在我国北方最为难熬的季节是冬季，漫天的雪花、白茫茫的荒原和烦心的黑灰色雾霾是漫漫长冬沉闷的色彩。而地处南国的西双版纳却与这份沉闷丝毫不搭界，那儿的树木郁郁葱葱，花儿五颜六色，温暖与湿润的体验中可以让你在这里找全稀缺的色彩。
有朋友问我，如果去西双版纳只允许你选择一个地方，你去哪里？我的回答是是中科院的热带植物园。
因为这里有神奇的植物，因为这里有洁净的空气，因为这里有诱人的色彩，因为这里有让你永生难忘的珍稀。
来到素有“植物王国的缩影”、“绿宝石的心脏”之誉的中国科学院西双版纳热带植物园，处处都透露着恬静和温馨。远听鸟语花香，近看花枝摇曳，神奇独特的热带雨林自然风光呈现在眼前，相比北方的空气，在这里的每一次呼吸都变得格外珍贵，暖心、润肺、多氧，这是大自然的馈赠。
顶天立地的大板根、形象逼真的老虎须、气势磅礴的独木林、闻歌起舞的跳舞草、消渴解暑的旅人蕉、变酸为甜的神秘果、见血封喉的箭毒木……这些写在书中的字眼马上要变成眼中的现实，那份激动是难以用语言描述的。
“群山叠叠一豁平，万木森森树海行。一江碧水西折东，勾出半岛葫芦型。无霜无雪四季春，不冷不热神仙境。花开不谢叶常绿，好个植物大本营。” 这是50多年前，植物园的创建者蔡希陶教授为“葫芦岛”命名时写下的诗句。
我上中学时读过著名的作家徐迟写的一篇《生命之树常绿》的报告文学，这篇文章所讲述的就是著名科学家蔡希陶教授艰苦创业的故事。
澜沧江支流罗梭江在彩云之南的土地上划出了一个葫芦形半岛。在50多年前，蔡希陶先生带着18个人的先遣队，乘坐独木舟，登上这个葫芦岛，挥起砍刀，披荆斩棘进入到这片莽莽苍苍的原始丛林中，寻树种、搞科研，抓保护，建设植物园。历经50年，建设在葫芦岛上的植物园已成为我国面积最大、植物多样性最丰富的植物园，它的全称是“中科院西双版纳热带植物园”。
植物园被当地人称勐仑热带植物园，位于西双版纳傣族自治州景洪市东南60多公里的勐腊县勐仑镇，距景洪市96公里，距勐腊县城一百多公里，植物园占地面积近1000公顷。
西双版纳用古傣语译为“勐巴拉娜西”，意思是“理想而神奇的乐土”，那里以神奇的热带雨林自然景观和少数民族风情而闻名于世。植物园的建成和发展，让这份神奇与快乐分享给了这里的动物和植物。
植物园自建园以来，引种了数以万计的物种，其中有濒危树种、国家级保护树种、经济树种、用材树种、药用树种、观赏树种、食用树种、民族文化树种、棕榈科、藤本植物、水生植物等。在适应的生态环境呵护下和几代园林工作者的精心照料下，这些树种生长良好，而且已开花结果繁殖后代。
目前，植物园已经建成了若干个专题园：热带果树资源园、荫生植物园、棕榈植物园、水生植物园、民族植物园、药用植物区、龙脑香植物区、香料植物区、竹类植物区、珍稀濒危植物迁地保护区、国树国花园、野生姜园、榕树园、树木园、名人名树园等。
1959年，蔡希陶教授领导创建之初的植物园只是为了满足对热带植物科研的需求，后来经过不断的改扩建，今天这里功能更加完善已经成为国内面积最大、收集物种最丰富、植物种类最多的植物园，在这里保存着我国内陆地区唯一的热带雨林植被，是云南植物王国中的绿色明珠。
近一千公顷的园区收集了上万种来自世界各地的热带植物，是我国展示热带植物、热带花卉、热带雨林的最经典景区，也成为植物和小动物的乐园。已经完成了物种保护、教学科研、科普教育等多重使命，成为了闻名世界的5A级风景名胜区。
进入植物园，首先拍照留影的地方就是门口，而这的门口没有多大气派，而是多了一些雅致的元素，多了园林氛围，让各地游客感受到了十分超凡脱俗的成分。一池碧水，满塘莲花，红的、粉的、黄的、白的，甚至还有蓝的、绿的。各色睡莲在晨雾的笼罩下，色彩诱惑中透着妖娆。
单是这荷花也是风景，更伴有四周的棕榈树、特色的竹园、加上色彩艳丽的各色野花陪衬，这植物园更多的植入了南国特色属性。
池塘、小亭、回廊等中国古典园林的元素为植物园在野趣中多了更多的文化信息。
