1920年7月24日的华盛顿《邮报》上出现了不寻常的文字“查尔斯.庞兹作为证券交易公司的所有者， 住在学校大街27号， 他提出了一个承诺，
“投资人无论投资多少数额， 都可以在45天获得50%的利息， 在90天内获得100%的利息”， 这则消息引起了人们的兴趣1920年8月13号庞兹被正式逮捕， 他和媒体说的最后一句话为，“ sic transit gloria mundi” 世间的一切荣誉就此成为过眼云烟。
查尔斯庞兹，出生在意大利的一个小镇，1902年怀揣着从叔叔那里得来的船票与身上200美元现金，背负着家族的期望前往美国，这种下场的那个身上只剩2.5美金，其余的钱都已经输在了船舱的赌桌上，就这样，这个贫困潦倒的年轻人踏上了美国的新大陆,初到波士顿的庞兹对这座并非遍地黄金而是满路泥泞的城市感到失望。短暂停留后，庞兹离开波士顿前往匹兹堡投靠亲戚。
过着与数百万移民一样艰苦生活的他，在生活的底层苦苦挣扎，年仅21岁的庞兹，甚至逃往过加拿大，他做过杂货店的伙计，路边的推销员，工厂的工人，洗盘小工修理过缝纫机等等工作，如果把庞兹在美国早期的生活形容为艰苦那应该比较很保守了，因为他很快就于在支票上仿造签名而入狱。
之后又因为协助非法移民，重被送进了监狱并缴纳了一笔对他而言不菲的罚款，这些早期的经历虽然不怎么光彩但是正是监狱的经历让他见识了形形色色，各种行业的人员，为他增添了见识，也为他之后的人生做好了铺垫。
值得一提的是，在工作中庞兹曾经为被炸伤的护士移植自己身上220英寸的皮肤而导致他患上了胸膜炎。1917年生活渐渐出现了转机，庞兹何遇到了自己一生的挚爱，一个和他一样来自意大利的罗斯，他对罗斯爱一直持续到他生命的结束。当时36岁的他和很多人美国人一样着手开始创业，他想要给心爱的心爱的妻子幸福的生活，想要向年迈的母亲证明他可以自己实现梦想。
1919年春天庞兹租用办公楼，办公所必需的家具和设备，例如桌子、椅子、文件柜、印刷机等，都是分期付款的方式购买的。庞兹设想发行《商人指南》，以广告的形式覆盖成本并赚钱，但无人投资，银行也不给贷款，只得打消念头。
1920年年初在一次创业计划当中庞兹向全世界所有潜在的客户投递商业计划书，在一封西班牙的客户回信当中他发现了一张小纸片，即IRC（国际回邮代金券）这种代金券可以在邮局换回一张等值的邮票，而邮票的面值正好可以预付庞兹下回信所需要的邮费。
原来在那时出于商用或者是用给予对方方便和礼仪，寄信方会在信封附上这种小票，于是，庞兹将注意力放在国际回邮代金券，凭着自身了解的外汇知识，通过对比西班牙和美国之间汇率差，包括意大利货币贬值等各国外汇货币（法国、罗马尼亚、希腊）差额，认为理论上有利可图。
庞兹幻想如果我在意大利大量购买这种代金券带回美国再把它折换成现金，这其中的利益的岂不是可以让他致富，他在纸上略作计算后便着手开始行动，为了实现计划，首先他需要更多的资金，银行面对这样一个没有信用基础的意大利移民，怎么可能会把钱借给他。四处碰壁之后庞兹注册了一个公司，起了一个略有欺骗性的名字：证券交易公司，并伪造了姓名以便他人入伙。一切都筹备好后，他向苦苦等来的到访者描述了自己的计划-要在国际回游代金券上面建立一个金融帝国，他谈到了罗马召开的会议并给人们展示了一张代金券的样本，阅读了美国官方 正指南的内容介绍这种代金券可以在 毕竟九十天内高达50%，一年既有400%的回报和当时银行的储蓄一年6%的绵薄利息相比之下显得更加诱人，到1920年1月，第一次筹资吸引了18名投资人，共筹集到1770美元，而庞兹为这1770美元的早期投资者连本带利支付了2478美元。
