外地遊客到了北京，必到故宮博物院、長城打卡；到了南京，必到秦淮河、夫子廟打卡；到了成都，必到寬窄巷子、杜甫草堂打卡……那麼，到了西安，回民街也是必到之地。所以，每到旅遊旺季，回民街總是一幅人山人海的景象。
今天，我們就來聊聊回民街的過去和現在。
回民街位於鐘鼓樓後面，不是一條街道，而是由北廣濟街、北院門、西羊市、大皮院、化覺巷、灑金橋等幾條街道組成，佔了西安城牆內四分之一的地方。其中北院門，是清朝時期的官署區，陝西巡撫衙門駐地所在地。為什麼叫北院呢？這是因為此地在鼓樓的北面，鼓樓是西安古城的中心，因而得名。
陝西巡撫是陝西全省的最高行政長官，主管一省軍政、民政事務，設立於1645年5月4日，駐地在西安。最初，陝西巡撫是滿洲缺，漢人不得任職。1731年，兵部尚書史貽直奉命署理陝西巡撫，打破了這一慣例，才陸續有漢人出任陝西巡撫。在出任陝西巡撫的名人中，有李星沅、鄧廷楨、林則徐、譚廷襄、劉蓉、鹿傳霖、魏光燾、岑春煊等人。
那時候的北院門，與美食沾不上邊。賈平凹筆下的胡辣湯、羊肉泡饃等美食還沒有出現。否則的話，李星沅、劉蓉等湘軍大佬，在辦公之餘，就會踱步到回民街來，吃上一碗羊肉泡饃，暖暖身子。
北院門是從什麼時候開始變成美食街的呢？
在上世紀90年代末，部分回民在北院門一帶租賃門市，經營餐飲。回民經營的餐飲很有特色，不但西安本地人喜歡吃，就連外地遊客也慕名而來。眾所周知，西安是一個聞名中外的旅遊城市，但當時並沒有這樣的美食一條街。為了配合旅遊產業發展，西安乾脆將北院門打造成美食一條街，回民街因而得名。
回民街作為美食文化街區，一炮打響，成為西安旅遊產業發展的一張靚麗名片。
如今，不管在什麼季節，只要你走進回民街，總會看到幾十個導遊小旗子在空中揮舞，指揮著一臉興奮的遊客往回民街裡擠。特別是在旅遊旺季，人山人海、熙熙攘攘的景象，會讓你感覺到了春運現場。
回民街上飯館林立，食肆與攤點密密麻麻連成一片。雖然回民街被打造成主要針對外地遊客的旅遊景點，部分攤點販賣的是全國各地都有的“網紅”食品，但如果你願意花一點時間慢慢尋找的話，依然能夠找到幾家當地人最認可的老字號小店。當然，這需要時間和耐心。
事實上，西安本地人也喜歡來回民街逛一逛。每到夏季，不少本地人會呼朋喚友來到回民街，吃燒烤，喝夜啤，消磨漫長的夏夜。
彼時，哪怕到了深夜時分，回民街依舊人來人往，燈火通明。大盤雞、泡饃小炒、燉羊蹄、紅柳烤肉、褲帶面、羊肉串，臘汁肉夾饃等各種地方特色美食琳琅滿目，量多，料足，重口，夠味，讓人垂涎欲滴。
據《華商報》報道，西安與北京、廣州、成都一起，入選“夜晚最愛吃前十城市”名單，其中北京的簋街、深圳的香蜜湖區域、西安的回民街，作為美食密度高的區域，吸引力指數排名靠前。
第一次到回民街的外地遊客，總是以為走完幾百米長的北院門，就逛完了回民街。其實，回民街的範圍非常廣。除了北院門，還有北廣濟街、西羊市、大皮院、化覺巷、灑金橋等好幾條街道。
大家不妨沿著北院門，往深處走遠些。在遠離繁華與喧囂的地方，可以探尋到最真實、最平民的西安生活。
