講一個歷史故事，出自子張與孔子的對話。
子張又一次問孔子“何如斯可以從政矣”？就是說，如何做可以從事政務呢，他想聽聽老師的看法。
孔子回答說：“尊五美，屏四惡，斯可以從政矣。” 孔子認為，一個人如果能夠做到五種美德，去除四方面不好的行為，就能夠成為一名優秀的政務人員，就可以踏入仕途從政了。
子張聽完，非常想知道具體是哪五種美德，就問：“何謂五美？”
孔子說五種美德分別是：給人民恩惠，卻不有所耗費；讓民眾勞作，人民卻沒有怨言；有慾望，卻不貪求；安泰坦然，卻不自大；充滿威嚴，但不兇猛。
子張對孔子的回答很感興趣，就讓老師更深入地談談這五種美德。接下來孔子就分別的解釋了這五方面。
他說：把人民的勞動所得，留給人民，而不佔為己有，這不就是即給了人民好處而政府又沒有任何耗費嗎？
孔子這句話談的其實是藏富於民。就是說，人民通過辛勤勞作合法致富，政府不能與民爭利，把屬於人民的財富留給人民，不能通過高額稅賦的手段把人民創造的財富收刮過去。
人民通過合法的手段能夠取得財富，提高生活質量，體現生命價值，這可以很好地激發人民的創造力和進取心，政府在整個過程中，並沒有什麼消耗。孔子在此談的其實就是富民，他認為這是為政者的一大美德。
第二個美德是按照時節合理使用人民。孔子接著說：選擇合適的時機去役使民眾，就可以避免人民因政府的差使而產生怨言。
古時，政府有很多的社會工程需要差使民眾，在這個過程中，不能與農忙時節產生衝突，如果在收穫耕種的季節去差使民眾，就會導致民怨沸騰。孔子認為使民以時是為政者的第二美德。
第三個美德是有慾望但不貪求。孔子承認人的原始慾望，所謂“食色性也”，人人都有很多的原始慾望，為政者也不除外。但是一個優秀的為政者應該對自身的慾望進行約束，不能因為個人的慾望而做出損人利己的事情來。
第四個美德是安泰但不自大。安泰指的是從容坦然，一個優秀的為政者應該有舉重若輕的智慧，但不能因為自己是領導者就表現出驕傲自滿的一面。有才能而又謙虛謹慎，孔子認為這是為政者的一項修煉。
第五種美德，是威而不猛。作為一名為政者，應該保持端莊的形象，認真而嚴肅，讓人看上去有一種正派的威嚴感。雖然有威嚴，但神情和氣，接人待物充滿親和力，不會因為嚴肅而讓人產生距離感，這也是為政者應該注意的。孔子認為一個人威嚴而又讓人願意接近，也是一種美德。
講完這這五種美德，子張又進一步追問四種惡行分別有哪些？
孔子說：沒有經過教導就去懲戒犯錯的民眾，這是對民眾的虐待；沒有告知規則，就去考察身邊人，這是暴躁；紀律一直很鬆懈，卻讓一時間快速好轉，這是盜賊行為；給人好處，卻出手吝嗇，這是小氣。
孔子分別又談了四個方面的惡習。在孔子看來，沒有正確的引導人民，沒有樹立其社會行為規則都是為政者的過失。除此外，他還強調為政者不能有急功近利之心，如果凡事都想短期見到結果，那和盜賊是沒有什麼區別的，都是在走捷徑罷了。
同時，他還認為一個為政者要善於與身邊人分享成功果實，做人不能過於小氣，這也是團結身邊人的方法。
孔子在回答子張之問時，談到的“五美四惡”，在今天看來也是不過時的，作為一個領導者，完全可以借鑑學習。
如果當下的為政者能夠做到這些美德，摒棄那些不良惡行，一定是一位出色的從政人員，定會得到人民的信任與愛戴。只是很遺憾，往事越千年，這樣的為政者，總是很少的。