进了植物园的大门，过了一座大桥向右转，最先看到的特色植物就是火红的木棉花，这是我最为喜爱的植物。如果在木棉盛开时节让我的镜头捕捉到小鸟啄食更会成为绝配的风景。
一路走来，经过百花园、百香园、能源植物园，龙脑香园，来到奇花异卉园。
这个区是最受游人喜欢的，园区分为观果植物区、草花植物区、花叶植物区、感应植物区、赏茎植物区等。会变颜色的花朵、按时开花的时钟花、随着音乐颤动的跳舞草、只有树干不长叶子的光棍树以及见血封喉的箭毒木等各色奇花异草，都令人大开眼界。
奇花异卉园也是我们久久停留的地方，这个区内的好多植物是前所未见的。这里有被称为“植物界舞蹈家”的跳舞草。这种闻声而动的灌木，株高不过一米，每一根叶柄上有三片叶子，一片长的，两片短的。清晨，当朝霞把大地染红的时候，中间的叶片就由耷拉状自然伸展开来，显得精神百倍。而两片小叶尤为神奇，如果有人对它放歌或弹奏乐曲，它便能随声开合，开如彩蝶舞翅。
有特别上镜的红花龙叶珠，真的形如其名，就像龙口含珠一样；还有如美人般摇曳多姿的马钱叶羊蹄甲，串串红、串串秀。红的如火一样的赤苞花，白的圣洁无比的鸡蛋花。
一路前行，经过榕树园、棕榈园、民族植物园和百果园。 榆绿木、光叶天料木、铁力木、望天树、柚木等濒危或经济树种在西双版纳热带植物园已蔚然成林并形成了一定的景观。
一路上可见大的如能承受20公斤重的小孩还浮在水面上的大王莲，被称为“天然雨伞”的海芋，能刻写经文并保存数百年的贝页棕，以及繁多的奇花异木……充分体现了西双版纳热带雨林的特点。
热带果树、热带饮料植物、热带观赏植物、热带药用植物、棕榈植物、热带濒危植物、热带珍奇植物和蔬菜作物等热带亚热带物种在这里向全世界的人近距离的展示。不出园而晓天下色彩，近咫尺而嗅而万花芳香，植物园做到了。
来到了榕树园,让我们见证了热带雨林的典型特征。榕树，即人们通常所说的无花果类植物，是桑科榕属植物的通称。它主要生长在热带雨林中，是热带雨林中的关键树种。
榕树园建于1993年，园内已收集榕属植物近60种，具有“板根”、“老茎生花”、“空中花园”、“绞杀”和“独树成林”等现象，景观奇特雄伟。
我们也有幸见到了兰花与乔木的共生共荣。附生兰的生命力极强，长有特殊的气根，能在空气中吸收水分、养分。一棵树上可以同时生长若干丛附生兰，这样就形成了亚热带特有的“空中花园”。
在园中，处处可见到各种高大的乔木，这种乔木根部都发育得特别膨大，并且从树干的各个侧面高高地长出翼状或护墙一样的枝条。有的可高达数米，植物学家把它叫做“板状根”。我拍到了一株板根大王“四薮木”，树干高直，树冠宽大。四薮木是石灰山季雨林的标志树种，为了在石灰山上生存下来，就必须有一个强劲坚固的根系支撑躯体，这就是所说的适者生存吧。
在这里我们四处可见到热带雨林的奇特现象——独树成林。巨榕是一种高大常绿乔木，形成粗大的分枝后，便开始生发飘飘悠悠的生气根。刚生长出来的生气根如麻线般粗细，向下延伸，一旦接触到地面，就插入土中，迅速生长起来，最后形成圆柱形饿支柱根，配合着主干支撑庞大的树冠，它们少则数十，多者上百千根，当老树周围布满了粗细不等的支柱根以后，独树盘踞的地面上，便出现了“成林”的景致。这也从另外一个角度打破了“独木不成林，单丝不成线”的“真”言。
植物园在1998年成为首批中国科学院知识创新工程试点单位之一。2011年7月，成为国家5A级旅游景区。截至2015年9月，植物园共收集有活体植物12000多种，建有38个植物专区，还保存有一片面积约250平方公里的原始热带雨林。
