新中国伟人曾在《论持久战》曾提到：我们不是宋襄公，不要那种蠢猪式的仁义道德。我们要把敌人的眼睛和耳朵尽可能地封住，使他们变成瞎子和聋子，要把他们的指挥员的心尽可能地弄得混乱些，使他们变成疯子，用以争取自己的胜利。伟人的话阐述了战场上最基本的道理：对敌人仁慈就是对自己残忍。
宋襄公是谁？都做过哪些愚蠢的事?
要了解宋襄公，我们要先从周武王分封诸侯说起。电视剧《封神榜》许多人都看过，没看过也都听过封神榜的故事。周武王兴周灭商胜利后，推行分封制，奖励有功之臣。西周初期分封了71个诸侯国，其中50多个是周武王自家的亲戚。这71个诸侯国，按地盘大小和人口多少，级别是不同的，按公、侯、伯、子、男五级，依次爵位递减（对应于现在的省市县乡村）。上古先贤：黄帝还有尧、舜、禹、汤有功于天地，深得民心，不能让英雄断了香火，所以分封上古先贤后人为公爵，享受至高荣耀可以与周天子平起平坐。其中宋国国君就属于这一类，特准其用天子礼乐奉商朝宗祀，与周为客，是诸侯中最高的一档。楚国国君是子爵，相当于乡长。
对于几个公爵，周天子虽然给了最高的礼遇，但也不可不防。后世很多造反称王的人都假称自己是尧舜禹汤的后人，为自己造反编造合理借口，拉拢人心。这点周武王早就想到了，几个公国周围遍布周武王自家亲信，分割包围，限制发展，是重点的防御对象。明明是场阴谋却做的有里有面，挑不出一点毛病。反倒是楚国，地处蛮荒之地，地广人稀，物资匮乏，国民尚未开化，没有防备。楚国虽然开始时候人口不多，但经过几百年的休养生息，人口基数已经从乡级增长到省级，再叫人家乡长，人家不愿意听，开始自称楚王。反观宋国被限制在姬姓诸侯国包围圈之内没可能发展起来。今天老美把我国封锁在第一岛链第二岛链之内用心何其恶毒。
春秋后期，周天子为抵御境外势力设立的分封制，因为外重内轻，没想到把自己也给困死了，债台高累，没钱说话不好使。很多诸侯不再向周天子朝贡，在自己地盘上骄奢淫逸，贪图享乐，一言不合就开战，相互攻伐。这时候春秋五霸中的头一位姜小白跳了出来，一看没规矩不行啊，这不乱套了。打出“尊王攘夷”的旗号，说别瞎闹了，我们都是家人family，不能内斗，代替周天子发号施令九合诸侯，北击山戎，南伐楚国。让诸侯继续向周天子进贡。
姜小白挂掉之后，天下又开始乱了。作为姜小白小迷弟的宋襄公，是宋国第20任国君。即位之初曾想把太子之位让给同父异母的哥哥子鱼。说哥哥大忠大义，而且很有才干，请立哥哥做国君吧。他哥哥不肯接受太子之位，说："能够把国家让给我，这不是最大的仁吗？我再仁，也赶不上弟弟啊！况且说我是小老婆生的，继位也不合制度啊"。后来宋襄公做了国君，他哥子鱼做了丞相。
宋襄公是个有远大理想的人，一心继承齐桓公的霸业，同时以遵守礼义为豪，是个视仁义超过自己生命的人。先是会盟诸侯于鹿地，以盟主的身份自居。对楚王说小楚呀，别整天欺负这个打那个的，这是不对的，还有你文化课太差了，整个一个土鳖，得多多向我学习怎样当一个好国君。并约定秋天在盂地继续会盟检查学习成果。他哥哥提醒他，宋国是小国不具备称霸的实力，今天你把楚王得罪了，下次聚会别去了。但襄公不听。在到盂地前，他哥又劝他要带上军队，以防有变，楚国人是不讲信用的。宋襄公说："是我自己提出来不带军队的，与楚人已约好，怎能不守信用呢？"于是，宋襄公不带军队赴会。
到了约定之日，楚、陈、蔡、许、曹、郑等六国之君都来了，楚国早埋伏好了军队。在开会时，自以为盟主非己莫属的宋襄公，大声地说：“大家都来了，我们今天应该签立盟约，维护世界和平，停止战争，你们说好不好？”楚成王看了一眼宋襄公，声音也很大地说：“您说对，维护世界和平人人有责，姜小白挂掉了，不知道空缺的盟主由谁担任好？” 宋襄公说：“这事好办，有功的论功，无功的论爵，这里爵位我最高就由我当盟主吧。”话音刚落，楚成王便说：“我楚国早就称王了，宋国虽说是公爵，但比王还低一等，所以盟主的这把交椅自然该我来坐，对不对？” 说罢，他倒是不谦让，一下子就坐在盟主的位置上。宋襄公不禁大怒，指着楚成王的鼻子骂：“你是什么东西？我的公爵是天子封的，可你那个王确是自己叫的，是自封的，有什么资格做盟主？”楚成王叫出伏兵抓住了宋襄公，把他带回楚国囚禁起来，想借以攻取宋国，后来在鲁僖公的调停下，宋襄公才被释放。
宋襄公被放出来后，不敢找楚国报仇，就冲支持楚国当霸主的郑国开刀，结果楚国来救，双方陈兵于泓水两岸。
到了第二天天亮，楚军开始过河。手下向宋襄公说：“楚军白日渡河，等他们过到一半，我们杀过去，定能取胜。” 宋襄公却指着战车上的“仁义”之旗说：“人家连河都没渡完就打人家，那算什么仁义之师？”
等到楚军全部渡完河，在河岸上布阵时，手下又劝宋襄公说：“趁楚军还乱哄哄地布阵，我们发动冲锋，尚可取胜。”
宋襄公听到此话不由骂道：“你这个人怎么净出歪主意！人家还没布好阵，你便去打他，那还称得上是仁义之师吗？”
宋襄公的话才说完，楚军已经布好阵，列队冲了过来。宋襄公倒是勇猛，冲在最前面，可却大败，自己也受了重伤。
宋军吃了败仗，损失惨重，宋襄公仍然坚持自己是对的说："一个有仁德之心的君子，作战时不攻击已经受伤的敌人，同时也不攻打头发已经斑白的老年人。尤其是古人每当作战时，并不靠关塞险阻取胜，寡人的宋国虽然就要灭亡了，仍然不忍心去攻打没有布好阵的敌人。”他哥子鱼说：“打仗是以胜利为目的，还说什么君子之道！真的按襄公你说的做，就去当奴隶服侍算了，何必还打仗呢？”
宋襄公的仁义千百年来一直饱受争议，有人嘲笑他是蠢猪，对敌人讲究“仁义”，结果葬送了性命。也有人盛赞他是最后的“仁义”之师，惋惜泓水没能取胜，败给了野蛮的楚人。
