在我國的北方、北疆不同的歷史時期出現了一些不同的部族。 隨著時間的不斷推進，如匈奴、鮮卑、突厥、韃靼、契丹、女真這些北方少數民族相繼在同一時期或者並存或者替代。
當一個新興起來的部族建立起新的政權,往往會取代以往統治部落時,這個新興起來的部族的名稱也就逐漸取代為被統轄各部族之間的名稱。
突厥帝國、韃靼國、契丹人的遼國、女真人的金朝都呈現了這樣的一個變化規律。那麼韃靼是不是蒙古人呢？
韃靼這個詞的歷史出處是在唐朝
在唐朝唐玄宗開元二十年中的突厥文《闕特勤碑》和《毗伽可汗碑》中記載了韃靼名稱,這是中國韃靼名稱出現的最早的記錄。這個時期北方的突厥部落開始多了起來。
唐朝史料中的韃靼都以部落或部族名稱出現,很顯然唐朝初期的韃靼是個部族名稱。當然在不同的史書中韃靼名稱的叫法也是不一樣的。唐代稱為達靼，遼國稱為達旦等等。韃靼名稱在那一時期有很多不同的漢字叫法。
二、歷史上中國曆朝對韃靼的認識
隨著北方民族各部族之間勢力和地位的交替變更,韃靼名稱的內也隨之發生了變化, 從大層面上韃靼可稱為是一個國家名稱,也可以稱為北方遊牧民族的代號。在小的層面上韃靼是指北方遊牧民族的一個部族，一個部落，一個群體。
北方草原遊牧民族具有以最強盛的部族名稱作為各部族的通用名稱的習慣,韃靼強盛時期北方草原各部族都稱為韃靼。
一個叫做拉施特的人在《史集》中寫道:因為他們極其偉大和受尊敬敬仰的地位,其他的突厥部落,儘管叫法都不相同,但也逐漸以他們的名字稱呼上,全部被稱為塔塔兒（韃靼）。
《史集》中這一段文字,真實地反映了"韃靼"與"蒙古"這兩個名稱,是指一個部族名稱逐漸演變為泛指北方遊牧各部族通用名稱的一個過程,"韃靼"是泛指蒙古部族的稱號。
在《契丹國志》裡是這樣描述的，"正北蒙古各國,其實就是各個部落，不與契丹爭戰，南至上京四千餘里。又次北西至於突厥國。自契丹建國以來,惟此國為害。"這段話解釋的意思是遼國認為"韃靼"那就是突厥人。
以上資料記錄著韃靼是一個國家而不是一個部族,這時的韃靼名稱從部族名稱演變成了一個國名。在不同歷史時期，韃靼的範圍大小也是不一樣的,這與韃靼的勢力發展有很大的關係，勝者為王敗者寇，誰厲害就要聽誰的。
遼國和後金的建立，使當時的宋人與北方遊牧部族是敵對的態勢,中原宋王朝的官吏們不瞭解北方遊牧部族的名稱是發生了一系列的變化, 宋朝的官吏們稱呼北方民族為韃靼,並且把蒙古叫為黑韃靼,甚至把韃靼名稱用作蒙古名稱的通稱，這也是很正常的一件事情。
黃震在《古今紀要逸編》中說道:"韃靼與女真是同一種族， 其在混同江之上者曰女真，其居陰山之北者曰韃靼。生韃靼有二,曰黑,曰白,而今盛者曰黑韃靼,黑白初皆事女真。
這段文字反映了韃靼名稱的廣義用法,其範圍包括女真和蒙古。這段話意思就是韃靼和女真是一個部族，在陰山北面生活的女真叫做韃靼，在同江流域生活的女真還是叫女真。
蒙古汗國建立後，北方各部族統稱為蒙古人,韃靼這個名稱也從一個部落名稱,演變為一個部族的稱呼，韃靼就是蒙古人。在12世紀初,蒙古部落的勢力出現了一個稱為成吉思汗的人，稱為這個部落首領，這個部落開始變得強大起來。
北方草原是遊牧民族歷來爭奪的首要方向，此時在北方蒙古大草原上成吉思汗帶領部族與塔塔兒部展開了激烈的戰爭，最終以成吉思汗的部族勝利告終，塔塔兒部就此消亡或者被吞併。
據《蒙古秘史》《史集》等記載,蒙古與塔塔兒部落從下生開始就視對方為仇敵，也不知道什麼原因，可能北方遊牧民族自出生就習慣打鬥，養成爭強好勝的性格。
從12世紀開始，蒙古人崛起,原本在遼朝已經衰敗的北方強大的部族塔塔兒歷經幾年的戰爭最終被成吉思汗所滅,成吉思汗統一了北方部落。這樣來看，隨後時間的推移韃靼已經變成了蒙古民族的一個部分。
此後蒙古人統治中原近一個世紀,成立了大元王朝。可想而知的是元朝之後的明朝人不會不知道蒙古名稱的形成，但《明史》中卻有《韃靼傳》,其反映的就是蒙古的事情。這就又佐證了韃靼是蒙古的一個部落。
三、歷史上外國人對韃靼的認識
從13世紀起，蒙古人的幾次西征，使當時沉睡的歐洲大為震驚，橫跨歐亞大陸的蒙古帝國就已經逐漸開始形成。
