新中國偉人曾在《論持久戰》曾提到：我們不是宋襄公，不要那種蠢豬式的仁義道德。我們要把敵人的眼睛和耳朵儘可能地封住，使他們變成瞎子和聾子，要把他們的指揮員的心儘可能地弄得混亂些，使他們變成瘋子，用以爭取自己的勝利。偉人的話闡述了戰場上最基本的道理：對敵人仁慈就是對自己殘忍。
宋襄公是誰？都做過哪些愚蠢的事?
要了解宋襄公，我們要先從周武王分封諸侯說起。電視劇《封神榜》許多人都看過，沒看過也都聽過封神榜的故事。周武王興周滅商勝利後，推行分封制，獎勵有功之臣。西周初期分封了71個諸侯國，其中50多個是周武王自家的親戚。這71個諸侯國，按地盤大小和人口多少，級別是不同的，按公、侯、伯、子、男五級，依次爵位遞減（對應於現在的省市縣鄉村）。上古先賢：黃帝還有堯、舜、禹、湯有功於天地，深得民心，不能讓英雄斷了香火，所以分封上古先賢后人為公爵，享受至高榮耀可以與周天子平起平坐。其中宋國國君就屬於這一類，特准其用天子禮樂奉商朝宗祀，與周為客，是諸侯中最高的一檔。楚國國君是子爵，相當於鄉長。
對於幾個公爵，周天子雖然給了最高的禮遇，但也不可不防。後世很多造反稱王的人都假稱自己是堯舜禹湯的後人，為自己造反編造合理藉口，拉攏人心。這點周武王早就想到了，幾個公國周圍遍佈周武王自家親信，分割包圍，限制發展，是重點的防禦對象。明明是場陰謀卻做的有裡有面，挑不出一點毛病。反倒是楚國，地處蠻荒之地，地廣人稀，物資匱乏，國民尚未開化，沒有防備。楚國雖然開始時候人口不多，但經過幾百年的休養生息，人口基數已經從鄉級增長到省級，再叫人家鄉長，人家不願意聽，開始自稱楚王。反觀宋國被限制在姬姓諸侯國包圍圈之內沒可能發展起來。今天老美把我國封鎖在第一島鏈第二島鏈之內用心何其惡毒。
春秋後期，周天子為抵禦境外勢力設立的分封制，因為外重內輕，沒想到把自己也給困死了，債臺高累，沒錢說話不好使。很多諸侯不再向周天子朝貢，在自己地盤上驕奢淫逸，貪圖享樂，一言不合就開戰，相互攻伐。這時候春秋五霸中的頭一位姜小白跳了出來，一看沒規矩不行啊，這不亂套了。打出“尊王攘夷”的旗號，說別瞎鬧了，我們都是家人family，不能內鬥，代替周天子發號施令九合諸侯，北擊山戎，南伐楚國。讓諸侯繼續向周天子進貢。
姜小白掛掉之後，天下又開始亂了。作為姜小白小迷弟的宋襄公，是宋國第20任國君。即位之初曾想把太子之位讓給同父異母的哥哥子魚。說哥哥大忠大義，而且很有才幹，請立哥哥做國君吧。他哥哥不肯接受太子之位，說："能夠把國家讓給我，這不是最大的仁嗎？我再仁，也趕不上弟弟啊！況且說我是小老婆生的，繼位也不合制度啊"。後來宋襄公做了國君，他哥子魚做了丞相。
宋襄公是個有遠大理想的人，一心繼承齊桓公的霸業，同時以遵守禮義為豪，是個視仁義超過自己生命的人。先是會盟諸侯於鹿地，以盟主的身份自居。對楚王說小楚呀，別整天欺負這個打那個的，這是不對的，還有你文化課太差了，整個一個土鱉，得多多向我學習怎樣當一個好國君。並約定秋天在盂地繼續會盟檢查學習成果。他哥哥提醒他，宋國是小國不具備稱霸的實力，今天你把楚王得罪了，下次聚會別去了。但襄公不聽。在到盂地前，他哥又勸他要帶上軍隊，以防有變，楚國人是不講信用的。宋襄公說："是我自己提出來不帶軍隊的，與楚人已約好，怎能不守信用呢？"於是，宋襄公不帶軍隊赴會。
到了約定之日，楚、陳、蔡、許、曹、鄭等六國之君都來了，楚國早埋伏好了軍隊。在開會時，自以為盟主非己莫屬的宋襄公，大聲地說：“大家都來了，我們今天應該籤立盟約，維護世界和平，停止戰爭，你們說好不好？”楚成王看了一眼宋襄公，聲音也很大地說：“您說對，維護世界和平人人有責，姜小白掛掉了，不知道空缺的盟主由誰擔任好？” 宋襄公說：“這事好辦，有功的論功，無功的論爵，這裡爵位我最高就由我當盟主吧。”話音剛落，楚成王便說：“我楚國早就稱王了，宋國雖說是公爵，但比王還低一等，所以盟主的這把交椅自然該我來坐，對不對？” 說罷，他倒是不謙讓，一下子就坐在盟主的位置上。宋襄公不禁大怒，指著楚成王的鼻子罵：“你是什麼東西？我的公爵是天子封的，可你那個王確是自己叫的，是自封的，有什麼資格做盟主？”楚成王叫出伏兵抓住了宋襄公，把他帶回楚國囚禁起來，想借以攻取宋國，後來在魯僖公的調停下，宋襄公才被釋放。
宋襄公被放出來後，不敢找楚國報仇，就衝支持楚國當霸主的鄭國開刀，結果楚國來救，雙方陳兵於泓水兩岸。
到了第二天天亮，楚軍開始過河。手下向宋襄公說：“楚軍白日渡河，等他們過到一半，我們殺過去，定能取勝。” 宋襄公卻指著戰車上的“仁義”之旗說：“人家連河都沒渡完就打人家，那算什麼仁義之師？”
等到楚軍全部渡完河，在河岸上佈陣時，手下又勸宋襄公說：“趁楚軍還亂哄哄地佈陣，我們發動衝鋒，尚可取勝。”
宋襄公聽到此話不由罵道：“你這個人怎麼淨出歪主意！人家還沒布好陣，你便去打他，那還稱得上是仁義之師嗎？”
宋襄公的話才說完，楚軍已經布好陣，列隊衝了過來。宋襄公倒是勇猛，衝在最前面，可卻大敗，自己也受了重傷。
宋軍吃了敗仗，損失慘重，宋襄公仍然堅持自己是對的說："一個有仁德之心的君子，作戰時不攻擊已經受傷的敵人，同時也不攻打頭髮已經斑白的老年人。尤其是古人每當作戰時，並不靠關塞險阻取勝，寡人的宋國雖然就要滅亡了，仍然不忍心去攻打沒有布好陣的敵人。”他哥子魚說：“打仗是以勝利為目的，還說什麼君子之道！真的按襄公你說的做，就去當奴隸服侍算了，何必還打仗呢？”
宋襄公的仁義千百年來一直飽受爭議，有人嘲笑他是蠢豬，對敵人講究“仁義”，結果葬送了性命。也有人盛讚他是最後的“仁義”之師，惋惜泓水沒能取勝，敗給了野蠻的楚人。
