編者的話：
《浙北新市，記憶裡的孩子趣事》是一個童年故事系列，將按筆者所經歷的20世紀童年趣事活動進行四季分類，輯為若干期，有七十二項趣事活動，客觀反映我們這一代人當年的生活現實。
秋天的故事（中）
5、挖紅薯
秋天到了，泥地裡的紅薯就像孩子一樣胖起來了。二十世紀六十年代，紅薯是本地糧食補充的重要來源，農村家家戶戶種，村裡集體也種，所以一到深秋，挖紅薯便是一件很開心的事，當時的農村是集體生產隊，需要大家一起挖起來堆放在大房子裡，然後分堆按戶分配。孩子們也隨之忙起來，在大人們翻墾過紅薯地裡，再尋挖一下。紅薯吃起來香甜，特別是新鮮的紅薯，既可以生吃，也可以烤著吃，更可以煮著吃。孩子們特帶勁，長在泥土下的紅薯，生長並不規則，這些根莖物會亂鑽，翻墾過的紅薯地已經沒有了茂密的藤葉，泥土都給翻了一個身，裸露出新泥，孩子們會很仔細地扒開大泥巴尋找，或者在沒有鐵耙墾翻的地方找根莖，經過孩子們的三翻兩翻，好多大小不等的紅薯就會被找出來，但大多是小的，很少有大的。孩子們一邊翻泥一邊撿拾，把紅薯放進竹籃裡，經過孩子們的一番辛苦，籃子漸漸就裝滿了。孩子們提著沉重的籃子，臉上弄了許多泥巴，回家的路上，一群孩子笑得燦爛，天邊的晚霞像是塗在他們的臉上一樣。
6、捕螳螂
秋樹上的螳螂就比較多，由於螳螂長得有特性，動作美妙，個形又小，不會帶來明顯傷害，所以，也常常會引起孩子們的好奇心。螳螂是一種江南常見的昆蟲，秋天捕螳螂，是每個孩子極喜歡的一項課外活動。螳螂長得細腰長裙，把它全部的下體遮蓋得嚴嚴實實。它的體形姣美，四肢及身體長得藝術誇張，動作感幽默，靈動。一般青色居多，有樹葉的保護色，防止其他動物的攻擊。螳螂的舉手投足動作幽默，目光敏銳，前臂有鋒利的刀鋸，整個形態有武士的裝束，特別為孩子們所好奇。秋天的樹木上，常常會棲息著螳螂，一兩隻，甚至很多聚在一起，經常能看到它們捉蟲的現場，場面相當精彩。有時大螳螂領著一群小螳螂，遊走在枝杆之間，它們悠閒與隊形排列之美，深深吸引著好奇的孩子，讓孩子內心充滿對大自然的熱愛。我們喜愛把螳螂小心捉到家裡，有時會不小心碰斷一隻腿，有時候把它的長裙剝下，斷了它飛逃的念頭，有時候放在桌上，觀賞它洗臉，張望、揮臂的動作，而它三角形的臉，又常常會斜著看你，像是有一種與你對話的感覺。抓捕來的螳螂，一般到最後都會飲恨而亡。童趣就是在一種征服與遊戲中獲得自我心靈快感昇華的活動。
7、摘柿子
孩子對植物果實具備了濃烈的興趣，特別秋果的美味會給孩子們帶來快樂，柿子是一種美味可口的秋果。在新市，村郊有很多高高的柿子樹，這些柿子樹一到秋天，紅紅的柿子果實掛滿了枝頭。柿子有許多品種，小園形的，也有方正形的，有赤紅的，也有淺青帶棕黃的，樹形也有不同，有高大，也有低矮的。秋天，雲淡風清，不同大小村落裡，柿子樹搖著秋光，很入畫，給人以安靜的美感。秋天一到，小夥伴們早就對附近的柿子樹如數家珍，盯著樹上的柿子，哪一棵已經熟透了，哪一棵還青澀未熟，孩子們心中瞭如指掌。熟透的柿子，有時經風一吹，掉下若干個，雖然摔破了皮，卻有超甜的味道，果內的汁液就像甜膠一樣粘嘴，非常入口。小夥伴們會抱著柿子樹用勁搖一搖，希望樹上的柿子能夠掉下來，然後就會攀爬上去，或者用“騎高高”的形式，去摘高枝上熟透的柿子。摘柿子多半是避著主人的“偷吃”形式，誰家主人看到了，就會出來喊住。小夥伴自家的柿子樹，才可以盡情放開採摘。
8、摘菱角
菱角是江南河流裡特有的水生植物，按其顏色與外形，品種比較多，它是一種美味的果實，孩子們喜歡吃，正因它長在河流裡，一般春種秋收，孩子們會通過玩水、菱角採摘和享受菱角美味等活動，更享受到一種別樣的趣味。新市河流成網，農村裡的河面除了許多水草以外，有大片的菱角植物被人工養植，河面上也會生長出一些野生的菱角植物。寬闊的河面上，既分佈著水草，又種植著菱角，形成一塊一塊的水面格子狀顏色的風景。一至中秋，便開始有了嫩嫩的菱角，生吃起來鮮嫩又甜，當時水果品種單一，菱角則成了這個季節中孩子們愛吃的果品。所以，孩子們到了這時候，就嚷著要吃，本地農村家戶戶都備有菱桶，這是採菱的必備工具，菱桶為長腰形木桶，長約1.5米，寬約1米，腰圓形,深則0.5米左右。放在水裡，浮於河面，人坐桶中，劃小漿則可以前行。農村裡的孩子很厲害,一個人划著菱桶就去水的深處採摘菱角了。採菱一般也分兩次，一次是採鮮菱，過一段時間就摘老菱了。鮮菱一般用作水果、菜餚，而成熟的菱則需完全成為硬殼，採摘之後煮熟，吃起來特別香糯。老菱可以當點心，或者掛起來，讓風吹去水份，慢慢變甜，一直掛到春節時才拿下來。
9、中秋
新市人的傳統習俗中，八月十五中秋節是比較隆重的。儘管上世紀六七十年代，物質生活貧乏。缺吃少穿，但每年的中秋，家家戶戶還是要吃一頓團圓飯、嘗月餅的習慣。這一天，遠在外地的親人都會在百忙之中趕赴過來，聚合在一起。家裡一般有爺爺奶奶、父母和姐妹弟兄一起，三代人樂融融地聚合，當年的桌子為八個人坐的“八仙桌”，燭火高照，大家歡喜聚談。父母這一天最忙，準備豐盛的菜餚，從早晨一直忙到晚上才可以完成。但無論如何忙，父母很開心，大家也很開心，畢竟人生聚少離多。另外，那個年代，因為貧困，日常吃的食材也非常素食，很少有魚肉進餐，中秋能夠有一頓豐盛晚宴，孩子們是很期盼的，桌上也少不了雞魚肉三大件。大家開開心心吃了團圓飯之後，就坐到屋外去賞月，一邊賞月，父母一邊就取出月餅來，我記得這些月餅要數北街一家“福祿壽”的糕餅店為最有名。月餅一般以椒鹽蘇式月餅為主，味道油酥，香甜可口。一近中秋，北街靠近南面的這家店，師傅們就把做月餅的烘鍋端到了屋外，一邊做一邊賣，烘月餅的焦香味，老遠就聞得到。我熟悉那位做月餅的姓趙師傅，他家就住在我家附近的胭脂弄口，隨著趙師傅熟練的手藝，月餅一批批出鍋，我和小夥伴們常常圍著，看得走了眼神，還覺得不厭倦。
浙北新市古鎮
