超越歷史故事表面，從宏觀的社會視野來討論事件發生的深層原因
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公元前一世紀左右，羅馬共和國的版圖到達巔峰狀態。伊比利亞半島和部分高盧地區變成帝國行省，北非的迦太基完全被羅馬吞併，古典時代各國老師——希臘也屈服於羅馬的權威下，在東方，富庶的小亞細亞成為羅馬覬覦的目標。可以說，此時的羅馬再也不是一個城邦國家，而是具有強烈征服慾望的大帝國。
統治如此廣闊的領土，自然需要面對一個問題：如何保證各地區的忠誠？很可惜羅馬並沒有很好的處理這個問題，他們仍然在以過去小國寡民式的城邦國家思想來治理一個帝國。最明顯的問題在於公民權，在數量龐大的人口之中，只有特別少的一部分具有羅馬公民權，不要說各個行省，就算是羅馬的核心地區——意大利半島，絕大多數居民都沒有羅馬公民權。
意大利半島上的城邦並非受羅馬直接統治，他們在臣服於皇馬權威的同時，獲得了管理自己城邦的自治權，羅馬人將他們稱為“同盟者”。在布匿戰爭之中，這些同盟者給予羅馬的援助是羅馬取勝的關鍵。意大利同盟與羅馬城邦本應相依無事，但隨著羅馬財富的增長、地盤的擴大，羅馬公民權的價值便水漲船高。因此，曾為羅馬做過很多貢獻的意大利同盟們，此時開始要求獲得羅馬公民權，而不僅僅想當一個名曰同盟、實為附庸的小弟。
意大利同盟城邦身處羅馬共和國的腹地，能否安撫他們的情緒，成為影響整個國家安危的關鍵。不少羅馬人看出了這個問題，他們主張給予意大利同盟公民權。執政官弗拉庫斯主張授予同盟者公民權，但受到元老院阻撓；保民官蓋約·格拉古在幾年後再次提出，結果被公民大會否決；公元前100年，保民官薩杜爾尼努斯提出給予服役人員公民權，但羅馬人的傲骨出乎想象，他們不願隨意給予其他人公民權，所以此次提議再次失敗。
在數次提議案失敗之後，意大利同盟者通過和平合法途徑爭取公民權的希望破滅，於是他們拿起武器，對主人——羅馬發動了叛亂。意大利同盟者以馬爾西城邦為核心結成聯盟，並互相交換人質，商議共同發動起義。公元前91年，奧斯庫倫城首先起義，其他加入聯邦的城盟立刻響應。除了意大利中部的伊達拉里亞人和翁布里亞人以外，幾乎意大利所有的城邦都加入起義。
同盟者並非分散作戰。他們建立起共和國，將國名定為意大利，並按照羅馬政府模式設立公民大會元老院和執政官，與此同時，他們還自行鑄幣，幣上刻著公牛推翻母狼的圖案，象徵意大利戰勝羅馬。其軍隊共有10萬人左右，羅馬反應迅速，立刻召集18個軍團，派執政官率領出徵。但遺憾的是，起義軍的士氣與軍力都十分強悍，曾經戰無不勝的羅馬竟在戰爭初期處於劣勢。驕傲的羅馬人發現，這些他們曾瞧不起的同盟者，竟然比100多年以前的漢尼拔還要可怕。
既然硬的不行，羅馬人就轉變策略，來軟的。同盟者需要的是羅馬公民權，那麼為了平定叛亂，同意他們的要求，給予公民權不就行了嗎？公元前90年羅馬通過尤里烏斯法，向至今未參與叛亂以及為羅馬服役的同盟者授予公民權，以此安撫後方。公元前89年。尤里烏斯法越來越完善，法條暗示，若在規定時間內放下武器投降，羅馬不但既往不咎，還會給予公民權。
此招一出，同盟者的軍隊立馬軍心不穩。很多同盟者立馬投降羅馬。戰爭局勢一下子逆轉，羅馬掌握了主動權，擊潰了毫無戰意的起義大軍。公元前88年，意大利同盟戰爭基本結束。
此次戰爭雖然勝利，但同盟者確實因此獲得了羅馬公民權。更重要的是，羅馬人在此次起義之後，對於整個國家的體制進行了再思考，他們發現，過去那種逼迫敵人臣服的城邦霸權主義無法統治如此巨大的國家，必須要通過擴大公民權以及推行政治模式，來對被征服地區進行直接統治。於是在同盟者戰爭之後，羅馬便致力於完善其官僚體制與公民社會，從而推動了由小國寡民式共和國體制到大帝國的轉變。
