九月是阿爾茨海默病宣傳月。據估計全世界有5千萬痴呆症患者，而且每年新增大約一千萬。正確認識痴呆，具有重要的意義。以下十一個關於痴呆的常見錯誤，可以幫助大家更好的瞭解痴呆症。
1. 隨著年齡的增長，痴呆症是不可避免的
這種說法是不正確的。痴呆症不是衰老的正常現象。
根據阿爾茨海默氏協會公佈的一份報告，阿爾茨海默氏病是最常見的痴呆症形式，在美國65-74歲的人中，有3%的人受到影響。
由於隨著年齡的增長，風險越來越大，75-84歲的人中有17%，85歲及以上的人中有32%的人被診斷為老年痴呆症。雖然比例不算低，但反過來說，大部分老年人並沒有痴呆症。
2. 痴呆症和阿爾茨海默病是一回事
這是不太正確的。阿爾茨海默氏症是痴呆症的一種類型，佔所有痴呆症病例的60-80%。其他類型的痴呆症包括額顳痴呆（FTD），血管性痴呆，混合性痴呆和路易體痴呆。
美國國家老齡化研究所將痴呆症定義為 "認知功能--思維、記憶和推理--和行為能力的喪失，以至於干擾了一個人的日常生活和活動"。
雖然痴呆症具有某些共同特徵，但每種類型都有不同的潛在病理。
阿爾茨海默病與所謂的大腦中神經斑塊和糾結有關。這些結構會干擾腦細胞，最終殺死它們。與此相反，血管性痴呆中的腦細胞死亡是由於缺氧而發生的，比如中風。
另一個例子是FTD，當大腦額葉和顳葉形成異常的蛋白質結構，導致這些區域的腦細胞死亡。
3. 家人有老年痴呆症，所以我也會得。
一個常見的說法是，痴呆症是純粹的遺傳。換句話說，如果一個人的家庭成員被診斷出患有痴呆症，那麼他們在以後的生活中一定會患上痴呆症。這是不正確的。
雖然某些形式的痴呆症有遺傳因素，但大多數病例與遺傳關係不大。
正如我們上面所瞭解到的，痴呆症最重要的危險因素不是遺傳，而是年齡。但是，如果父母或祖父母在小於65歲時就患上了老年痴呆症，那麼它遺傳的幾率就會更高。
早期發病的阿爾茨海默氏症是比較少見的，大約僅有5.5%。
由於大多數痴呆症病例是阿爾茨海默病，這意味著大多數痴呆症病例不具有遺傳性。FTD的發病率要低得多，它與遺傳有較強的聯繫，但如果父母或祖父母出現了這種情況，並不意味著子女或孫子孫女一定會發病。
如今，估計每10萬人中就有15-22人患有FTD。在這些人中，有10-15%的人有很強的家族病史。
4. 痴呆症隻影響老年人
年齡是老年痴呆症的一個危險因素，但痴呆症在極少數情況下也會影響到年輕的成年人。一些科學家估計，在30-64歲的人中，每10萬人中就有38-260人--相當於0.038-0.26%--患上早發性痴呆症。
在55-64歲年齡段，這一比例增加到接近每10萬人中有420人，相當於0.4%。
5. 使用鋁鍋導致老年痴呆症
20世紀60年代，科學家給兔子注射了高濃度的鋁。他們發現，這些動物出現的神經病變與阿爾茨海默氏症患者大腦中形成的病變相似。
此外，一些研究還發現，與阿爾茨海默症相關的斑塊內也有鋁。然而，鋁也出現在健康的大腦中，研究人員還沒有建立這種元素與疾病之間的因果關係。
繼這些研究之後，仍然流傳著用鋁罐喝水或用鋁鍋烹飪會增加患老年痴呆症的風險的說法。
然而，自從那些早期的實驗以來，科學家們還沒有發現阿爾茨海默症與使用鋁鍋之間有明確的關聯。
雖然研究人員最終會明確鋁和阿爾茨海默症之間的關係，但通過飲食攝入鋁不太可能發揮主要作用。
正如阿爾茨海默氏症協會所解釋的那樣。“食物和飲料中的鋁是以一種不容易被人體吸收的形式存在的。因此，鋁的攝入量不到食物和飲料中鋁含量的1%。大部分攝入體內的鋁都被腎臟清理掉了。”
不過，他們也寫道，一些研究發現，“對於已經患病的人來說，飲用水中的高劑量鋁對阿爾茨海默病的進展有潛在的作用。”