据园内专家介绍，园区中有各类热带植物约1400种，130科，包括有属于国家保护植物的琼棕、矮琼棕、龙棕等在内的棕榈科植物458种，国家一级保护植物望天树，国家二级保护植物云南石梓、榆绿木，以及珍贵用材柚木、花梨木、滇南红厚壳等20多种热带珍稀用材树种；有南洋杉科、松科、杉科、柏科、罗汉松科、三尖杉科、红豆杉科等121种裸子植物；榕属植物约150种；姜科植物170种；蕨类植物300余种，其中国家重点保护和珍稀的蕨类10余种；雨久花、满江红、凤眼莲、美洲槐叶萍、紫萍、大漂、眼子菜、荇菜等水生植物约100种；热带花卉植物645种；巨龙竹、碧竹、刺竹、糯米香竹等竹子250余种；保存有柚子、芒果、香（芭）蕉品种及热带著名的水果莽吉柿、榔色果、红毛丹、龙眼、荔枝、油梨、番木瓜，饮料植物可可、可拉和部分野生果树共641种。
作为一个匆匆的过客，我们也仅仅是从文字中认知了热带植物园的植物种类。
一个植物园，经过了50多年的发展和辛勤耕耘，从莽莽苍苍的原始丛林发展成为了全国科普教育基地、国家5A级旅游风景区，成为了西双版纳这块绿宝石的心脏。
学者们研究的是植物园的科研属性，植物园的建成立足于中国热带，面向中国西南地区和东南亚国家，以森林生态学、资源植物学和保护生物学为主要研究方向，开展科学研究、物种保存和科普教育，促进生物多样性保护和可持续发展。
在植物园工作的科学家们完成科研项目900余项，取得国家级、省部级成果奖励100余项，申请专利90余项，授权专利50余项，发表学术论文3000余篇，其中每年发表200余篇SCI论文，源源不断产生具有国际影响力的研究成果，让这里成为热带生态学研究的国际重镇。
不仅仅有活体的植物让科研增色，植物园的标本馆也是不可不看的地方。这是植物园科研系统中重要的技术支撑机构之一，对该园学科发展提供技术支撑服务，同时也为地方林业，环保，园林，海关，公安和科普等社会事业提供技术服务。
该馆收藏以滇南热带地区为中心、以云南亚热带和东南亚热带地区为辐射范围的维管植物区系标本，同时也收藏地区性森林群落定位研究凭证标本和种子标本，属于地方性热带植物标本馆，兼具热带森林生态学研究收藏物保存的特殊性，具有鲜明的热带植物收藏特色。
除了科研的主要属性之外，植物园也有其社会属性。植物园与50多个国家（地区、国际组织）有着广泛的交流与合作，其国际影响不断扩大。现已成为“国家知识创新基地”、“国家环保科普基地”、“全国科学普及教育基地”、“全国青少年科技教育基地”、全国“5A级旅游景区”、“全国文明单位”、“云南省精品科普基地”。 植物园素有服务国民需要的传统，建园50多年来，国家急需的天然橡胶、用于石油开采的重要原料瓜胶豆、活血圣药血竭的资源植物龙血树、抗癌药用植物美登木……都在这里繁衍生息，成为植物王国宝库中的一员。
今天的植物园不仅仅是培植植物的宝库，同时也是培养人才的摇篮，也是进行国际文化交流的园地，在植物园工作的外籍专家，包括博士后先后已有30多位，分别来自美国、英国、澳大利亚、荷兰、马来西亚等国，植物园已成为亚洲地区热带植物科研人员的集散地。植物园经常承担一些标志性的、有影响的、跨地区的国际科技合作项目。
曾工作在植物园的热带生物学家Richard在接受《中国科学报》记者采访时说：“一个类似世外桃源但又不封闭的研究环境，各个研究组紧密地合作交流，营造了一种隔而不绝的研究所氛围。毫无疑问，版纳植物园是科学研究的‘理想国’。”
50年前，蔡希陶教授带领他的团队按照周恩来总理“要解决好合理开垦，要保护好自然资源，改造好大自然界”的思想，建设植物园的目的已经成为了现实。这个植物园更为积极的意义是：植物园已经成了保护型植物园的典范；成为了国家战略性热带植物资源研究开发与保存基地；成为了区域生物多样性保护的领导者之一；成为了国际化的研究中心。
与西双版纳同纬度的西亚、中亚和北非地区，由于生态平衡遭到破坏，并没有及时采取补救措施，现在几乎都变成了沙漠地带。 在离开热带植物园时，我听到了这样的专家语言“这个地区要构建包括热带、南亚热带完整的迁地保存体系，收集保存物种达到15000种以上。让滇南地区受威胁的物种得到系统保护，要实现该地区植物物种的零灭绝”。
