糖是加工食品中最常见的食品成分，一些临床医生认为，我们都沉迷于糖。地球上的每只动物都有对糖有硬性偏好。
周三发表在《自然》杂志上的一项研究解释了为什么我们如此需要糖的原因。科学家们说，其原因远远超出了味觉。
在对小鼠的研究中，研究人员发现了可以解释糖渴望的肠脑轴。这种强大的神经回路在肠道和大脑之间运行，传递与糖有关的信息。该研究报告说，即使味觉受体被抑制，它也会被激活。
有一个独立的神经通路从肠道开始，并被糖激活。这种途径直接将信号发送到您的大脑。
当人类和动物品尝含糖物质时，舌头上的味觉受体会向大脑发送连线信号。糖（也称为葡萄糖）会引发一系列代谢活动，从而将葡萄糖转化为能量。
以前，人们以为单凭味道就驱使我们消耗糖分。但是，即使“味觉感受器”被关闭，动物仍会寻找糖分，这是研究中发现的奇怪现象。
为了阐明导致人们对糖的渴望超出味觉的因素，科学家对小鼠进行了一系列实验，测试了当他们绕过小鼠的味觉受体并将葡萄糖直接传递到肠道时发生了什么情况。
即使当味觉感受器被抑制时，当糖撞击肠道时，被称为孤立道尾核（或cNST）的小鼠大脑的某些区域也会“点亮”。这表明信号直接在肠道和大脑之间传播。
为了确定信号的路径，研究人员研究了迷走神经，迷走神经是人体最长的颅神经，将大脑连接到内部器官。
通过功能成像，捕获了由肠糖激活的迷走神经的神经活动。他们成为第一批观察到糖特异性神经元沿着从肠道到大脑的直接回路射击的科学家。
当科学家关闭这种肠脑回路时，小鼠不再渴望或表现出对糖的偏好。
这一发现解释了为什么“糖在我们的神经回路中介导这种非常强的作用，而神经回路是许多与糖过度消耗有关问题的根源。”
研究小组还发现，人造甜味剂（可以保证糖的味道和满足感而又不会造成潜在的有害影响）不会激活这种肠脑糖传感器。这可能就是为什么那些食糖替代品无法模仿食糖或缓解渴望的原因。
当我们在喝咖啡喝时使用甜味剂，它可能味道相似，但我们的大脑可以分辨出来。
发现这种对糖有反应的专门的肠脑回路，并且仅对糖起作用而不是甜味剂，这些甜味剂不仅会欺骗我们的舌头，还会欺骗我们的大脑。
在未来，操纵肠道脑糖分传感器可以帮助人们享受并满足于甜味物质，而不会有糖导致健康不良的风险。
