《范進中舉》是《儒林外史》裡邊吳敬梓先生濃墨重彩的一筆。
故事是從范進進學回家開始的:范進進學回家，家裡已經窮得揭不開鍋了，母親和老婆已經三天沒有吃東西了。母親就讓他把一隻快要死了的母雞拿到集市上去賣。這時候報錄的人到他家去報喜，說范進考中廣東鄉試第七名，也就是舉人。他們家的鄰居飛快地到到集市上找范進報喜。范進當時不相信，後來鄰居們一再強調他確實中舉了，范進一高興當時就瘋掉了，頭髮也散了，又跌倒在水坑裡弄了一身泥巴，一隻鞋也跑掉了。
然後大家都在商議瘋了如何是好？
有個報錄的人出了一個主意，說讓他平時害怕的一個人過來狠狠地打他一耳光就好啦！於是人們都想到了他的岳父胡屠戶，他是范進平時最怕的人。胡屠戶本來害怕不敢打，後來經不住鄰居們一再的慫恿，就壯了壯膽子，狠狠地打了范進一個耳光。果然一巴掌下去，范進的瘋病就好了。
俗話說病來如山倒，病去如抽絲。可是范進卻是病來如山倒，病去如山倒。為什麼會這樣呢？俗話說人逢喜事精神爽，有喜事的時候心情自然愉悅，對身體是好的。但是如果過於喜歡，那就會樂極生悲。中醫認為過分的七情六慾都會傷害五臟六腑。怒傷肝、喜傷心、憂傷肺、思傷脾、恐傷腎。心中神明，心氣動則精神散而邪氣及。過喜則心氣鬱結，就會導致一系列的疾病，特別是心臟不好的人輕則失眠、健忘、心悸，重則會造成心絞痛、心肌梗死……高興得睡不著就是這樣造成的，所以范進過於高興就發瘋了。看來什麼事兒都有個度，喜樂也不能過於隨性。
那麼大家就會有個疑問，范進不就中了一個舉人嗎？至於過度歡喜到發瘋嗎？
咱們來看看范進中舉前和中舉後生活環境變化吧。范進是從20歲一直考到50多歲才中了個舉人。之前家裡沒有吃的，沒喝的，窮得叮噹都不響。受盡了鄰居們的白眼冷落奚落和冷嘲熱諷。他的岳父胡屠戶每天的對他訓斥、責罵，罵到他狗血噴頭，還啐到他臉上，罵他“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，“尖嘴猴腮”，“不三不四”，“撒泡尿自己照照”，“現世寶”……
《范進中舉》之後，他的鄰居有拿酒來的，有拿肉的，拿白麵的。他的岳父就誇他是“天上的星宿”，說他是“賢婿”，“”才學又高，品貌又好”……連當地的鄉紳都稱他為“世先生，世兄弟”，“年誼世好”，“至親骨肉”……還贈給他房產，銀子……周圍幾里地的破落戶都到他家來，有的給他幫忙，有的給他做僕人，丫鬟。當官之後他也有了一定的權利，可以耀武揚威，稱霸鄉里。再也不用再交賦稅徭役，還可以買房置地，跟那些官僚鄉紳都平起平坐，見了當官的也不必再下跪了。這些身份地位的變化和鄉鄰們對他的態度他來說誘惑力太大了。不是有詩人曾寫“朝為田舍朗，暮登天子堂”，“昔日齷齪不足誇，今朝放蕩思無涯。春風得意馬蹄疾，一日看盡長安花。”忽然得到的這些讓人如何不歡喜到發瘋呢？如果落到我頭上，我也會高興到發瘋的。
但是為什麼後來他的岳父胡屠戶給了他一巴掌，就把他的瘋病給治好了呢？這還得從中醫理論說起。中醫上說五行應五臟，心屬火，腎屬水，肺屬金，肝屬木，脾屬土。心一般稱為心火、心陽。喜則心生熱，如果過喜心就不停生熱，如果過熱就會傷害心，那需要不停地散熱和降溫。那麼水是克火的。體內只要有大量的水，就是最好的降溫劑和散熱劑。心屬火，腎屬水。如果調動了腎水，腎水上濟於心，可以防止心火之亢烈。心在志為喜，腎在志為恐，過恐則傷腎。通常人們會說嚇死人，嚇得屁滾尿流。強勁的腎是人生命的發動機，如果這時候有一件事兒讓人非常的驚恐，那麼這種情況會傷害到腎，一下子就把腎水吊上來了，腎水撲心火，就治好了瘋病。
所以胡屠戶一巴掌就把范進的瘋病給治好了。這是以毒攻毒的辦法，當然這是非常傷害身體的，不能常用，也不要隨意用。
