“予观夫巴陵胜状，在洞庭一湖。衔远山，吞长江，浩浩荡荡，横无际涯；朝晖夕阴，气象万千。此则岳阳楼之大观也……”在很多人的记忆里，《岳阳楼记》都是中学课本最难背的课文，没有之一。但是当有一天你来到湖南岳阳，登上岳阳楼，关于《岳阳楼记》的点点滴滴会自然而然地浮现脑海，同时你也会惊叹，登上岳阳楼观洞庭山水，它要比诗中所述更为秀美。
众所周知，湖南岳阳楼与湖北武汉黄鹤楼、江西南昌滕王阁并称为“江南三大名楼”。岳阳楼位于湖南岳阳市古城西门城墙之上，前望君山，下瞰洞庭，自古有“洞庭天下水，岳阳天下楼”之美誉，是国家级5A景区，也是游客来湖南必打卡的风景名胜之一。
岳阳楼始建于公元220年前后，不过最初并不是称岳阳楼，它的前身相传为三国时期东吴大将鲁肃的“阅军楼”，西晋南北朝时称“巴陵城楼”。后来诗仙李白赋诗《与夏十二登岳阳楼》之后，始称岳阳楼，“楼观岳阳尽，川迥洞庭开；雁引愁心去，山衔好月来。云间连下榻，天上接行杯；醉后凉风起，吹人舞袖回。”
估计很多人还能背诵范仲淹登上岳阳楼时描述洞庭湖的佳句，“至若春和景明，波澜不惊，上下天光，一碧万顷；沙鸥翔集，锦鳞游泳；岸芷汀兰，郁郁青青。而或长烟一空，皓月千里，浮光跃金，静影沉璧，渔歌互答，此乐何极！”有幸在游览岳阳楼的时候赶上了洞庭湖的日落，波澜壮阔的水天一色风景让人流连。
诸葛亮草船借箭的故事很多人都耳熟能详，传说这里曾是东吴大将鲁肃的“阅军楼”，所以很多人认为草船借箭的故事也可能发生在这里，当然，对此学术界也有不同的声音，对游客来说，权作是一景观而已。
历史上，除了李白、范仲淹外，还有诸多文人墨客等到访岳阳楼并留下千古佳句，江南三大名楼的美誉可说是实至名归。
岳阳楼坐落在岳阳的古城西门城墙之上，古城墙绵延数公里，如果时间允许，不妨登上古城墙并沿着古城墙慢走，感受下不同角度不同方位的岳阳楼和洞庭湖风光。
诗仙李白让岳阳楼名动天下，范仲淹让全国人民对洞庭风光耳熟能详。洞庭湖古代曾号称“八百里洞庭”，古称云梦、九江和重湖，处于长江中游荆江南岸，因湖中洞庭山（即今君山）而得名。
洞庭湖是历史上重要的战略要地、中国传统文化发源地，也是湖南省有名的鱼米之乡，是湖南省乃至全国最重要的商品粮油基地、水产和养殖基地。据说在湖南人见人爱的口味虾，绝大部分的产地就是洞庭湖。
如果你去过武汉的黄鹤楼、南昌的滕王阁，你会发现，岳阳楼是江南三大名楼中高度最低的建筑，但是论风景视野之美，那岳阳楼的风景一定是最秀美的。
岳阳楼坐西朝东，构造古朴独特，据说岳阳楼是纯木结构，整座建筑没用一钉一铆，仅靠木制构件的彼此勾连，可说是中国古代建筑史的一大神奇之作。
如今的岳阳楼，对外来游客是景观，但是对于岳阳本地人来说，它更像一个社区公园，每天都会有很多当地人来此运动休闲，或沿着古城墙慢步慢跑，或站立在城墙上发呆放空自己，给人一种非常惬意的感觉。
岳阳楼保存的历代文物众多，但最为著名的当推诗仙李白的对联，“水天一色，风月无边”，短短八个字道尽了江南三大名楼之一的自古风流故事。
关于洞庭湖，在民间有很多美丽的神话故事。传说洞庭龙掌管着洞庭湖的一切，刮风下雨、湖水涨落都与洞庭龙有关，也因此洞庭龙成为洞庭湖畔百姓最为崇拜的神。据说至今在当地还保留着挨家接龙的故事，龙至则风调雨顺、五谷丰登。
如今的岳阳有高铁可达，从北京、武汉到长沙、广州的高铁会经过岳阳，因此到岳阳旅游的交通非常便利，当然，也非常推荐自驾游，沿着洞庭湖畔的观光公路环湖自驾，感受洞庭湖千姿百态的美丽风景。
