近几个赛季，哈登的比赛状态越来越好，拿奖也拿到手软，绝对配得上火箭现在开出的年薪3780万美元的大合同。然而，这件事要放在2012年，哈登打死也不相信，因为那年的俄克拉荷马雷霆为了省600万美元，把这个当年的最佳第六人打包送去了休斯顿。
那么，13赛季的火箭为何愿意塞给哈登五年7800万的大合同？这件事还得源源始始地回溯到12年的季后赛。
12年季后赛西部，雷霆在零比二落后小牛之后，主教练布鲁克斯果断变阵，同时增加哈登的出场时间，进而俄克拉荷马雷霆一路高歌猛进，挺进了总决赛的舞台。
当年雷霆面对的西部球队都是王牌劲旅，那几年里他们可都斩落总冠军，因此，这支青年军一开始并不被外界看好。因而当雷霆连输两个主场后，外界认为，胜利的曙光已经倒向了达拉斯，然而，季后赛风向会因哈登的爆发而改变。
哈登仍作为第六人出场，但在场时间却达到了31.5分钟，投篮命中率43.5%，三分命中率41%，罚球命中率达到85.7%，场均拿到16.3分+5.2个篮板+3.4个助攻，成为杜威二少身边最稳定的得分手。在西决对阵马刺，哈登全面爆发，场均拿到18.5分+5.5个篮板+3.7个助攻的高阶数据，投篮命中率49.3%，三分命中率更是达到了恐怖的60.9%！这几支传统劲旅的防守选择几乎都是夹击杜兰特和威少，更愿意让雷霆的其他球员来处理球，而哈登则让他们的防守选择付出了代价。哈登不光给威少拉开了突破的空间，也让对方不敢轻易的包夹杜兰特，可以说当时的哈登俨然成为了绝佳的3D狠角色。
11-12赛季是哈登作为新秀的第三年，续约的问题也在休赛期被提上日程。哈登团队的报价是4年6200万左右，而俄克拉荷马只给5600万，双方就此展开了僵持。当12年夏天哈登跟随杜兰特中国行时，雷霆管理层一通电话打来：下赛季到休斯顿报道！
就单说交易这件事，最后促成交易的或许不是中间那六百万，而是供需的失衡。12赛季的哈登在西部表现强势，但到了总决赛的舞台上便焉了。相较于西部劲旅的团队协防，热火的无限换防令雷霆苦不堪言，而那时的哈登在这样级别的竞争场上还没有如此强势的一对一的能力。这让雷霆管理层认为他更适合坐在板凳席上，并且家有二少初长成，少一个哈登变不了天，而休斯顿更是给足了诚意：马丁+兰欧+三个选秀权单换哈登。这事放在谁面前都得掂量掂量，这对当时的雷霆来说可是稳赚不赔的买卖。
奈何人算不如天算，在12-13赛季火箭与哈登达成5年7800万的合同后，哈登逐渐成为联盟中最具竞争力的后卫，反观俄克拉荷马，当初的一手好牌打得稀烂。
众所周知，杜兰特和哈登私交甚好，在媒体面前也毫不吝啬的夸赞哈登，“现象级球员”“进攻万花筒”诸如此类的赞美之词溢于言表。
“你可以给我一点钱吗，我保证，我以后会是一个全明星球员”，这句小时候哈登写在借条上的话终于成为了现实。期间他经历了什么，我们知之甚少，但希望如今的一切配得上他的付出，他值得。
