據英國《每日郵報》21日報道，考古學家在地中海發現了一處沉船殘骸，裡面有數百件人工製品，包括中國瓷器、水壺、咖啡壺、花椒和非法菸斗。
一支由英國領導的探險隊使用機器人，在地中海東岸1.2英里深處的海床上發現了12艘船隻。這些船隻來自公元前300年開啟的希臘、羅馬和奧斯曼帝國的香料和絲綢貿易的古老航線。
這些古代船隻——包括在地中海發現的最大的一艘——是在塞浦路斯和黎巴嫩之間的東海床泥濘地區發現的，一般很難在那裡找到殘骸。
“沉船之謎”項目(ESP)的考古學家肖恩·金斯利表示，“沒有比這更好的了。對於考古學家來說，這就相當於發現了一顆新行星。這裡充滿了種種奇觀，我們在地中海下發現了最早的中國明朝瓷器。它們很難被找到，但當你找到時，會發現它們保存完好。”
這些沉船揭示了一條此前不為人知的海上絲綢和香料“航道”，將中國與波斯、紅海和地中海東部連接起來。
金斯利在接受《衛報》採訪時表示，所發現的物品揭示“比任何時期的古代航運都更加具有世界多樣性”。
其中的一艘沉船是一艘17世紀的巨型奧斯曼商船，長達140英尺，大到足以在甲板上容納兩艘正常大小的船隻。它的大小與貨物的寬度相匹配，這些貨物由來自14種文化和文明的數百件人工製品組成，其中包括從地中海沉船中找到的最早的中國瓷器，來自意大利的彩繪壺，12個咖啡壺和花椒。
金斯利稱，這艘巨船上有12個“ibrik”銅咖啡壺，很可能是埃及或土耳其製造的。咖啡壺是奧斯曼帝國的傳統樣式，很可能是船員的個人財產，因為它們的形狀和樣式都不同。
這艘船被認為大約是在1630年左右，在埃及和伊斯坦布爾之間航行時沉沒的，上面的貨物還包括來自比利時、西班牙、意大利、也門和波斯灣的玻璃和陶瓷，以及阿拉伯薰香。此外，上面還有大量的中國瓷器，包括360只裝飾過的杯子、盤子和一個1627年至1644年崇禎年間製造的用來喝茶的杯子。中國茶杯在17世紀被奧斯曼人用來喝咖啡。
這些沉船中還發現了最早的土耳其陶製菸斗，由於當時禁止吸菸的規定，這些菸斗可能是非法的。其他被發現的貨物還包括精美的英國陶器、意大利的玻璃罩、埃及的椰子和穀物。
“沉船之謎”項目現在希望，這些發現可以在一個大型博物館中公開展出。金斯利稱，“我們希望這些給人類的禮物，最終能保存在一個公共博物館中，這樣每個人都可以欣賞。”
