1956年時，何其芳在《論〈紅樓夢〉》中提到：王熙鳳是一個笑得很甜蜜的奸詐的女性，這也與鳳姐陰狠毒辣、不擇手段的形象特徵相照應。正如僕人興兒所說：“璉二奶奶是內心狠毒，嘴上尖酸刻薄，嘴甜心苦，表裡不一的人。她臉上笑容滿面，暗地裡卻給其他人使絆子，明裡一盆火，暗裡一把刀。”僕人的概括準確地反映了鳳姐的性格特徵。
比如在第十一回弄權饅頭庵的相關描寫中，一個“弄”字展現出鳳姐遊戲權力的態度。小說中還特意提及，從此之後王熙鳳膽子越來越大，做事情也更加猖狂肆意。由此可見，“弄權饅頭庵”是讓人們領教王熙鳳非常手段的一個典型“案例”。鳳姐一旦狠毒起來，可以做到趕盡殺絕，不給對方留任何後路。
如在毒設相思局中，由於賈瑞對鳳姐不懷好心，她就使計將賈瑞害死，如此心狠手辣也不是一般女子所能做到的。眾所周知，在賈府裡除了賈政、未成年的賈蘭，男子們都過著糜爛腐化的生活。賈瑞作為賈家一個沒權沒勢沒錢的公子，他固然不能受到人們的尊重。他被鳳姐的外表所迷惑，還不識相地去招惹她。
王熙鳳雖然不是貞潔的烈女子，但也不會因為一個地位低下的人而毀了自己的地位和名聲。賈瑞的挑逗讓鳳姐覺得受到侮辱。於是，鳳姐便有意引誘賈瑞，在園子裡向他笑，暗地裡卻尋思著：“這才是真正的知人知面不知心呢，哪兒有這樣的禽獸，他若是繼續如此，就把他弄死，讓他見識見識我的方法！”王熙鳳兩番使計，使賈瑞不但重病在床，還欠下了鉅額的債務。
賈代儒向榮國府請求幫助，王熙鳳卻敷衍了事，最後致使賈瑞一命嗚呼。其實，只看王熙鳳“毒設相思局”是不足以表現她豐滿形象的。王熙鳳讓尤二姐入住大觀園更能深刻地傳遞出鳳姐的人物性格。在這一節中鳳姐知道賈璉在外面偷偷納妾，心中非常氣憤，不僅狠狠地責罰了興兒，還思考如何鞏固自己在家中的地位。儘管她是正妻，但手中的權力是暫時的。
在“不孝有三，無後為大”的封建時期，鳳姐沒為賈家生下男孩一直是她的一塊心病。為了維護自己的地位與利益，她使用手段打壓尤二姐：首先，她把尤二姐接到賈府當中，穿著素衣，打扮清雅，擺出一副很善良賢惠的樣子，博得二姐的信任；之後，她對二姐不管不問，讓下人不給二姐好臉色，甚至讓二姐吃剩飯，將兩面三刀、陰狠毒辣的性格表露無遺。
然後，她還買通官府，一面花錢唆使張華告尤二姐，一面自己到寧國府大鬧，把尤氏和賈蓉都說得理虧，賺了五百兩。表面上對著尤二姐寬容相待，而背地裡卻要下人折磨她，讓尤二姐生不如死。最後，她的計謀得逞，尤二姐吞金而死。
