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這是京津足球名將系列第二十六篇。
1985年8月29日，中國國家青年足球隊在蘇聯巴庫迎戰巴拉圭青年隊，這是第五屆世青賽小組賽的最後一場比賽。開賽第14分鐘，中國隊右路傳中，禁區中巴拉圭隊後衛頭球解圍未能將球頂遠，後點中國隊17號球員，停球稍作調整起左腳抽射，皮球直奔遠門柱入網，中國隊1-0領先。而打入這粒精彩進球的球員就是本文的主角，宋連勇。
1965年，宋連勇出生於天津，從小就喜愛踢足球，上了中學之後，宋連勇進入河北區業餘體校開始接受專業系統的足球訓練。
1982年，宋連勇被沈福儒指導選入天津青年足球隊，一次比賽中，宋連勇意外受傷導致腿骨骨折，只能停止訓練養傷。不過，宋連勇在自己能下地之後，每天都拄著柺杖拖著傷腿來到訓練場上觀看隊友們訓練，這也讓沈福儒教練對這個倔強的小夥子留下了深刻的印象。經過兩三個月的修養之後，宋連勇開始恢復訓練，教練組也專門為他制定了恢復的計劃，很快宋連勇就重返綠茵場。
此時，時任國家青年隊主教練的張志誠指導正在全國各地尋找優秀的青年足球運動員，沈福儒指導將宋連勇推薦給他。在看完天津二隊和八一隊的比賽之後，張志誠決定將這個技術和身體都非常出色的小夥子召入隊中。
初入國青隊中，宋連勇並不適應球隊的打法，這支國青隊的主力框架大部分都是北京青年隊球員，其中高洪波、宮磊和張炎組成的前場攻擊線配合默契，宋連勇只能坐在替補席上等待機會。
1984年3月，宋連勇跟隨國青隊前往孟加拉國參加第二十四屆亞青賽東亞區預選賽。小組賽中，中國隊1-0力克日本，2-2戰平泰國，7-0大勝印度尼西亞小組第一齣線。隨後兩場淘汰賽，中國隊1-0孟加拉國，2-1泰國獲得兩連勝，成功晉級亞青賽決賽圈。宋連勇在對陣印度尼西亞的比賽中替補上場打入一粒進球。
同年，宋連勇所在的天津青年隊在沈福儒指導的帶領之下捧起全國青年足球聯賽冠軍獎盃，同時還獲得參加首屆足協盃賽的資格。隨後的足協盃賽上，天津青年隊成功殺進前16名，一舉獲得次年參加甲級聯賽的資格。
1985年，宋連勇繼續入選國青隊大名單，3月在阿聯酋阿布扎比舉行的亞青賽決賽階段的比賽中，中國隊1-0力克阿聯酋、2-2戰平沙特、2-1戰勝泰國成功捧起本屆亞青賽的冠軍獎盃，同時還獲得參加同年在蘇聯舉辦的世青賽入場券。而宋連勇也憑藉自己的表現開始逐漸佔據隊中首發的位置。
8月，中國國青隊前往蘇聯參加第五屆世界青年足球錦標賽。小組賽首戰，中國隊1-3負於墨西哥隊。第二場比賽，中國隊迎戰英格蘭隊，下半場比賽後半段，高洪波和宮磊進一球，中國隊2-0力克對手，這場比賽的結果也讓外界媒體十分震驚。小組賽最後一戰，中國隊的對手是巴拉圭隊，中國隊想要出線，唯有取勝一條路。開場14分鐘，宋連勇的精彩射門就幫助中國隊取得領先，儘管巴拉圭很快就將比分扳平，不過高洪波在下半場的進球幫助中國隊最終以2-1拿下對手。中國隊以2勝1負的戰績小組出線晉級八強。
隨後的四分之一決賽，中國隊被佔據著主場優勢的東道主蘇聯隊1-0擊敗，無緣四強。最終，中國隊獲得本屆世青賽的第七名。
附1985年國青隊名單：
主教練：張志誠
隊員：徐弢、董玉剛、趙旭東、楊飛鵬、李紅兵、鞠李瑾、龐芝健、宮磊、高洪波、張焱、尤可為、倫志明、李建棟、傅博、李輝、楊為健、宋連勇、高鍾勳
結束了國青隊的賽事，宋連勇回到天津並被上調至天津海鷗隊（天津一隊）。同年的第二屆足協盃賽，宋連勇跟隨天津隊獲得第五名。
1987賽季，天津隊在全國足球甲級聯賽中獲得亞軍，不過同年的六運會，天津隊只獲得第九名，賽季結束後，球隊主教練嚴德俊離任，由原青年隊沈福儒接過球隊教鞭。
1988年，宋連勇被徐根寶選入國家二隊集訓大名單，並隨隊前往印度、印尼等地參加尼赫魯金盃賽以及獨立盃賽事。
附1988年國家二隊名單：
主教練：徐根寶
隊員：殷偉明、樂敬忠、黃啟能、徐弘、李紅兵、矯春本、徐暉、高洪波、宋連勇、於明、魏克興、胡偉、王濤、塗勝橋、范志毅、王奕
此後，宋連勇一直在天津隊效力，並於1992賽季結束後離隊。離開天津隊後，宋連勇前往香港先後加盟南華、快譯通、星島等球隊。2001年，宋連勇退役。
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都是希望中國足球能好，
哪怕他彎路崎嶇，
哪怕他病入膏肓，
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