清朝最著名的皇帝當屬康熙與乾隆兩位帝王，康熙皇帝平定三藩，平定準噶爾，收復臺灣，對於清朝基業保持穩定具有重要意義。
而乾隆皇帝經過了父親雍正皇帝一朝十三年的積累，國庫充盈，因此乾隆皇帝可以大肆開展文治武功，編修《四庫全書》，擴大清朝疆域面積，七下江南巡視河道。
但是，乾隆皇帝不僅有文治武功，也有他自己的悲哀，那就是愛妻早逝，皇子平庸，後位無可坐之人，皇位也無可繼之人，對於他來說是任何的功勞也比不了的。
愛妻早逝
其實近兩年關於清宮劇的拍攝，大家也逐漸瞭解到了乾隆皇帝以及乾隆皇帝的愛情故事，只不過那些電視劇裡面所演繹的劇情對於當時來說差異會有些大，畢竟這只是電視劇，而不是真正的史實記載。
在乾隆皇帝還是一名阿哥的時候，就被雍正皇帝所賜婚，而賜婚的對象正是當時最著名的富察家族的一位女兒，富察氏小姐。
而雍正皇帝的賜婚也是帶有政治意味的，畢竟當時的富察家是清朝的貴族，而且富察家也出現了許多能臣幹吏，並且已經形成了一定意義上的家族政治，因此將富察家小姐許配給當時還是阿哥的乾隆皇帝。
對於乾隆皇帝來說也是一個極為重要的政治助力，雖然說那個時候的弘曆已經是雍正皇帝所屬意的繼承人，但是還是要有一定的背景才能夠成為真正意義上的大清皇帝，才能在雍正皇帝逝世之後，在儘快的時間內掌握朝局，穩定朝政.
畢竟乾隆皇帝的母親身份相對來說比較低微，並沒有母家的勢力所支持，因此妻子的實力也是雍正為兒子考慮的一部分。
於是在弘曆與富察家小姐婚後，兩人相敬如賓，相濡以沫，不久，他們的兒子就出生了，而這個孩子作為正房妻子所生的第一個兒子，也就是嫡長子。
雖然說他是弘曆的第二個兒子，但是作為嫡長子的他，備受雍正皇帝和弘曆的重視，而且雍正皇帝親自為他賜名為永璉，就已經希望他能夠承接父親的職位，成為第三代帝王，可惜在雍正皇帝去世之後，乾隆皇帝登基的那一年，嫡長子永璉去世了。
好在富察皇后還能生育，沒過幾年他們的第二個孩子，也就是皇七子永琮也降生了，不過他的命運似乎與他的兄長是相同的，先天不足，沒過幾年也去世了。
在此之後富察皇后皇后哀傷不已，乾隆皇帝見愛妻因為愛子離世如此悲傷，於是就開始帶著身體並不是很好的富察皇后開始下江南遊玩，或許換一種地方換一種心情皇后的病就會好起來，但是他沒想到就在下江南的途中皇后薨逝了。
乾隆皇帝因為這件事情悲傷不已，親自在京城為皇后舉行葬禮，並且將她在下江南途中所生活居住青雀舫移到宮內，隨時瞻仰，並且在富察皇后去世之後，乾隆皇帝親自為她上諡號為"孝賢"皇后，以代表皇后的賢惠。
並且在孝賢皇后去世之後，乾隆皇帝時常悼念，經常到她生前居住的宮內瞻仰，任何大事都先向孝賢皇后的靈魂溝通才下達。
這也證明了乾隆皇帝與孝賢皇后真摯的愛戀，畢竟孝賢皇后陪伴著乾隆皇帝，從阿哥到親王再到皇帝一步一步走過來，這樣的感情是任何人都難以比擬的，因此孝賢皇后的去世對於乾隆來說的打擊也是相當大的。
嫡子早殤
如果對於乾隆皇帝來說，愛妻的離世代表著他前半生的愛情已經徹底消失殆盡的話，那麼作為皇帝的乾隆，自從登基之後一直所關注的內容，那就是皇位的承繼。
清朝與其他封建王朝不同，畢竟清朝是由外族建立的，而外族的族長部落的承襲制度並不是嫡長子繼承製，而是立賢制。
只不過清朝自從建立之後，積極吸收中原漢民族的傳統文化，所以在清朝皇帝的心中，也想要擁有嫡子來繼承皇位，只不過在清朝十二帝中，唯一一個以嫡子身份繼承皇位的是道光皇帝。
而其他的十一位皇帝都是以庶子的身份繼承皇位，只不過好在清朝是以立賢為主的國家才會出現這樣的狀況，要不然按照其他國家的情況來說，無論如何所繼承皇位的永遠都是嫡子。
