对美国众多农业人口而言，近两年来的债务危机已经让他们捉襟见肘，极端天气摧毁了一个又一个的收成。几个月前，随着种植季节的临近和市场需求的转机出现，他们终于看到了一丝希望。然而，美国新冠病毒疫情的暴发，再次让希望变得渺茫。
如今，每头上市的生猪将给养猪户带来约37美元的损失。图据《国家报》
据美国《时代》杂志4月21日报道，由于美国各地居家令的实施，几乎所有农产品的需求都大幅下降。餐馆已经停止购买食品，用于生产消费品的棉花采购也有所放缓，低油价降低了对乙醇的需求，开始对玉米种植者造成伤害。
供应链条的中断，让一些农民不得不开始大规模倾倒、销毁自己的农产品。据《纽约邮报》21日报道，猪肉养殖场也不得不杀死猪崽，并考虑将生猪安乐死。与此同时，不少菜农、奶农及养鸡场被迫通过“自杀”式的办法止损。
美国《国会山报》援引密苏里大学食品和农业政策研究所的一份报告称，由于新冠病毒大流行，美国农业行业今年的损失将达200亿美元左右。而在上周五，美国农业部宣布了一项救济方案，将斥资30亿美元购买新鲜农产品、奶制品和肉类。
上市即亏本，生产商考虑对生猪安乐死
从出口、批发和零售，每年美国各地的猪肉养殖户可以从猪身上赚到200多亿美元，然而与许多遭遇新冠病毒“感染”的行业一样，他们最近也面临着各种艰难的抉择。艾奥瓦州猪肉生产商协会主席迈克·帕斯蒂安接受采访时表示：“尽管新冠疫情很严峻，但我们所有农业工作者都被要求继续工作。每个人都意识到我们需要保障食物流动供应。”
目前，全美有6万多名猪肉养殖户仍在坚持工作。然而，据《纽约邮报》报道，由于疫情以及居家令，餐馆、学校等猪肉行业的最大消费者纷纷关门，给美国养猪业造成了大约50亿美元的损失。
养殖场只能调整喂食量，减缓生猪的生长速度。
根据美国国家猪肉生产商协会估计，如今每头上市的生猪将给养猪户带来约37美元的损失。帕斯蒂安表示，目前的猪肉养殖户面临着两大问题：一是因需求不足导致猪肉价格低，“大约70%的培根是在餐馆和餐饮服务中消费的。由于餐馆被关闭，我们的生意大幅下降。”
而另一个迫在眉睫的问题是，由于供应超过需求，导致几乎一夜之间，农场里存栏的数百万头猪没有了任何价值。据美国《国家报》报道，销量的急剧下降，使得越来越拥挤的养殖场已经没有空间容纳更多的动物，一些农民不得不杀死猪崽。
“一头猪出生时重约两磅，六个月后会长到约280磅，这是大多数猪上市出售的重量，而现在是我们的一个挑战。”帕斯蒂安表示。如果生猪长太大就无法进行加工出售，因此养殖场只能调整喂食量，减缓生猪的生长速度。
而对猪肉生产商来说，更重要的是，在努力养活美国人的同时还要保证员工安全。前不久，美国最大的猪肉加工厂之一、史密斯菲尔德食品公司位于南达科他州的工厂暴发了聚集性疫情，在600多名员工确诊感染新冠病毒后，工厂宣布无限期关闭。
史密斯菲尔德食品公司位于南达科他州的工厂暴发了聚集性疫情后停工。Farm Journal视频截图
经营着400多家农场和加工厂的克里斯汀森农场（Christensen Farms）等公司表示，即便采取了一些缓解措施，如扩大社交距离、对员工进行体温检测等等，他们仍开始考虑做出一个艰难的决定。
克里斯汀森农场首席执行官斯托尔特表示：“说实话，有些最糟糕的情况非常令人不安。如果工厂关闭了，我们无法将成熟的生猪送去加工，就必须考虑其他的措施，包括可能实施安乐死，这不是农业从业者愿意做的事情。”
30亿VS200亿，美国农业或遇“史上最糟糕一年”
据《时代》杂志报道，美国农业部本月早些时候预测，对红肉、家禽、大豆、玉米、小麦和棉花的需求将全部下降。随着美国农业供应链面临疫情的影响不断加深，一些水果和蔬菜种植户已经停止了农作物收成，因为这些产品无处可去。储存和运输产品都成了令人头疼的问题，农场主不愿为没人买的农产品继续花钱，只好忍痛放弃辛苦工作得来的产物。
国际乳制品食品协会估计，目前美国约有5%的牛奶被奶农们倒掉。
奶农不得不每天倾倒大量的牛奶，据参考消息15日援引外媒报道，美国最大的奶牛场合作社“美国奶农”称，美国奶农每天要倾倒370万加仑（约1400万公斤）的牛奶。国际乳制品食品协会估计，目前美国约有5%的牛奶被奶农们倒掉。
北卡罗来纳州奶农鲍曼告诉当地媒体WBTV，因为没有人买散装牛奶，他别无选择，只能把牛奶倒在路边的牧场里。鲍曼说，自从疫情暴发以来，他已经倾倒了1.7万加仑的新鲜牛奶。“倾倒牛奶是最糟糕的一项选择，”他说，“那全是白花花的利润损失，如果用美元来计算的话，大概是16万美元。”
当地农民正在碾碎玉米，并进行掩埋。图据福克斯新闻
与此同时，为美国东海岸提供粮食的南佛罗里达农场不得不派出拖拉机，把豆子、卷心菜和其他成熟的蔬菜重新犁回地里。一位艾奥瓦州的农民不得不自己挖沟埋掉自己种植的100万磅（约45万公斤）洋葱。
而在此之前，据《薇诺娜每日新闻》21日报道，美国的一些养鸡场已经开始对鸡实施安乐死。《国会山报》报道，明尼苏达州一家养鸡场称，在附近一家鸡蛋工厂暂时关闭并解雇了300名员工后，养鸡场的6.1万只鸡已被安乐死。养鸡场老板表示，据他所知，还有四家养殖场最近对鸡实施了安乐死。
美国一些养鸡场已经开始对鸡实施安乐死。图据美联社
根据密苏里大学食品和农业政策研究所的报告显示，今年美国农作物的价格预计将下降10%，家禽的价格将下降12%，农民的净收入预计将减少200亿美元。美国全国农民联盟副主席帕蒂·埃德尔伯格说，在过去一个月的遭遇，可能让2020年成为美国农业历史上最糟糕的一年。
据《国家报》报道，4月17日，美国农业部宣布了一项总额190亿美元的“新冠疫情下食品援助计划”，其中将斥资30亿美元购买新鲜农产品、奶制品和肉类，这些食品将被送往食品银行。美国猪肉生产商委员会主席霍华德·罗斯表示，该方案有望帮助解决猪肉供应的问题，并帮助提高生猪价格。此外，美国农业部还计划向猪肉养殖户发放16亿美元补贴。
美国农业部长桑尼·珀杜同时表示，这项计划将帮助农民度过这段遭遇“前所未有的损失”的时期，但他也承认，这笔资金不足以弥补损失的规模。
