焦起周似乎明白武桂蘭的心思，有事無事，隔三差五些要來安口村看看她。遇到頭疼腦熱，或推拿、扎針什麼的三兩下就讓病人見輕。嗬!安口村人若有病，就到武桂蘭家找焦起周：
“那醫生今兒個沒來?”武桂蘭肯定地說:
“不用著急，一會兒他就來啦!”
村裡人索性守在武家等，果然讓武桂蘭說個準，焦起周真的來了。
武桂蘭是個有心人，跟焦起周熟了，免不了問些治病方面的小知識。焦起週一一告給她，姑娘牢牢記在心裡。
有次扎針，桂蘭問:“這叫什麼穴位?”焦起周指點說:
“這叫合谷，這叫氣海，這叫足三里。在足三里穴扎針治肚子疼最有效，只要用針準確，一針即可疼痛立止。”
“就這麼快?”“嗯!”
焦起周又教給武桂蘭“四君子湯”、“小柴胡湯”等簡單藥方，桂蘭點頭說記住了。焦起周下次再問，果然沒忘，不由對她產生了幾分傾慕：
“行，你的腦筋真好使。”桂蘭說:
“淨記些藥名有啥用，見了藥不認識，藥性也不清楚。用藥如用兵，用對了不得了，用錯了了不得。你們當醫生的真不簡單，花花草草就把病治好了。”
焦起周謙虛地說:
“其實也沒啥， 只要鑽進去，學起來也快，學醫和做莊家活一樣，當個一般的莊稼漢容易，做個好莊稼漢不簡單。同樣種地，有的畝產三、五百斤，有的畝產卻達八、九百斤。現在我只是個一般醫生，差那些名大夫遠著哩!”
武桂蘭不同意焦起周的說法:
“叫我看，你已經了不起了!就說我這病吧，多少人看過了，不頂事，可自從遇到你，我這病一天一樣。你比咱們縣裡的名大夫還強哩!”
焦起周連忙制止道:
“可不能這麼說，我是瞎貓逮了個死老鼠，碰著啦。再換個王桂蘭或李桂蘭，就不一定能見效 了。我治病與你配合有關係，首先你相信我，又積極配合，兩方用力，病就好得快了。”
“治病的學問還這麼深?”
“這裡頭有好多因素， 好像一條索鏈一樣，不論哪一環節破了，套不住，就出問題。
“你真會打比方，又是莊稼漢，又是索鏈的，再難懂的道理讓你這麼一說，都好懂了。”
“在省城上學時，我們帶方劑的老師講課時就愛打比方，深入淺出，生動形象，我最愛聽他的課。我這屬照葫苦畫瓢跟他學的呀!"
“名師出高徒。”
“師的確是名師，徒不一定是高徒。說實話，我這點兒本領，還差著十萬八千里遠哩!"
焦起周是平陸縣常樂鎮車村人，生於1933年。共和國誕生那一年，已過了入學年齡的焦起周才背起書包上學。焦起周家境不好，弟兄五個，他排行老二，至於上學的事，起初他連想也不敢想。看到人家娃娃背起小書包，他心癢難耐，纏著父親要上學。父親不由分說給了他兩個巴掌：
“家裡窮得都快揭不開鍋了，哪有錢供你上學?”焦起周含淚說：
“我不要爹的錢，我砍柴掙學費。”父親還是不同意:
“唸書有啥用，我一個字不識，還不是照樣過日子，養活全家老小?”
焦起周軟纏硬磨:
“可人家娃都去了呀!”
“人家是人家，你是你，若嫌這個家不好，給人家當娃去!"
焦起周說不過蠻橫的父親，溜到一邊暗暗垂淚。做母親的心疼兒子，勸丈夫說：
“娃想去就讓娃去，識字總比不識字強。咱家出個識文斷字的，換換門風也好。”
“那，上就上吧，去了好好唸書，不許調皮搗蛋，要不就不讓你念了
能得到父親的恩准，焦起周滿足得不得了，上學讀書格外用功。他空餘時間又迷上了武術，練了一手好拳腳，常做些打抱不平的事，深得同學擁戴。
一九五六年， 初中畢業以後，焦起週考進山西省太原市第一衛生學校(後更名為太原職工醫學院，是現在山西中醫學院的前身)中專醫師班。走學醫這條路，實際上是焦起周的父親為兒子選擇的。該考學校了，焦起周當然忘不了徵求父親的意見。他思謀半響，沒頭沒腦地叫著焦起周的乳名問:
“引丹，有學醫生的學校沒有?”
“有”。
“就考那吧，叫我看當個醫生挺吃香，前幾天我去看病，那醫生牛皮的尿勁兒能氣死人。你學會看病，我有個頭疼腦熱的就不求人啦!我看了，沒有不得病的人，醫生老有事幹，吃香的，喝辣的，人家送來的好東西你吃不了，我和你娘也能吃，就當醫生吧!”
莊稼人是很講究實際的。
焦起周聽了父親的話，倒不全在乎他講的那些理由。他生長在山區，知道山村缺醫少藥之苦， 多少個本來可以挽救的生命被葬送了。假如能學個好醫生，就可以為山區的鄉親解決這些實際問題了。他是大山的兒子，應當為大山母親做出自己應有的貢獻。
入校以後，從山溝裡鑽出來的焦起周格外用功，成為班裡數一數二的好學生。三年後，焦起周以優異的成績畢業，沒回到大山裡，他被分配到汾西礦務局南關醫院。
又過三年，就到了眾所周知的“三年自然災害”的第二年。
這時候，城裡頭物價飛漲。人們所說的“七級工，八級工，頂不住農民一捆蔥” 指的就是這個時期。於是，城裡的幹部、工人積極響應黨的號召，一批批向農村流去， 對焦起周這號有一技之長的人，當時的政策是走也可，留也可。
焦起周想起了多病的母親，想起缺醫少藥的家鄉，他毫不猶豫地選擇了回鄉之路。焦起周在外學醫三年，又當醫生三年，成為家鄉不可多得的人才。一回家，村幹部就請他去村衛生所，焦起周痛快地答應了。憑著學校學到的紮實的基礎知識，再加上年輕人刻苦鑽研的勁頭，焦起周很快出了名，四鄰八鄉都去請他治病。
就這樣，他終於結識了武桂蘭，生活道路有了重大改變。（杜峻曉）
