廣州海珠區紡織碼頭到荔灣區沙面沿江這一帶 有很多知名的老建築，它們的樣式風格與現代高樓大廈格格不入。不過，正是這些老建築，它們曾走在廣州改革開放的最前沿，見證了廣州現代發展的整個歷程，它們就像一條時間分隔線，將廣州的過去和未來區別開來。
這些老建築的代表莫過於永安堂、愛群大廈、南方大廈等。
提起廣州永安堂，可能很多新一代廣州人毫無印象，但說起虎標萬金油，或者虎標這個牌子，相信大部分人都見過。一般人去香港或者泰國都會將虎標萬金油當成特產買回來，其實，虎標萬金油曾經在廣州永安堂生產和銷售過。
民國時期，中國出現了一位被稱為“萬金油大王”的人，這個人叫做胡文虎。他原是緬甸華僑，從父親手上繼承了開在緬甸仰光的瀕臨倒閉的永安堂國藥行。胡文虎是一個很能幹的人，與兄弟一起研發了包括八卦丹、輕快水、萬金油、頭痛藥為主的虎標良藥。因為眼光獨到，時機把握適當，定位準確等因素，虎標萬金油火爆整個東南亞，前景無限美好。
與此同時，永安堂被迅速擴張至印度、泰國、新加坡和中國等國的30多座城市。胡文虎成為世界聞名的“萬金油大王”。
20世紀30年代初，廣州永安堂橫空出世，當時，它的高度僅次於愛群大廈，是萬眾矚目的廣州第二高樓。胡文虎後來還成為報業大王和慈善家，廈門、汕頭和福建都有他的帝國。不過，因為他的某個舉動，被國人認為是“漢奸”，廣州永安堂被沒收。關於胡文虎是否真是漢奸，廈門電視臺曾以《兩岸秘密檔案：萬金油大王胡文虎》進行過解讀。
1994年，永安堂被還給了胡文虎的女兒，又被其女兒捐出用來作為廣州越秀區少年兒童圖書館，並被使用至今。如今，站在永安堂的樓下，透過窗戶，看到的是一層層的書架與看書的孩童。胡文虎曾為中國教育做過貢獻，廣州永安堂可謂適得其所。
離永安堂不遠的地方為15層高的愛群大廈。愛群大廈建於1937年，曾在30年間保持了廣州第一高樓大廈的地位。愛群大廈的外形模仿美國摩天大樓的樣式建造，一直被作為酒店使用。曾被媒體認為開創了廣州建築的新紀元。
當大部分人還在使用公共廁所和搖著蒲扇納涼的時候，愛群大廈已經在使用電梯，地上鋪著花階磚，房內設有獨立衛生間和電風扇，冬天還有暖氣，早已走在了時代的前沿。愛群酒店在許多年裡，都是政要、名流最鍾情和追捧的酒店。在愛群酒店的客房住一晚曾經是許許多多普通人的夢想。
幾十年過去了，愛群酒店依然存在，雖然歷經多次變遷，也不再是廣州第一高樓，但面臨一線江景，依然是廣州人最鍾愛的老酒店之一。
1918年，廣州開始拆城牆築路，同時開始建起了高樓大廈。南方大廈是拆城築路後最早建立的高樓之一。
建成於1919年的南方大廈樓高9層（加上塔為12層），當時它還有一個身份：中國第一高樓。由澳洲華僑蔡氏兄弟所建，前身為大新公司。
可能很多人知道南方大廈的百貨商店為全國十大百貨商店之一，卻很少有人知道它曾發生過火災並一度成為廢棄樓。
1938年10月，還是大新公司的南方大廈發生了一次火災，大火燒了3天3夜，最終僅剩下了殘壁和框架變為危樓。由於業主無錢維修，南方大廈被廢棄了10多年。
解放後，政府花了100多億讓南方大廈重新屹立在珠江沿岸，還在塔樓的樓頂加了一個紅光閃閃的五角星，並於1954年將大廈命名為南方大廈。
如今，人們站在珠江邊，欣賞這座面目與眾不同的高樓大廈，總是會被它的外觀所迷住，然後，又會忍不住走進去購物消費。
其實，這段沿江路還有不少的民國時期老建築，像現在被作為郵政博物館的郵政局，始建於1897年，曾經歷兩次火災，也曾被作為地下工作者的秘密聯絡點存在過。
還有建於1914年的粵海關大樓，距今已經100多年，它曾與廣州十三行有過緊密聯繫，是廣州海上絲綢之路的見證。
這些老建築，與其說它們古老，不如說它們是廣州現代發展史的見證者和親歷者，它們的身上帶著有血有肉的老故事，經過時間的發酵，越存越醇，越品越有滋味。
本文作者：開心菜菜
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