引言
巴比倫疆域遼闊，其中有開墾的土地，也有未開墾的土地。沒有開墾的土地一般都是荒草叢生，毒蛇猛獸經常出沒。當然，這樣的地方也成了獵人狩獵的最佳去處，同時也是貴族遊樂玩耍的場所，尤其是表演狩獵和徒手搏獅。
巴比倫人還將目光轉向了地下。他們在那裡挖到了油、銅、鉛、鐵、銀和金。據說，有人向亞歷山大報告說他在巴比倫找到了一種會燃的水。亞歷山大憑藉自己的常識，認為這是不可能的。但當他看到那種"水"點著時才恍然大悟，相信了自己的眼睛。
巴比倫人的社會經濟的發展
聰明的巴比倫人很早就學會了染色和刺繡技術。那時的紡織品的原料主要是棉花和羊毛。後來巴比倫人生產的布匹、呢絨經過商人之手轉運到希臘、羅馬，並在那裡受到廣泛的歡迎，並得到了很好的稱讚。在美索不達米亞，人們很早就知道使用機器了，如織布的布機及製陶的轉盤。巴比倫的建築材料主要是磚，這種磚是用黏土和稻草混合而成的。剛開始的時候，是經過太陽曬乾製成的，後來人們漸漸使用火烘烤的方法來制磚。自從使用烘烤技術之後，生產轉為一大行業。到了漢謨拉比時代，各行各業發展的速度都非常快。為了便於管理，出現了各種公會組織。
當時，社會通行的交通運輸工具是驢車。馬傳入後，由於交通工具的革新，巴比倫的商務由國內市場擴展到國際市場。這也為巴比倫累積了巨大的財富。為了更加廣泛的進行商業貿易，尼布甲尼撒知道只有修築道路，才能加速經濟、貿易的往來。他曾對史官說過這樣的一句話："你一定要寫下，是我把許多羊腸小徑改成大道的。"道路的擴展，方便了貿易的往來。更多的商隊湧進巴比倫市場，商品交易額迅速增多，巴比倫當時的商務之盛達到極點，其商務總額幾乎佔了世界的一半，就連巴比倫郊區也都成為外國人的投資對象。一位波斯富翁給波斯王居魯士寫過這樣一封信："這真的難以置信，我想這次我們這筆房地產，是沒有人能夠與我們抗衡的。它位於巴比倫郊區，交通非常便捷，即使是回來也不會大費周折。"
巴比倫商貿的發展
美索不達米亞疆域遼闊，政府管理起來非常費力，尤其是對經濟秩序的維持。由於地方上常有割據把持之事，而盜匪時常出沒，滋擾生事，讓貿易受到很大阻礙。除此之外，政府還加大納稅份額，且徵收通行稅的關卡很多。巴比倫商貿之所以能繁盛，在很大程度上歸結為兩點，一是有安全寬廣的國道；二是水路暢通。幼發拉底河從波斯灣至底比斯的水路非常暢通，而且往來非常便捷。這兩點，都得歸功於尼布甲尼撒。尼布甲尼撒征服了阿拉伯及泰爾，開通了巴比倫東至印度、西至地中海的道路。不過，這種開通並不是很理想，因為海道之路充滿艱辛。當時雖然有大船，但是暗礁、未經測量的航線以及海盜的橫行，使許多商家常常遭受生命財產的損失。貨物起運，不知道會在哪裡會遇見盜匪。
巴比倫文明誕生在肥沃的兩河流域附近，但從其本質上來看，是屬於商業文明的。流傳下來的巴比倫文獻，大多也帶有濃厚的商業氣息。考古學家通過對古巴比倫買賣、借貸、契約、合夥、佣金、匯兌、遺贈、合同、期票、本票的細緻研究，發現巴比倫的物質文明竟然達到了如此驚人的地步。時至今日，我們還可以從那些流傳下來的巴比倫作品中看到巴比倫人的生活是多麼豐富多彩。當然，在這繁榮的背後，是大量的奴隸在辛勤勞作。
蘇美爾文明的起點：發達的農業