庞兹的雪球在2月的第二周庞大了起来，因为在第一次的四十五天之后，庞兹遵守承诺，将50%的利息连同本金还给了投资者。人们将这件事大肆宣扬，告诉身边所有人，然后回家拿更多的钱继续投资。一年左右的时间里，大约四万多波士顿人成为庞兹的投资者，截至1920年，庞兹共收到共约1500万美元的小额投资，平均每人“投资”几百美元，而庞兹也至少在其中赚了几百万美元。
至于庞兹是如何支付这笔利息的，由于他并空手套白狼，未为他的代金券找到变现的实践方法，为了遵守他的承诺，他只好拆东墙补西墙，用后来的投资资金去支付之前的利息，他心里盘算着，只要雪球不断滚动，就不会出现问题，这样的局面即可维持下去。
说到庞兹本人，据人描述，他有英俊的外貌，独特的气质，和领袖人物似的特质-帝王般高挑的鼻梁，丰满的嘴唇和向上翘起时令人沉醉的酒窝，他的笑容如同孩提般毫不克制，让人信赖，如同肝胆相照的朋友，信念坚定的伙伴。如此令人信服的独特魅力不但掩盖了他贫困潦倒的真实身份，也为他的生意增加了可信度，是他与生俱来的伪装。
庞兹的生意越做越大，个人资产也不断增长，1920年以来，他不断扩充着自己的金融帝国，他利用私家侦探对手送进牢房，他将手伸向了银行，控制了汉诺威信托公司，拒绝了哈定议员的造访，吸引了共和党的兴趣，也让无数拥簇心甘情愿的将钱交给庞兹，无知的平民甚至拥戴庞兹为神，人们宣扬着，上帝创造了世界，而庞兹发明了钱，局势的发展，连庞兹自己都未曾想到。
存钱的人多不胜数，为了把钱投给庞兹，换回他的一张票据，公司的门口排起了长队，交通瘫痪，办公室也挤满了人，甚至三个小时就收到100万美元。在庞兹实行承诺的一年里他为自己与他的投资者们赚到了巨额财富，人们认为把自己的钱无论放在哪里都不如庞兹给他们的回报。
由于庞兹疯狂的金融上升，他的业务也曾遭到各界社会人士的注意，从新闻媒体，邮报记者到司法机关，银行专员，无人不想探究其身后的秘密，甚至遭受过波士顿的警察局官员勒索。波士顿邮报采访了一位名叫克拉伦斯·巴伦的金融记者，他观察到庞氏没有自己投资，计算出为了覆盖庞氏证券交易委员会的投资，将需要发行约1.6亿份邮寄回复优惠券。
流通券的实际数量却仅有27,000份。任何人，只要他们有丰富的投资经验和金融知识，都不会对一个承诺三个月之内收回50%利息的承诺看第二眼，巴伦这样评论道。
庞兹从白手起家，直到1920年年中拥有了奢侈的个人机车，学校大街27号气派的别墅，为了分享这份喜悦，完成自己最初的梦想，庞兹在7月决定将自己远在意大利的母亲接来同住，在波士顿港与母亲17年未见的庞兹在相遇时激动得痛哭流泪道，我们再也不会分开了。
母子团聚的动人气氛也感染了周围的人，他们肯定道，如果一个人做的是非法生意，会随时被送去·监狱，那么他一定不会与分别十七年的母亲团聚，当你看到他眼中的泪花，听闻他对未来美好描绘后，你会更加坚信他的生意没有问题。
