近幾個賽季，哈登的比賽狀態越來越好，拿獎也拿到手軟，絕對配得上火箭現在開出的年薪3780萬美元的大合同。然而，這件事要放在2012年，哈登打死也不相信，因為那年的俄克拉荷馬雷霆為了省600萬美元，把這個當年的最佳第六人打包送去了休斯頓。
那麼，13賽季的火箭為何願意塞給哈登五年7800萬的大合同？這件事還得源源始始地回溯到12年的季後賽。
12年季後賽西部，雷霆在零比二落後小牛之後，主教練布魯克斯果斷變陣，同時增加哈登的出場時間，進而俄克拉荷馬雷霆一路高歌猛進，挺進了總決賽的舞臺。
當年雷霆面對的西部球隊都是王牌勁旅，那幾年裡他們可都斬落總冠軍，因此，這支青年軍一開始並不被外界看好。因而當雷霆連輸兩個主場後，外界認為，勝利的曙光已經倒向了達拉斯，然而，季後賽風向會因哈登的爆發而改變。
哈登仍作為第六人出場，但在場時間卻達到了31.5分鐘，投籃命中率43.5%，三分命中率41%，罰球命中率達到85.7%，場均拿到16.3分+5.2個籃板+3.4個助攻，成為杜威二少身邊最穩定的得分手。在西決對陣馬刺，哈登全面爆發，場均拿到18.5分+5.5個籃板+3.7個助攻的高階數據，投籃命中率49.3%，三分命中率更是達到了恐怖的60.9%！這幾支傳統勁旅的防守選擇幾乎都是夾擊杜蘭特和威少，更願意讓雷霆的其他球員來處理球，而哈登則讓他們的防守選擇付出了代價。哈登不光給威少拉開了突破的空間，也讓對方不敢輕易的包夾杜蘭特，可以說當時的哈登儼然成為了絕佳的3D狠角色。
11-12賽季是哈登作為新秀的第三年，續約的問題也在休賽期被提上日程。哈登團隊的報價是4年6200萬左右，而俄克拉荷馬只給5600萬，雙方就此展開了僵持。當12年夏天哈登跟隨杜蘭特中國行時，雷霆管理層一通電話打來：下賽季到休斯頓報道！
就單說交易這件事，最後促成交易的或許不是中間那六百萬，而是供需的失衡。12賽季的哈登在西部表現強勢，但到了總決賽的舞臺上便焉了。相較於西部勁旅的團隊協防，熱火的無限換防令雷霆苦不堪言，而那時的哈登在這樣級別的競爭場上還沒有如此強勢的一對一的能力。這讓雷霆管理層認為他更適合坐在板凳席上，並且家有二少初長成，少一個哈登變不了天，而休斯頓更是給足了誠意：馬丁+蘭歐+三個選秀權單換哈登。這事放在誰面前都得掂量掂量，這對當時的雷霆來說可是穩賺不賠的買賣。
奈何人算不如天算，在12-13賽季火箭與哈登達成5年7800萬的合同後，哈登逐漸成為聯盟中最具競爭力的後衛，反觀俄克拉荷馬，當初的一手好牌打得稀爛。
眾所周知，杜蘭特和哈登私交甚好，在媒體面前也毫不吝嗇的誇讚哈登，“現象級球員”“進攻萬花筒”諸如此類的讚美之詞溢於言表。
“你可以給我一點錢嗎，我保證，我以後會是一個全明星球員”，這句小時候哈登寫在借條上的話終於成為了現實。期間他經歷了什麼，我們知之甚少，但希望如今的一切配得上他的付出，他值得。
