2018年的6月，一場覆蓋火星的劇烈沙塵暴席捲之後，機遇號探測車的太陽能電池板再也無法工作，和地球失去了聯繫。之後，儘管美國航天局啟動了恢復策略，試圖通過多種技術來聯繫和復活機遇號。但都無果而終，持續八個月的1000多次遠程呼喚，也沒有得到機遇號的一丁點兒回應。
2019年2月，最後一次呼喚結束之後，機遇號永遠消失在了火星上，標誌著一個時代的終結。
而這14年以來，機遇號一直是火星甚至人類行星探索領域的傳奇。其是目前為止，運行時間最長的火星車。
2003年，勇氣號和機遇號兩個雙胞胎火星車發往火星，最初設計壽命僅僅是90個火星日，預計行程為1000米。勇氣號早在2010年就已經功成身退，而機遇號卻一直磕磕絆絆堅持到2018年，行駛了45610米，在14年的探索中，總共傳回了約21萬多的圖片，其中包括15張360度彩色全景圖，取得了許多里程碑式的成就。
機遇號於2004年1月降落在火星表面的，直徑約為22米的老鷹撞擊坑內。雖然落點偏離了原計劃的亨利撞擊坑25公里，但也成功落在了預計著陸地區之內。頭四天的工作除了對儀器進行自檢，建立同地球的通訊之外，就是原地拍攝著陸點的360度全景照。機遇號和勇氣號的任務是探測火星上是否存在水和生命，或者找到曾經存在水和生命的證據，然而初步的觀察就讓科學家們興奮。
全景照片顯示老鷹撞擊坑的岩層存在液體侵蝕的痕跡，火星日的第四天，機遇號離開了原地，開始對老鷹撞擊坑周圍的環境作進一步探測。在第33天，機遇號在老鷹撞擊坑外的岩石中發現了被稱為火星藍莓的赤鐵礦球體，這種礦石，一般形成於水中，這種獨特的曲線沉澱物是由水分沖刷形成的。這說明，該著陸點的岩石形成於一個原始的酸性湖泊。
第60天，機遇號離開老鷹撞擊坑，向周邊進發。第84天路過另一個撞擊坑，第95天，抵達該撞擊坑的邊緣，這是個直徑200米的大坑，機遇號計劃在這裡進行詳細的調查，它花了大量的時間在撞擊坑的邊緣試探，尋找一個可以進入坑內的良好切入點。第127天，任務團隊決定讓機遇號進入該撞擊坑的內部，即使它不能離開，因此，在131天，機遇號開始小心翼翼地越過撞擊坑的山脊，幸運的是，撞擊坑的坡度僅為18度，在機遇號的能力之內，在接下來的180天內把這個撞擊坑逛了個遍。
第315天，機遇號離開撞擊坑，同步收集數據，科學家們確定水不是偶然覆蓋了該區域，而是存在或多次類似洪水的沖刷。此後，機遇號向南進發，第340天，找到了降落時丟掉的隔熱罩。在345天，在隔熱罩的旁邊，機遇號發現了一塊岩石，後來被確認為是隕石。
第446天，機遇號被困在了30釐米深的沙丘中，沙土漫過了四個腳輪的半徑，這個沙丘後來被稱為煉獄沙丘，美國航天局通過操作地球上的機遇號複製品，模擬火星上的困境，尋找各種可能的解決辦法，終於在40天后，讓機遇號成功逃離。
在第951天，機遇號到了維多利亞撞擊坑的邊緣，並傳送了第一張該撞擊坑真實照片，接下來的目標是東南方12公里的另一個奮進撞擊坑。2011年8月份，經過差不多三年2674天的行走，飽經風霜的火星車終於抵達了夢想的目的地，奮進撞擊坑，此後的日子就一直在該隕石坑的邊緣探查，比如，發現了古代水流的可靠跡象。
第3736天，機遇號已經行駛超過了40公里，打破由月球車2號在月球創造的最長探測和行駛距離記錄。第5111天，機遇號發回最後一次數據後，和地球失聯，持續近兩個月沙塵暴減弱之後，機遇號再也沒有醒來。
然後，我們探測火星的腳步才剛剛起步，不會停止。