1920年7月30日，华盛顿邮报头版头条写着，代金券计划 彻底揭穿，纽约邮政局长说，全世界所有代金券加在一起，都无法兑换庞兹描述的数额，这一新闻引起了投资者们的恐慌，然而庞兹并未承认失败，他与前来咨询的人们交流，提供咖啡甜点，仍有人将钱交给他，8月，盘子的宣传代理人调查了庞兹的财务状况并为邮报写了文章宣称庞兹负担着450万美金的债务，8月2日，波士顿邮报刊登了这篇文章并正式宣布庞兹破产，披露庞兹把新收进来的钱付给先前的投资者，来兑现他先前大费口舌的承诺，文章声称他是有史以来最声名狼藉的金融巨骗----至少在伯纳德·L·麦道夫出现之前，庞兹一直保持着这个纪录。
1920年8月11日，邮报刊登了庞兹的欺诈行为，庞兹的最后一根救命稻草汉诺威信托也被掐断，8月12日，庞兹向当局投降。在之后不断的逮捕，保释，刑满释放，获刑，起诉后，辗转回到了意大利，1949年在巴西辞世。
正如他被捕前向媒体的声明，许多人都犯下过罪，他不是最后一个，也不是唯一一个。旁氏骗局，金字塔骗局的变体，这一古老的投资诈骗，至今仍在不断上演。
时任纳斯达克交易所主席的麦道夫也曾用庞氏骗局，从华尔街的顶级精英们的口袋里卷走650亿美元，与庞兹不同的是，他并未向别人许诺高如庞兹一般的回报，使得他的骗局维持了二十年之久。
纵观庞兹的一生，从一无所有到腰缠万贯，再到晚年倾尽所有，他经历了大多数人所无法想象的人生起伏。没有人能够揣测当庞兹与他的母亲面对面而规划人生时的心理，那是他的又一掩人耳目的骗局还是他真实的情感流露，
他和善的面貌，亲切的言谈，为穷困的移民散发食物，是他内心的表达还是他虚情假意的伪装。
这些难以为人所知的事，却在他人生的末尾被人们看透，在佛罗里达重操旧业被判更长刑期，想联合墨索里尼开一盘新的骗局却被拒绝，最终怀揣着骗取苏联政府二十亿美金的美梦与世长辞。如果用雄心抱负概况他的前半生，那么他的后半生就是在贪婪中度过的。
贪欲是人生来的天性也是人类进步的动力，但失去自我判断与价值的权衡，贪婪最终带来的只是毁灭而新型的庞氏骗局-传销，这种通过拉人头的方式壮大组织，即通过发展人员或要求被发展人员缴纳费用获得入会资格而牟取非法利益的庞氏骗局，便将人的贪欲体现得淋漓尽致，如果说庞兹仍未泯灭的人性体现在他会为投资者分发货真价实的金钱，那如今的传销就是人性泯灭的体现，它会让人失去金钱，亲情，友情，爱情甚至尊严，搜刮走参与者的一切，100多年来传销不断在世界各地上演。
牙买加彩票骗局的崩盘造成的损失占国家年GDP的12.5%，使得莱索托10万名投资者蒙受损失，哥伦比亚被卷走十亿美元，13个城市动乱经济崩溃，1996年阿尔巴尼亚骗局崩盘引发内战，使得约2000人因此丧生，2000 年9 月，瑞士联邦警察局发表的公报显示，尼日利亚骗子每年在网上行骗获得的钱财高达4000 万美元。
美国是其中的最大受害国，据统计大约有1%的收件人上当，这一数目使得尼日利亚骗局在1985-1999 年的14 年间，从美国骗取了总价超过50 亿美元的金额，而其也一度成为尼日利亚的第三大“工业”。其实早在1992 年，上海就有一家公司被骗280 万元人民币。
香港地区迄今已有近百人被骗，被骗金额超过1000 万港元。随着网络的普及和世界各国纷纷向尼日利亚施压，这种骗局目前正向中国及东南亚地区蔓延，波及亚洲各国以及俄罗斯、新西兰等国。中国一直被认为是最容易受到传销洗脑的，在国内，有分布于二十余省的超过1200万人次直接和被动参与过传销和直销，造成无数家破人亡妻离子散的惨剧。
贪欲是人的天性，而庞氏骗局的不断发展与演变，就是人类在贪婪中毁灭与不断自我救赎的见证。天上不会掉馅饼，擦亮眼睛，依靠自己的勤劳与智慧，才能带给你真正的富裕。
