了漢武帝避暑的甘泉宮下。太監們見到劉據這樣的陣勢，趕緊告訴漢武帝太子帶兵造反，已經兵臨城下。而直到此時，漢武帝依舊不相信劉據會起兵造反，怪就怪一個出去打探消息太監，因為膽小怕被叛軍所殺，假報消息，沒有分辨清楚，就說太子確實帶兵造反了。
漢武帝得到這樣的消息，勃然大怒，下令派兵圍剿叛軍。太子不是真的造反，手下兵丁不多，怎麼可能抵禦得住朝廷大軍？無奈之下，他逃往河南，最終走投無路，懸樑自盡。太子死了之後，漢武帝終於明白過來事情的真相，為此感到十分後悔，晚年時候，還為此下達了罪己詔，可見其傷感抱憾之心！