1218 年由成吉思汗親自率兵進行蒙古人第一次的西征，從中國的北疆一路殺出，直抵黑海、裡海等地；蒙古人的第二次西征就征服了整個俄羅斯地區，到歐洲的波蘭、匈牙利，甚至意大利半島；在 1253年第三次也是最後一次西征征服了巴格達、敘利亞、埃及等地，也就是今天的小亞細亞。
蒙古大軍就像洪水一樣席捲了半個歐洲乃至非洲，歐洲人聞風喪膽一樣懼怕蒙古人。蒙古人在西征的過程中，對被征服地區的人們進行了多次慘無人道的大屠殺，而且是不分男女老少全部殺掉。
很多城市的人民甚至被全部屠殺得一個不剩。據記載一個城市全城120萬人沒了，一個繁華的城市消失了。這裡要提到一個外國人，這個人叫柏朗嘉賓。
他生於意大利佩魯賈的一個貴族家庭，在1245年奉當時英諾森四世教皇的旨令從今天的法國里昂出發出使蒙古帝國。經過萬里千山險阻，九死一生到達蒙古並留下了非常詳細的記錄。
對於蒙古人的名稱，柏朗嘉賓這位最早東行的傳教士將蒙古人稱為韃靼人，即Tatares，這雖然是中世紀歐洲其他民族對蒙古人的統稱，但其實這只是蒙古人中一個在1202年已被成吉思汗所滅的部族名，在本文的上面我們也提到過。
韃靼之名之所以傳播廣泛是因為當時的傳言將韃靼與西方古時的"地獄"之名（tatare）視為一體，於是被稱為韃靼人的蒙古人也成了西方人眼中"撒旦的使者"。
柏朗嘉賓在他的蒙古行紀中所說："儘管我們擔心會被韃靼人或其他民族的人所殺戮或終生成為他們的俘虜，要麼會遇到飢寒、酷熱、受虐待和過度的勞累會使我們難以忍受，我們的精神受到了極大的刺激。
所有這一切已然降臨到了我們的頭上，比起死亡和永遠被囚禁讓人恐怖之外，甚至比我們所想象的還要嚴重得多，有過之而無不及！
這支可恨的撒旦人，從他們的群山環繞的家鄉一路殺出，穿過數不清的山峰，遊過裡海，穿過歐亞大陸，像魔鬼一樣瘋狂的湧出地獄（Tartarus），向我們賴以生存生活的地方襲來。
當年的蒙古大軍所向披靡，所到之處真是讓人聞風喪膽，屠城是很平常的事情。因此他們被恰當地稱作地獄的人（ Tartarians）。
柏朗嘉賓在他的行紀中說，"本文所涉及到的居民，即韃靼人，他們比世界上的任何民族都更為服從自己的統治者。他們非常崇仰他，從來不會背叛他。
實際上，柏朗嘉賓見到了成吉思汗本人，在他的記錄中，在也可蒙古地區，有一個人叫作成吉思汗，他開始成為"上帝面前的勇敢獵人"。
柏朗嘉賓想要重點說明的是成吉思汗作為蒙古人心目中的"神"，在柏朗嘉賓的眼裡蒙古人實在是太彪悍了。蒙古人的原始信仰正如柏朗嘉賓所說，"韃靼人只信仰唯一的一尊神，它是人世間可見和不可見之萬物的締造者，而這一尊神就是成吉思汗。
天上只有一個長生的神，地上只有一個君王，即成吉思汗，神之子鐵木真·成吉思。這都在柏朗嘉賓的記錄中詳細記述著。在外國人眼中看來，韃靼人就是蒙古人，就是邪惡的撒旦。
四、現今韃靼在歐洲、亞洲都有活動足跡
在中國，韃靼部分脫離了本民族的民族生活,多半融入到當地某一民族，原來在黑龍江呼倫貝爾盟有一部分生存下來，一部分離開原始森林而西去。
再有就是一種說法是當今中國的達斡爾族就是當年韃靼和突厥長期在一起生活演變而成的新民族。因為撻鞍勇敢善射,居無出處,走出呼倫貝爾盟以後,來到蒙古高原,由於與突厥生活習俗相近,所以,部分韃靼族加入突厥族是可以理解的。
當年跟隨成吉思汗征戰西遷到歐洲的韃靼人，在13、14 世紀的時期，蒙古韃靼人佔領了當時的克里米亞地區，建立了金帳汗國，現在的克里米亞地區還有韃靼人，當然純種的韃靼已經不復存在。
由於蒙古時期的版圖實在是太大，成吉思汗及其兒孫後備長期是統治著中國這片地區，歐洲那邊小亞細亞那邊實在是鞭長莫及，金帳汗國隨著時間的流逝漸漸的脫離了蒙古本部的統治，韃靼開始和當地的民族通婚，各民族的跨地域遷移十分普遍。
現在歐洲的俄羅斯、阿富汗、波蘭、烏克蘭、塞爾維亞等國民族大多也是韃靼的混血後裔，他們已經漸漸的西化。在敘利亞、埃及和摩洛哥,一些突厥部落還被稱為塔塔兒(韃靼)。在俄羅斯有個俄羅斯聯邦韃靼自治共和國,也足以證明韃靼現在的活動的足跡。
參考文獻：
《韃靼考》
《柏朗嘉賓蒙古行紀》
《1219年至1224年期間蒙古大軍出征中亞及其後果》
