引言
中国像是一座海上的孤岛，睥睨东方却也缺少交流，在漫长的中国历史上有着寥寥几次海外交流的经历，郑和下西洋就是明朝时期的海上丝绸之路。这是中华文明面向世界的一个重要时代，在这个时代中，中国已经成为了一个东方世界的重要符号。
图|明朝船队
丝绸和瓷器将中国文化带到了世界，展示了以中国为中心的璀璨文明。在郑和与亚洲、非洲各个国家进行交流的时候，不仅仅是展示中国文化，同时也对海外各国文化进行吸收。在这一过程中，中国展现了出了自己的文明，有陶瓷，有丝绸，还有大量金银。而在明朝和各国的交流中，不但获得了各国的珍稀特产，还加深了双方的友谊。
一、大明王朝国力强盛，七次出使海外各国，诸国朝贡称臣
明朝是中国历史上的又一次大一统的时期，随着国力的强盛，明朝已经不在满足于国内的统治，而是想要睁开眼睛看看这个世界，由此诞生了最早的海上丝绸之路。郑和作为中国出海的引领者，凭借着过人的胆识和能力，先后一共七次出海，这七次大致可以分为两个阶段。
图|郑和下西洋
第一个阶段是1405年到1411年。这期间郑和一共下了出海三次，出使的主要地区就东南亚。在第一次出海的时候，队伍里有四十多丈长的大船62艘，随行的士卒也有两万七千多人，郑和一行携带着大批货物和金银浩浩荡荡的出发了。
第一次的出海时间持续了两年，在途中郑和经过了苏门答腊，马六甲等各个国家，赐予了这些国家许多宝物。但是郑和的出使也不是一帆风顺，在他中途经过旧港的时候，遇到了海盗劫掠船只，而海盗的首领就是原本的明朝商人。只是这个商人利益熏心，居然敢去抢劫明朝官方的船队，最后海盗被郑和生擒带回明朝，被明成祖处死。
第二个阶段是1413年到1433年，郑和一共出海了四次，出使的地区也由之前的东南亚一带扩展到了西亚和东非地区。前三次出使的任务除了促进诸国的文化和商贸交流之外，还有让诸王朝贡，共享太平。郑和的任务完成的十分出色，在他前三次航行期间，南海诸国依然在遣使入贡。
在第三次航海结束之后，明成祖希望郑和能够去到更远一些的地方传播明朝的文化，于是第四次开始郑和就开始了更远的航行，在1414年，郑和到达了忽鲁谟斯，并赐予了当地国王和大臣锦绮彩帛等物品，这一次的忽鲁谟斯之行是以前从未到达过的地方，郑和有一次完成了使命。
图|郑和的路线
在归国途中，郑和途经苏门答腊，苏门答腊的国王申诉贵族苏斡剌领兵作乱，郑和领兵擒拿了苏斡剌，并且在1415年将他押解到明朝京城。郑和的这番举动，不仅帮助苏门答腊平定了叛乱，还起到了“诸番振服”的效果，次年一月，木骨都束等地纷纷跟随忽鲁谟斯向明朝朝贡。
二、传播中华文化，威震海外各国，多次成功出海的背后是无数人的共同努力
郑和七次下西洋的举动，不但传播了中国文化，还使得各国朝贡，将明朝的威名传播到了海外。
在封建社会那个落后的时期，出海是一件十分危险的事情，更不要说是长时间的在海上航行，郑和的七次成功出海的原因也不是偶然，而是多方面的因素共同造成的。
图|郑和
首先，明朝时期的造船技术已经十分高超，船是出海最重要的工具，因此良好的造船技术能够为下西洋提供基本的保障。在明朝时期，因为遭受过倭寇和海盗的侵扰，所以明朝统治者对于加强海防力量极其重视，朝廷出资修建了大批的造船厂。
这些造船厂拥有工匠和工人数千，在永乐年间造出了一千多艘船，而且造船厂的制度严格，对于船的质量有着严格的把控。当时更是传出了口号”为了质量，不惜成本“，也正是因为这种精益求精的工匠精神才能让明朝的船只漂洋过海到达各个国家。
第二点就是明朝统治者的支持，当时的明朝国力强盛，以为自己就是世界的中心，让郑和出使海外传播文化的同时也是宣扬国威。通过对各个国家进行赏赐，让他们朝贡称臣，提升明朝的国家影响力，将明朝的威名传遍世界。
图|明朝船队
明成祖对于郑和出使海外一直是一种坚定支持的态度，为了让郑和顺利下西洋，他下令大力发展造船业。为了提升造船质量，明成祖不惜动用整个王朝的钱粮，可以说郑和能够出海很程度上都是因为明成祖的决心。
三、郑和个人能力的优秀促进了出使海外的成功，明朝麒麟外交的政策也让明朝和各个国家保持着一种友好的国际关系
郑和的成功除了明朝统治者和航海条件的充足之外，他本人的努力也十分重要。郑和出使海外代表的是明朝的，因此对于他个人的要求极高，不但要有出色的领导才能带领众人远渡海外，还要有吃苦耐劳、不畏艰险的精神。
图|郑和下西洋
在多次航海和各国的交流中，郑和已经不仅仅是一个航海的领队，而是变成了一个文化精神的标签。他打开了当时中国的大门，带领明朝和中华文化走向了世界，他是中国的第一位航海英雄，为中国打开了一扇全新的大门。
郑和的出使海外并不是明朝想要开疆扩土，攻打海外这些国家，早在明太祖时期，明朝就已经意识到在海外有无数独立的国家和稳定的政权，并没有将他们视为可以随意征伐的对象。明朝在郑和出海归来后也并没有对这些国家进行征伐，并且表示不会干预各个国家的内政，而是在朝贡的名义下形成友好的国际关系。明成祖时期，明朝的统治者就曾经和中亚帖木儿帝国的皇帝打过交道。
永乐时期实行的是麒麟外交政策，其中麒麟指的是海外国家的异兽长颈鹿，赠送奇珍异兽曾经是重要的沟通方式，奇异动物在古代是国家之间的联盟。
在封建社会，贡物是一个十分广泛的词语，它涵盖的范围很多，统治者向周边各族收取的税收和藩属送来的礼物都属于贡品。即使是并不承认中国统治自己的独立国家送来的礼物和外交使团在海外购买的商品，例如长颈鹿等，在民间和朝廷的眼中也是属于贡品。
图|出使海外
即使是不在中国统治范围内的小国，如忽鲁谟斯和不丹等国家，也都会赠送给明朝长颈鹿来保持双方的友好关系，明朝也会把长颈鹿视为是特殊的文化符号，来寻找和亚非国家在利益和文化上的共同点。
结语
郑和下西洋不仅仅是一次文化之旅，还是一次商贸之旅，不仅弘扬了大明王朝的国威，还促进了明朝和海外各国的交流。在郑和经过各个国家的时候，中国文化也随之在当地传播，许多中国的传统文化例如儒家文化等，都在世界范围内得到了很好的传播。
直到今天，东南亚的许多国家都有和中华文化相似的文化，就是受到了明朝郑和下西洋的影响。郑和的航海经历比欧洲的航海家早了半个多世纪，是足以载入史册的壮举，它的出现对于中国文化和世界文化的交流是不可忽视的。这次航行也为后世中国开始建设海上丝绸之路提供了重要参考。
参考文献：
《明史》
《西洋番国志》
《十三经注疏》
