歷史上每一次的朝代滅亡時，風起雲湧的農民起義便此起彼伏，中國最後一個封建王朝的清朝末年，也不另外，最為著名的便是從廣西金田走出的太平天國運動，這場歷時十多年的起義，從西南邊陲開始，一路向北殺來，進入湖南、湖北一路上連戰連捷，勢力不斷壯大，隨後順江東進攻佔南京，改名天京並定都於天京，大有一舉推翻清朝的趨勢。
然而，隨著權力的到手，沒過多久卻一落千丈，太平天國開始出現內亂，再加上領導人腐朽，最後推向了太平天國的滅亡，隨著太平天國天京淪陷，絕大多數的實權天國領導，除了戰死陣亡之外，無論其是不是選擇投降，殘暴的清朝對他們毫不留情，大都一律處死，洪大全、林鳳祥、李開芳、劉瑲琳、陳朝旺、陳玉成、張樂行、黃子隆、陳坤書、李秀成、藍成春、洪仁、侯玉田、李世賢、胡永祥、譚體元、賴文光、石達開、還有在蘇州投降李鴻章的八王……等等，高級將領幾乎無人善終。
當然，也有極個別漏網之魚，即使是在太平天國全部覆滅之後，他突然能順利逃出，而且是安享晚年，最後活到九十多歲，壽終正寢，安葬於家鄉青山綠水的山林之中，這個人便是洪秀全的小舅子，官至夏官副丞相、東殿尚書等職務的賴漢英，人稱是皇親國戚的“賴國舅”。
賴漢英，廣東花縣炭步賴屋村（今炭步鎮民主村）人。他出生於農民家庭，頗通文史，兼知醫理，且擅長武藝，村中不少人拜他為師，他有兄妹三人，老大賴惜英（女），即洪秀全之妻，賴漢英是老二，第三是賴定英。賴家出身貧苦，靠“租田耕種”為生。姐弟從小在家參加勞動、放牛、拾豬屎，所以當地人至今仍有“賴屋出王娘，國舅拾豬屎”的傳說。
洪秀全發動剛剛發動太平天國起義的時候，害怕敵人的株連被滅九族，大都是全家人都參加，因此，賴漢英一開始就與堂弟賴文鴻、賴文光一塊，參加1851年的金田起義，由於他善醫術，且擅長武藝，他初任內醫，加上有一層洪秀全小舅子的關係，不久之後就擢升“夏官副丞相”。
太平天國定都天京之後，賴漢英與胡以晃一塊，率軍溯江西征，勢如破竹，當年，賴漢英率兵五萬，從安慶啟程，水陸並進，殺奔嶽州來，很快將嶽州團團圍住。據守嶽州的是湘軍著名將領曾國荃，跟他兄長一樣，也是自幼讀兵書，文韜武略不同凡響。太平軍強攻數日，無奈嶽州城牆高大堅固，曾國荃的湘軍頑強無比，太平軍損兵折將，失敗而歸。最後，賴漢英挖地道，將地道口挖到了曾國荃日夜鎮守的天王廟山頂，一舉奪回嶽州城，大戰嶽州城，痛殲湘軍主力。
賴漢英領數萬西征軍，帶了殿右八指揮林啟容、殿右十二指揮白暉懷這兩員猛將，戰船千餘艘，浩浩蕩蕩，直取江西，攻打南昌。這個時候的太平可謂是順風順水，廣得人心，一路上民眾踴躍支持，賴漢英到達南康府（今江西星子縣）時，民眾把知縣、知府等清朝官員捆起來送給太平軍，太平軍立刻安撫民眾，懲辦昔日的貪官惡霸，開倉分糧。賴漢英不敢耽誤，兩天之後就領軍奔赴南昌城下。
但是，南昌守城之將是湘軍鼻祖時任湖北按察使的江忠源，被咸豐皇帝任命為江南大營幫辦軍務，走馬上任之時路過九江，聞聽南昌被圍，便上疏朝廷，請求先援江西，並率一千三百楚勇奔赴南昌。江西巡撫張芾將王命旗牌授予江忠源，讓他指揮所有戰事。
這江忠源是湘軍最早發起者，是清軍的一員文武雙全的驍將，其人有謀略，手段兇狠，當年太平天國剛剛走進湖南的時候，江忠源參與打了二仗，就把南王馮雲山、北王蕭朝貴打死，一仗是蓑衣渡之戰，他堵塞河道，猛攻太平軍，結果使南王陣亡，另一仗是協守長沙，用炮炸死北王。
當時，賴漢英領兵攻南昌城這支太平軍的勁敵，他先是採取圍困之計，一方面在北蘭寺一帶連營數里，掘濠起塹，據其戰地，又分遣遊軍，沿鄱陽湖西南昌、新建兩縣所轄二、三十里境內巡邏，日出夜歸，斷南昌城接濟，使該城孤立無援。
誰知圍困幾個月後，對江忠源發起總攻，先用地雷轟陷得勝門城牆六丈餘，整個南昌城頓時巨石掀空，塵土四塞，煙塵滾滾，毒煙內迷，太平軍揚旗攀堞登城，正要殺向敵人的時候，太平軍的正面迎風吹來煙塵，站不住腳，睜不開眼的太平軍大敗，江忠源立刻親自帶兵乘勢反攻，敵軍駐營城外的又分路出救，只好撤了下來，總攻失敗，清軍一聲士氣大增，在城牆耀武揚威。
賴漢英攻打南昌失敗後，回到天京被革去軍職，被楊秀清召回天京革職，入刪書衙，即做文化工作。後來，揚州被清軍圍困，糧食殆盡，賴漢英奉命救援，他率眾誓死血戰，大破三叉河清營，揚州圍解，守城太平軍安全撤出，又擔任“東殿尚書”。東殿尚書雖然是沒有兵權，但他畢竟是國舅爺，即使在後來的“楊韋內訌”天京事變中，專橫霸道野心十足楊秀清被殺害，但賴漢英還是倖免於難。
隨後，在太平天國天京失陷滅亡時，賴漢英知大勢已去，便偷偷溜走並隱居了起來，輾轉往香港，住九龍城，後被清兵包圍住處，四周設有“毒線”，有一次被抓時跳樓逃脫，但右腳中毒潰爛，久治未愈，光緒三十二年（1906年）回鄉，光緒三十四年壽終正寢，成為唯一逃脫享年90多歲的太平天國高幹。
在今天的廣州花都炭步鎮民主水庫左側，當地人土名叫金鉤環山崗上，有一座綠樹掩映下的高碑大墓，形狀像一把交椅，用片石結砌，墳高1.4米、墳面縱深2.2米，碑高0.75米、寬0.35米，中間一行字上書“太平天國夏官副丞相諱漢英賴公之墓”。
據當地村民介紹，此係賴漢英與妻湯氏合葬墓，1991年重修，在旁邊的樹立的一塊牌匾我們知道，此墓已經被當地列入文物保護單位。
同時，在洪秀全的故居里，有一尊兩個少年認真聆聽一位老者述說的雕像，講解員說，這名講述的老頭，便是夏官副丞相賴漢英，站著的少年，就是後來大名鼎鼎的孫中山，他正在向年輕一代講述太平天國的悲壯故事。