在乾隆皇帝心中，他也一直期盼著能夠有一個嫡子來繼承皇位，因此當他與孝賢皇后的嫡長子平安長大，在乾隆皇帝登基之後，第一時間將永璉的名字寫入了密匣之中，放置在正大光明匾後，以期待他在未來可以繼承自己的皇位。
只可惜永璉不久就離世了，而離世之後，乾隆皇帝也將密匣之中的旨意打開，決意追封永璉為端慧皇太子。
雖然嫡長子離世，沒過幾年，嫡次子就出生了，皇帝又將他取名為永琮，暗含成了繼承宗室之意，只不過不知道是底子相對來說較弱還是怎樣，永琮沒過幾年也去世了。
不久皇后的去世也帶給乾隆皇帝深深的打擊，在現實的的打擊下，乾隆皇帝已經知道自己沒有嫡子可以承繼皇位了，只能從庶子當中進行選擇。
愛子離世
在嫡子離世之後，乾隆皇帝決定在庶子中進行選擇，在眾多兒子中最讓他滿意的一位，就是還珠格格里面總說的五阿哥永琪。
五阿哥永琪雖然說是庶子，但是從小聰明非凡。
在上書房學習之後，更是纏著老師問個不休，直到將所有問題都弄明白才能罷休，他這樣愛好學習的態度令乾隆皇帝欣慰不已。
而五阿哥永琪在十幾歲的時候就已經開始編修書稿，並將其命名為《蕉桐書稿》，此書也被乾隆皇帝御覽過，因此乾隆皇帝也十分欣賞永琪，這份能夠沉下心來編書的態度最讓乾隆皇帝欣慰。
有一年，乾隆皇帝在圓明園九州清晏殿宴請外國使臣時，低下伺候的人不小心失火了，九州清晏著火，當時已經五十一歲的乾隆皇帝被困在火海之中，身邊人無人敢上前營救，只有五阿哥永琪一人奮力撲進火海，將乾隆皇帝背出。
這個舉動深深的感動了乾隆皇帝，他認為這個孩子才是心裡面真正有自己的，於是乾隆皇帝開始著力培養永琪，也讓永琪開始辦理一些朝廷政務。
只是永琪在此後不久就開始患上了腿疾，為了給永琪沖喜，乾隆皇帝將永琪冊封為榮親王，而榮親王這個稱號還是當初順治皇帝為董鄂妃的兒子所選擇的封號。
這裡面一個"榮"字也暗含了繼承宗室之意，因此乾隆皇帝當時已經想要把五阿哥永琪立為皇太子了，只是可惜永琪在得到這個稱號不久就去世了。
是否是自己的愛導致了他們受不住，才會紛紛離世呢？這個心思漸漸的在乾隆皇帝的心中紮下了根。
由於嫡子和愛子相繼離世，乾隆皇帝的皇位面臨著無人承繼的危險，雖然說乾隆皇帝還有許多為活著的皇子，但是大部分皇子被乾隆皇帝出嗣到其他親王家成為王爺、貝子、貝勒等等。
而乾隆皇帝為什麼要這樣做呢？首先是因為這些皇子已經被他排除在皇位繼承之外，為了避免他們進行皇位上的爭鬥，因此早早將他們出嗣，也會斷了他們的念想；
其二就是因為這些帶有特定封號的王爺們手中持有極大的權力，因此將這些自己的孩子出嗣到這些王爺們的膝下，也是藉機收攏權力的一種表現。
因此在剩下的那些皇子中，比如說永瑆十分愛好書法文學，造詣極高，但是為人十分摳門小氣，絲毫沒有身為皇室成員的雍容大氣。
因此乾隆皇帝也將他排除在皇位繼承之外，而剩下的皇子中，也只有當時的十五阿哥永琰稍稍強一些，因此在矬子裡面拔大個，這才將永琰立為皇太子。
結語
在乾隆時期，清朝的綜合國力達到了頂峰，但是沒有一個好的繼承人擁有再強大的江山也是白白揮霍掉。
因此，乾隆皇帝在繼承人這一事件上千挑萬選，選中了嘉慶皇帝，但是嘉慶皇帝並不是乾隆皇帝最滿意的人選。
甚至在嘉慶皇帝繼位之前，還讓嘉慶被追封為端慧皇太子永璉的墳前行跪拜大禮，意思是這個太子之位是永璉送給他的，並且在乾隆皇帝禪位後還是繼續處理朝政，在這一點上，足可證明嘉慶皇帝並不是乾隆帝心中所選。
但是沒辦法，為了王朝的承繼，乾隆只能如此，畢竟還有自己的孫子綿寧可以依靠。
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