《道德經》第六章，老子說“穀神不死”，“是謂天地根”。對於“穀神”，我做了自己的解讀，谷為地下之下，神為天上之上，故而天地孕育在谷與神之間，人則生活在天地之間。這一章，老子繼續以天地之道，來引出聖人之道。
1、原文及我的釋義
《道德經》第七章
天長地久。
天地所以能長且久者，以其不自生，故能長生。
是以聖人後其身而身先，外其身而身存。
非以其無私邪？故能成其私。
我的釋義。
天和地都是長久存在的。
天地之所以能夠長並且久地存在著，是因為他們的存在和運行都是無我的，所以能夠長久地存在。
因此，聖人都不顯現自身的存在和功勞，反而被人們所擁戴；遠離名利的爭端，從而得以保全。
不正是因為聖人沒有自私自利之心嗎？所以，反而成就了聖人的治國理想。
2、什麼是“不自生”？
本章老子仍以“天地之道”為引，來闡述聖人為什麼要行“無為”治國之道。
本章老子所引的是天地的長久。“天長地久”向來被人們用來寄予希望可以長長久久擁有的美好願望，比如說愛情。那麼，對於一個治國者，國家的長治久安也當是他最美好的夙願。
我想，這裡老子說天長地久，或許也有這麼一份美好的願望，希望聖人治國，可以實現國家的長治久安，百姓安居樂業，如同天長地久一般永遠延續。
為什麼天地可以長且久？老子說了，以其不自生，故能長生。那麼，什麼是“不自生”呢？
通常都說，“不自生”就是天地不為自己而生。這樣說對不對呢？我覺得是有這麼一層意思的，但只有這一層意思還不夠。
前面老子說過，“天地不仁，以萬物為芻狗”，為何“天地不仁”？實際上，天地是無我的，既沒有自我的好惡，也沒有自我的意志。天地以及天地間的萬物，都以他自己本然的樣子存在，以他自己本然的運行，以他自己本然的樣子發展。
所以，不自生，當指天地無我，不以自我的意志存在和運行，當然也不會為了自己。正是因為天地以無我存在和運行，故而天地才可以長久地存在。
3、聖人“後其身”與“外其身”是什麼意思？
天地“以其不自生”而“長生”，聖人如何借鑑呢？
“是以聖人後其身而身先，外其身而身存”，老子說了兩點，“後其身”和“外其身”。那麼，“後其身”與“外其身”是什麼意思？
字面理解一下，就是把自身放在後面，把自身置之度外。這種說法對不對呢？我覺得也還不夠，還需要深究一下。
深究什麼？比如，把自身的什麼放在後面，或者把自身放在什麼的外面。
前面說過，這一章老子是以天地之道來說明聖人的無為治國之道的。所謂“無為”，不是不作為，而是“萬物作焉而不為始，生而不有，為而不恃，功成而弗居”，就像天地一樣，做一切該做的事，但不為私，不居功。
所以我們看，聖人在作為時，並不是“後其身”的，居功時，卻把自己藏了起來。這是聖人不與民眾爭私搶功，所以會受到民眾的擁戴。
再看“外其身”，通常的解讀都說，“外其身”就是將自身置之度外。若是說聖人將自身的安危置之度外，我覺得這不符合老子“貴生”的理念，而且也非聖人所應為。所以，我覺得這裡說的“外其身”，所“外”的應是名利，這又繼承了老子在《道德經》第三章所說的，“不尚賢”和“不貴難得之貨”的理念，也是老子“無為”治國之道的體現。
常言說：人為財死，鳥為食亡。聖人將自身遠離於名利之外，反而生命得以保全。
以上，正是由於聖人沒有自我之私心、私利，反而成就了聖人私心、私利。聖人的私心、私利是什麼？正是國家的長治久安，如天地般長久。
聖人之私，乃天下之公也。
４、對立統一思想的初體現
這一章還有一個有意思的點，就是對立統一思想的初體現。
不自生而長生，後其身而身先，外其身而身存，無私而成其私。
天地從無到有，因分別而有對立。聖人治國，源於無，順於有，守此而得彼，正是聖人與常人的不同。
關於這一點，後面還會有很多的體現。比如第二十八章：知雄守雌；知白守黑；知榮守辱。這裡只略微提一下吧。
