經不住領導的循循善誘和教授委員會的淳淳教誨，新接了一門下學期的專業基礎必修課--西方經濟學。這門課的知識體系實在太龐大，短短的幾十學時內要把整個西方經濟學講透徹，還得讓同學們真正理解和運用，可不是一件容易的事情。由於課堂時間有限，不能不講卻又沒有時間多講的西方經濟學史所涉及的內容就放到頭條平臺來作為課外閱讀材料吧，希望關注的同學們能用心閱讀，並結合圖書館可借閱的參考書籍認真思考分析西方經濟學史的發展脈絡。所以，下學期的課程，這學期就開始鋪墊吧。
在西方經濟學的百年發展中，有兩個重要的基礎概念必須得先有所瞭解--貨幣和資本市場，對這兩個概念，我將在頭條中分為若干篇章給大家逐步介紹。想了解西方資本市場的發展歷史，還要從荷蘭講起。
17世紀阿姆斯特丹的證券交易所
大約在1600年，海運是歐洲國家十分繁榮的產業，僅荷蘭一個國家的商船數量就相當於英、法兩商船數量的總和，這表明當時荷蘭的海運業在歐洲處於領頭地位。1602年，大名鼎鼎的荷蘭東印度公司成立，專門從事荷蘭和亞洲之間的貿易。荷蘭的船隊把別國市場上缺少的東西運過去，再把本國市場缺少的東西運回來，這其中的利潤是十分可觀的。但是，僅僅憑著一葉輕舟，要在海上航行數萬公里，無論前面的利潤有多麼可觀，那些出沒無常的狂風巨浪卻給遠航貿易帶來無法迴避的巨大風險。因為航海風險很大，可能隨時會出現風暴、海難、疾病等情況，再加上當時的飲食條件又非常的糟糕，這些因素使得水手的生活非常艱苦，一旦船隻出事，不光是貨物化為泡影，甚至連水手的性命都保不住。
遠航帶來的超額利潤是所有人都希望得到的，而獲取它所必須承擔的巨大風險又是所有人無法逃避的，那麼，有沒有一種辦法既能夠獲得足夠的利潤又能夠把風險控制在一定程度呢？於是，股份制的公司、股票以及股票市場就在人們這種分散投資的需求中誕生了。在如今的荷蘭阿姆斯特丹證券交易所，人們還可以看到大量有關早期股票市場的文物。而在這些文物當中，最具吸引力的莫過於荷蘭東印度公司的股票了。這是歷史上發現的第一張荷蘭東印度公司股票，印製於1606年。當時這位阿姆斯特丹市民購買的50荷蘭盾的股票。在這張股票裡面明確寫著，這位阿姆斯特丹市民在5年以後，也就是1611年，他能夠得到255荷蘭盾的回報。
荷蘭東印度公司發行的世界上第一張股票
以上這張荷蘭東印度公司發行的股票，是全世界出現最早的股票。公司發行了當時價值650萬荷蘭盾的股票，它在荷蘭的6個海港城市設立了辦事處，其中最重要的一個當然就是阿姆斯特丹了，在這裡發行的股票數量佔總數的50%以上。當時，幾乎每一個荷蘭人都去購買這家公司的股票，甚至包括阿姆斯特丹市市長的傭人。東印度公司則以這種方式運作股票的發行：將公司的資本分成若干股，每個人都可以持有公司的股份，公司給予持股者有公司臺頭的證明，憑這種持股證明可以參與利潤分配。最早的資本市場中就這樣誕生了股票，而股票市場有助於將儲蓄轉化為投資，並且可以分擔投資風險。我們知道投資項目往往都是有風險的，而許多投資者共同來投資，就可以讓一個人只分擔股票價值所對應的一部分的風險，而不用獨自去承擔所有的投資風險。
在闡述資本市場各種說法不一的歷史文獻中，人們幾乎無法搞清股票到底是在什麼時間、被什麼人所發明出來的。但是，今天人們所能見到的歷史最早的股票， 就是這張荷蘭東印度公司的股票。這張股票讓荷蘭整整經歷了一個世紀的輝煌。到了17世紀中期，荷蘭的經濟規模雄居全球之首，其商船總數是英國的10倍，佔世界總量的四分之三，同時也為荷蘭贏得了“海上馬車伕”的稱謂。
股票和股票市場，伴隨著遠洋商人們對分散風險的需求而誕生了。但是，在工業革命之前，西方經濟中的一切生產都在圍繞著貿易進行。當時資本市場對於工業生產並沒有起到支撐作用。從社會經濟制度發展上看，真正的資本主義是從工業革命之後產生的，這是工業資本，是真正創造財富的資本產生了。工業革命作為人類經濟史上一次重要變革，它使得工業生產取代了商品貿易，佔據了整個經濟的主導地位，尤其到了１９世紀初，當鐵路建設在歐洲悄然興起之後，一直服務於貿易發展的資本市場也隨之發生了一次歷史性的轉變。
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