6. 痴呆症預示著生活再沒有意義。
值得慶幸的是，情況並非如此。許多被診斷出患有痴呆症的人都過著積極、有意義的生活。有些人擔心，如果醫生診斷他們患有痴呆症，他們將無法再獨自去散步，將不得不立即停止駕駛車輛。
的確，隨著病情的發展，人們必將面臨這樣的調整，但在輕度痴呆的情況下，可能不需要改變。隨著痴呆症的惡化，個人的生活方式可能會發生改變，但這並不意味著患者不能過上充實的生活。
“太多的人對痴呆症一無所知--許多人認為，痴呆症的診斷意味著某人立即無法過上正常的生活，而誤解繼續讓許多人會感到恥辱和孤立，”阿爾茨海默氏症協會前首席執行官傑里米-休斯解釋說。
“我們希望向人們保證，生命不會因為痴呆症的開始而結束。”
- 傑里米-休斯
7. 記憶力下降就意味著痴呆
雖然記憶力減退可能是痴呆症的早期症狀，但並不一定意味著痴呆的開始。人類的記憶力是不可預測的，我們偶爾都會忘記一些事情。但是，如果記憶力下降干擾了日常生活，最好與醫生溝通。
雖然記憶問題往往是阿爾茨海默病的早期症狀，但其他形式的痴呆症並非如此。例如，FTD的早期症狀和體徵可以包括情緒和個性的變化、語言困難和強迫行為。
8. 痴呆症總是可以預防的
不幸的是，這是不真實的。但重要的是，某些因素可以降低某些類型痴呆症的發病風險或推遲其發病時間。
例如，柳葉刀委員會的2020年痴呆症預防、干預和護理報告列出了12個增加痴呆症風險的因素。
l 教育程度低
l 高血壓
l 聽障
l 吸菸
l 肥胖症
l 抑鬱症
l 不運動
l 糖尿病
l 低水平的社會接觸
l 飲酒
l 腦外傷
l 空氣汙染
其中一些因素比其他因素更難修改，但努力改變其中任何一個因素都可能有助於降低患痴呆症的風險。報告作者解釋說。
“這12個可改變的風險因素加在一起，佔了全世界痴呆症的40%左右，因此理論上可以預防或延緩痴呆症的發生。”
然而，正如加州洛杉磯西達賽奈醫院的神經學家Nancy Sicotte博士所解釋的那樣：“降低風險需要從一開始就開始改變這些生活方式，而不是等到70歲才開始。”
9. 維生素和補充劑可以預防痴呆症。
聯繫到上面的部分，這也是錯誤的。到目前為止，還沒有強有力的證據表明任何維生素或礦物質補充劑可以降低痴呆症的風險。2018年，Cochrane圖書館進行了一項分析，目的是回答這個問題。
他們的分析包括了28項研究中超過83000名參與者的數據。雖然作者報告了 “證據的一些普遍侷限性”，但他們得出結論。
“我們沒有發現任何證據表明，中年或晚年認知健康的成年人補充維生素或礦物質的策略對認知能力下降或痴呆症有重要影響，儘管證據不允許得出明確的結論。”
10. 所有痴呆症患者都會變得具有攻擊性
在某些情況下，痴呆症患者可能會發現越來越難以理解他們周圍的世界。這種困惑可能會令人沮喪，有些人可能會以憤怒的方式回應這種情緒。然而，並不是每個人都是如此。
在一項涉及215名痴呆症患者的研究中，41%的參與者在2年的研究中出現了攻擊性行為。當他們審視導致攻擊性增加的危險因素時，研究人員確定了兩個主要因素，即身體疼痛和患者與其看護者之間較差的關係。
11. 痴呆症永遠不會致命
不幸的是，痴呆症可能是致命的。根據最近發表在《美國醫學會神經病學》上的一項研究，痴呆症可能是比專家們傳統認為的更常見的死亡原因。作者 “發現在2000-2009年期間，約有13.6%的死亡歸因於痴呆症”。
痴呆症讓人擔心，尤其是隨著年齡的增長，這在很多方面都是合理的。然而，重要的是要抵制可能增強擔憂和恥辱感的錯誤信息。
目前，研究人員正在不懈努力，開發更好的方法來治療和預防痴呆症。未來，希望科學能減少痴呆症的影響，從而減少與該病相關的恐懼。
