廣東省唯一以候鳥及其棲息環境作為主要保護對象的自然保護區 ——廣東南澳候鳥省級自然保護區。
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探秘佔地256.5公頃的“海鳥王國”
廣東南澳候鳥省級自然保護區由分佈於南澳主島以外的其它22個島嶼組成，總面積256.5公頃。特殊的地理位置和優越的自然環境，為候鳥覓食、棲息、繁殖提供了一個優良的場所。
南澳候鳥自然保護區鳥類資源豐富，素有“海鳥王國”之稱。在候鳥聚集的高峰期，保護區核心區可見到成千上萬的海洋類候鳥。2019年，保護區被評為“廣東省十佳觀鳥勝地”。
據調查，保護區有鳥類116種，其中國家I級保護鳥類2種，為白腹軍艦鳥和白尾海雕；國家Ⅱ級保護鳥類16種：分別是斑嘴鵜鶘、紅腳鰹鳥、海鸕鷀、黃嘴白鷺、巖鷺、鶚、普通鵟、灰臉鵟鷹、赤腹鷹、松雀鷹、白腹海雕、黑鳶、紅隼、燕隼、褐翅鴉鵑和小青腳鷸。
烏嶼島是保護區核心區四個島嶼之一。烏嶼島上的褐翅燕鷗和粉紅燕鷗是我國目前記錄到的最大繁殖種群。在每年5月左右，褐翅燕鷗、粉紅燕鷗等海洋類候鳥就會從澳洲遷飛到烏嶼島上產卵、孵化、育雛，等幼鳥飛翔後，於10月上旬遷飛到澳大利亞、新西蘭越冬。
烏嶼島上雜草叢生，植被長勢良好，草叢層次多，茂盛。岩石主要由黑雲母花崗斑岩構成，四周低，中間高，沿岸陡峭，間斷性發育著海蝕崖、石卵排，四周圍礁石棋佈，船隻難靠，人跡罕至，島上無人居住。島上無水源，附近水深2.8~8.8m。嶼外至南澎列島水深20至30米一帶，是500多種魚蝦洄游的必經之地。加上水熱充足，人跡罕至，所受干擾較少，非常有利於鳥類棲息與繁殖，夏季曾有上萬只候鳥群居此地。
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多種珍稀海候鳥的繁殖地
近年來，南澳島積極採取各項有效保護措施，使保護區鳥類資源及其棲息環境得到有效地保護。
保護區已成為巖鷺、褐翅燕鷗、粉紅燕鷗、黑枕燕鷗、黑叉尾海燕、大鳳頭燕鷗等多種珍稀海候鳥的繁殖地。保護級別為國家Ⅰ級的白腹軍艦鳥，在2001年6月15日於南澳本島水域發現1只會飛的幼鳥。華南沿海罕見該種鳥類,其唯一的繁殖地是印度洋Christmas島。由於其繁殖地受到一種外來入侵性極強的螞蟻的干擾,因此已被列為嚴重瀕危鳥類。
廣東省重點保護野生動物黑叉尾海燕，Sibley等在上世紀九十年代發現該鳥在烏嶼島上繁殖，是當時省內新記錄。2007年保護區管理處在烏嶼島上環志過一隻黑叉尾海燕成鳥。2008年孫澤偉在烏嶼島一洞穴裡發現過1只黑叉尾海燕幼鳥。
2019年監測數據顯示，約有1萬隻大鳳頭燕鷗在烏嶼島、赤嶼島兩個島嶼繁殖。同時，還有多種珍稀候鳥，如黃嘴白鷺、三趾鷗、須浮鷗等在保護區時有被發現。