蘇美爾文明的起點，肯定是農業。公元前4000年，這裡就出現了早期的農業，勤勞的蘇美爾人已經學會了種植大麥和小麥等經濟作物。除此之外，蘇美爾人還學會了怎樣控制洪水的泛濫、如何保護周邊的莊稼以及如何疏導河水灌溉農田。他們學會了收割莊稼，也知道怎樣儲存糧食。後來，他們的農耕方式被巴比倫人和亞述人所繼承。
兩河流域經常會氾濫，農民害怕河水沖走沃土，沖毀莊稼，常常用土築起很高的土堤。為了灌溉，巴比倫人修建了不少水庫及水道。水是巴比倫的重要資源，水庫及水道還設有水閘。如果幹旱了，就打開閘，澆灌莊稼；如果不需要，把水閘關上，這樣也保存了水資源。高處的田地，為了解決澆灌問題，巴比倫人便用水車進行灌溉。尼布甲尼撒不愧是一位偉大的君主，他的功績無處不在。他曾修建水庫，開通運河。據說他修建的一座大水庫，灌溉良田無數，現在還能見到用文字記載的第一條水渠的幾個部分。這條水渠起於底格里斯河，被人們稱作蓋裡夫水道。它最初是由蘇美爾的拉伽什首領修建的，後來亞述國王辛那赫里布在艾特魯什河用石塊建造了一道水壩，河水通過一條綿延5.8萬米的水渠流向尼尼微。
農業生活必不可少的就是家畜的飼養。牛、羊、馬、驢是家裡主要飼養的家畜。尤其是牛的作用，非常重要。它既可以作為生產的得力助手，還可以作為食物來源，真是一舉兩得。一般的情況下，人們是不吃牛肉的，除非是在重大的節日裡，但牛奶是主要食物，它不僅可以用作飲品，還可以被製成黃油和奶酪。
在這些被開墾的土地上辛勤勞作的人們，除少量是自耕農外，大部分是佃農或農奴。由於生產力的低下，早期的巴比倫人使用的耕田工具是石頭。目前，發現最早的農具是一把石鍬，這把石鍬大約是公元前1400年前使用的。當時耕地的牲畜一般是牛，用牛耕田時，犁端放個石鍬，耕好田後，用一根圓筒播出種子。從早期烏魯克時期的楔形文字記載中可以看到，當時出現了一種簡單的耕犁，叫"阿得犁"，時間大概在公元前3000年以前。令人難以置信的是，在公元前6000年前，就出土了一種管狀播種機以及一種木製的帶有硬齒的打穀機。
據專家研究，早在4000年前，古蘇美爾人就知道用試錯法區分海棗樹的性別，以提高果實的產量。他們經過多次試驗，知道不結果實的是雄性植物。為了不影響雌性植物的生長和結果實，會把雄性植物拔掉。他們還會把雄性海棗樹的花粉通過人工授粉的方式放在雌性海棗樹的花朵上，使果實產量大增。
最早的商業銀行
銀行是美索不達米亞人的發明。早在公元前2000年之前，巴比倫的祭司在神廟就建立了信貸機構，也就是我們古代常說的錢莊。這應該是世界上最早的商業銀行。到公元前7世紀，這種商業銀行在古巴比倫王國極為常見。公元前6世紀，得到了高速發展。
大約在公元前2000年，美索不達米亞地區曾出現過一種可以用來流通的青銅環，到古巴比倫時期，這種青銅環逐漸被金銀取代。當時，在市場上流通最為廣泛的貨幣是銀子。那時還沒有鑄好的貨幣，只能靠秤來稱定金銀的分量，最小的稱重單位是"謝克爾"。有資料表明，在亞述時期，曾出現了一種半"謝爾克"的銀幣，上面印有伊什塔爾女神的肖像。
結語
巴比倫作為一個遠古文明，它的經濟發展對於後世都是非常具有借鑑意義的。在那個時期，巴比倫已經將當時的商業經濟的發展推向個一個新的高度，而後世學者研究出來當時的經濟發展的一些原因，也對人類文明發展和經濟建設有非常大的貢獻。
參考文獻：
《歐洲的轉折》
《全球通史》
《看的見的世界史》
