最近，我的朋友瑞媽在幫孩子申請國際學校，有的學校不僅要求提交老師推薦信和成績單，還要求家長提交表格，裡面包括孩子介紹、家庭情況調查、父母教育理念等等。好吧，就差直接問父母月薪多少了。
而且，全部表格需要用英文填寫，還好瑞媽是海龜，英文hold得住，這要是英文不夠好的家長，還得找人翻譯。
為了向學校證明自家娃是“傑出少年”，瑞媽拿出寫畢業論文的精神，精心構思，字字斟酌，煞費苦心……花了兩天時間，終於把表格填寫完遞交給學校。但，遞交材料只是第一步，後面還有筆試和麵試，學校名額有限，能否錄取還不好說。
剛好看到美國商業博客《Business Insider》一篇關於紐約幼兒園怎麼拼爹的文章。紐約有幾所學費昂貴的幼兒園，號稱“baby常青藤”。為了讓孩子“贏在起跑線上”，從“baby常青藤”，再到私立小學、中學、高中，一路跑進常青藤大學，紐約的精英父母們也是操碎了心。
這些“baby常青藤”學校包括Riverdale Country School，這是一家有100多年曆史的老牌私立學校。2018到2019學年，從幼兒園到12年級的學費是4.7萬美金，再加上7000多美金的書籍、教材、材料、食品等雜費，一年費用是5.4萬美金（相當於人民幣37萬元）。申請程序除了提交表格，還有對孩子和家長分別面試。
Horace Mann School是另外一家有著百年曆史的私立學校，覆蓋幼兒園到12年級。如果送一個三歲孩子進Horace Mann School，一年的學費是5.1萬美金，相當於人民幣35萬元。
這所學校的申請流程也包括提交材料、面試，以及父母撰寫孩子介紹等。
我查了下哈佛大學本科生2018到2019年的學費，沒錯，才4.6萬美金。
圖為Horace Mann School幼兒園的孩子們在花圃勞動（圖片來自：學校官網）
幼兒園的孩子們在教室裡進餐（圖片來自：學校官網）
這些天價幼兒園，是不是就容易進？答案是：否！因為名額有限，紐約的父母們也需要想盡各種辦法，例如找關係、對孩子進行包裝等。有的父母還聘請專業顧問，為申請幼兒園提供建議，包括怎麼挑選學校，怎麼填寫申請材料，怎麼介紹孩子，甚至，面試當天孩子怎麼穿著才得體。
擇校顧問的收費也不菲，每小時250美金！
那麼，這些昂貴的幼兒園和普通幼兒園有什麼區別呢？除了師資和課程，家長們擠破腦袋也要進“baby常青藤”的原因，就是孩子將來被知名私立小學錄取的可能性更大。
這個道理，就好比美國私立高中被常青藤大學錄取的比例高於公立高中一樣。“baby常青藤”一來口碑好，二來也有經驗豐富的老師幫助孩子申請私立小學。
對拼爹這種事，我的一些朋友有不同看法。我的好友、移民到美國的Tracy媽媽很淡定。Tracy媽媽在中國讀完大學，嫁給了美國人，又去常青藤名校讀了碩士，生了一對混血寶寶。
Tracy媽媽說，自己的兩個孩子都在本地公立學校讀書，如果將來能考上常青藤固然好，考不上她也會淡然處之。Tracy媽媽說，教育的目的不應該一味燒錢，只為了把孩子送進常青藤，人生那麼長，為什麼活得這麼功利呢？
我的另外一個朋友J教授，在普林斯頓獲得博士學位，現在在加拿大一所大學教書。J教授說，自己的兒子在一所高檔餐館當waiter，小費收入還不錯，“在中國，我也算知識分子，但是我的兒子卻沒有跟隨我的道路。他過自己喜歡的生活就好。”
身為中國老母親，我經常在各種焦慮中掙扎，不知道能否做到這樣超脫，送給大家美國教育家約翰-杜威的那句話共勉吧：
“教育不是為生活做準備，教育就是生活本身”。
