“人不為己，天誅地滅”是說人極度自私嗎？原意正好與之相反！
說起“人不為己，天誅地滅”，很多人都認為是說人極度自私，如果做事情不是為了自己的利益，就會為天地所不容。因此，這句話也成為很多自私自利者為自己辯護的藉口。人生在世，只為自己考慮，並非自私自利，而是天經地義的的事情。
但是據說“人不為己天誅地滅”的原意並非如此，而且與之相去甚遠。其原始出處主要有以下幾種說法：
其一，出自佛教經文《十善業道經》
《十善業道經》中解釋了造十惡業將要受的各種惡報，修行十善業的功德，以及如何修行來去惡就善。為是“修養，修為”的意思，意思是，如果人不修身，那麼就會為天地所不容。人要修為自己，博學、明辨、慎思、審問、力行，提高人生境界，修為自己才會為社會，為眾生。
但是翻閱《佛說十善業道經》並未看到與“人不為己，天經地義”文字或意蘊一致的原文。原來是一位佛學大師關於《佛說十善業道經》的一個演講，其中引用了這句話。
我這次在香港亞視訪問的時候，曾經說了一句話。他說：諺語講“人不為己，天誅地滅”，哪個不為自己?他說為自己是正當的。我當時就跟他說明，這一句話是錯誤的，這句話不是正見，誤導了許許多多的眾生。什麼是正見？人應當為社會，應當為眾生，這是正知正見，不是為自己。
在該演講中，“人不為己天誅地滅”是引用自“諺語”。可見《十善業道經》並非其原始出處。
其二，出自諸子百家中楊朱思想
楊朱曰：“伯成子高不以一毫利物，舍國而隱耕。大禹不以一身自利，一體偏枯。古之人損一毫利天下不與也，悉天下奉一身不取也。人人不損一毫，人人不利天下，天下治矣。”
楊朱認為，不能損人利己，也不必捨己為人，這樣就天下安定了。如果沒有個體的有序存在，則天地的大環境就會混亂，乃至滅亡。當時有“楊朱墨翟之言遍天下”的說法，孟子批判揚子，說"楊子取為我，拔一毛而利天下不為也”。也就是說揚子的自私吝嗇的人，到了一毛不拔的地步。顯然，孟子有斷章取義之嫌。
楊朱之言與“人不為己天誅地滅”有相通之處，但並未從相關著作中查到原文。
其三，出自民間諺語。
明代小說《水滸傳》裡便用到了這個詞：“小人在宅上打攪了許多時，今日哥哥既是收了鋪面，小人告回，賬目已自明明白白，並無分文來去。如有毫釐昧心，天誅地滅”。
清代小說《紅樓夢》第二十八回：寶玉又道：“昨兒還為這個賭了幾回咒，今兒你到底又準我一句。我便天誅地滅，你又有什麼益處？”林黛玉道：“我要安心咒你，我也天誅地滅。”
可見“天誅地滅”應用很早了，如果不怎麼怎麼樣，就是天地也不會相容。但是“人不為己天誅地滅”的原文還是沒有找到。
既然我們無法找到該句的準確原文，對其原始意思究竟表達的是什麼也不好下定論。因此，目前關於該句的意思主要有兩種看法：
其一：“為”讀入聲，為了，表達目的。該句意思是說人的自私是正常合理的，是天性使然，如果人不為自己考慮，就是天地也不容你，天地也會誅殺你。
其二，“為”讀上聲，修為，作為。也就是說生而為人，要注意修行如果不修習完善自己，天地都將誅殺。
這兩種含義正好相左，究竟孰是孰非，尚無定論。而且在網上查閱該句，有趣的是還發現了其上下句，例如“人生為己，天經地義，人不為己，天誅地滅”。“人不為己，天誅地滅，若只為己，天崩地裂”，其上句含義尚且一致，而下句顯然就不一致了，那麼究竟是“為己”還是“不為己”呢？一笑。
在漫長的歲月長河中，很多文字已經失去了本來的意義，很多語句已經演化得面目全非。溯本求源，自有其存在的價值，但與時俱進，遵循其淺近的大眾所認知的含義，也不失為智舉。
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