“天壇”現稱“天壇公園”。位於北京市的東南部，即故宮正南偏東的城南，正陽門外東側。是中國現存最大的古代祭祀建築群，是國內眾多祭祀建築中的珍品。“天壇”集中華民族古代哲學、歷史、數學、力學、美學、生態學於一體，有著頗高的歷史價值、科學價值和獨特的藝術價值，更有著深刻的文化內涵。“天壇”不僅是我國古代建築中的明珠，也是世界建築史上的瑰寶。
天壇是明朝永樂年間修建的，是皇帝祈谷祭天的地方，開始叫天地壇。永樂皇帝是怎麼想起建天地壇的呢？傳說永樂皇帝進京時，治了山治了水，就是忘了治治老天爺。定都北京後，年景一年不如一年。老天爺就是不肯下雨，大地幹 得裂開了口子，種子撒在地裡，只有烤熟的份，哪出得了芽啊！莊稼顆粒無收，老百姓急得直罵老天爺。
永樂皇帝看到各地報來 的鬧饑荒的奏摺，心裡別提多彆扭了。說來也巧，這天皇上做了個夢：夢見自己在地上跑著，他邊 跑邊看，這大地怎麼是白茫茫的一片啊？！再仔細一看，他嚇了 一跳，原來這大地乾的呀，都泛出了白毛。頓時，他覺得渾身發燙口發乾，想找水喝，可這幹 |涸的大地哪有水啊？他雙手向上，仰望蒼天，大聲喊著老 丨天爺，下場雨吧！”話音剛 落，“轟隆隆”一個霹靂，從|電光中閃出一個大漢，渾身通紅通紅的。
他張開大嘴叫：“娘 娘求雨，方可降雨！”說完， 大漢沒了蹤影。等皇上醒來， 才發現一場夢。他想，這興許是天賜良!言！於是，傳下聖旨：“娘娘求雨三日，天不降雨，不準回宮。”可是到哪求雨好呢？群臣議論開了，有的說：“就在宮裡找個 清靜的地方，搭個臺子，意思意思得了。
”有的說：“那可不行，求 雨得心誠，這大明江山的興衰，就在娘娘身上了。”這時，一位白 發蒼蒼的老臣，捋了一下白鬍子說：“《左傳》上記載：天子當陽， 左，陽道；右，陰道，依老臣之見，這臺子必搭在國門外的南面， 南為陽；正陽門外右道的左邊，左為上。
”聽了這老臣的話，皇上 覺得有理，便說：“依卿之言，娘娘求雨即在南郊國門之左。”這下可忙壞了風水先生，他們選西選東，最後選中了現在天 壇的南邊，環丘臺那塊地方。當時那裡有個小黃土山，遠遠看去， 那小山像塊金疙瘩，土硬邦邦的，瓷實極了。風水先生說，全城 就數這塊地通天氣。
這一天可熱鬧了，就在這小土包上搭上了臺子，接著，就見 鳳輦把娘娘接來了。再說這娘娘，終年被鎖在宮中，哪有機會出宮啊，今天這事 雖說是個苦差事，倒也可落個出宮看新鮮！這會，她人在拜臺上， 可眼卻東瞧西看，心不在求雨上，你看她還挺開心的！就這樣，一天很快就過去了，天黑了下來，娘娘的玩興已過， 肚子也“咕咕”叫了。
她想回宮，可天就是不下雨，她想起了皇 上“天不降雨，不準回宮”的話，聖旨不能違呀，娘娘只好咽咽 唾沫沒敢動彈。到了第三天，娘娘再也熬不住了，玩的心也沒了，只想著: 老天爺，行行好，下場雨吧！救救我吧，我快累死了，餓死了， 可說了一遍又一遍，這老天爺就是不下雨。
到了晚上，皇上也急 了，這樣下去，也不是事啊？便親自來到了拜臺。娘娘看見皇上 從遠處而來，這委屈的眼淚便“刷刷”地流了出來，只聽“轟隆” 一聲，天裂開了大縫，一場大雨降了下來，大家這個高興勁兒就 別提了。後來，皇上想：看來這求雨還管事，可總不能年年讓娘 娘這樣辛苦吧，他認為這塊“金疙瘩”黃土山接天氣，於是就降 旨，就在娘娘求雨的地方建一座祭壇，皇家年年來祭天、祈谷， 求上天保佑五穀豐登。
