周平王东迁洛邑，标志着西周灭亡，中国历史正式进入春秋时代。几千年来，褒姒一直被视为西周灭亡的罪魁祸首，“烽火戏诸侯”的故事更是家喻户晓。
“赫赫宗周，褒姒灭之。”《诗·小雅·正月》
褒姒画像
除了《诗经》记载，社会认可度比较高的太史公司马迁也认为褒姒是红颜祸水：
“褒姒不好笑，幽王为烽燧大鼓，有寇至则举烽火。诸侯悉至，至而无寇， 褒姒乃大笑……又废申后，去太子也，申侯怒，与缯、西夷犬戎攻幽王……幽王举烽火征兵，兵莫至，遂杀幽王骊山下，掳褒姒，尽周赂而去。”《史记·周本纪》
史记文本
不过，鲁迅觉得西周灭亡的锅不应由褒姒来背。鲁迅先生曾这样说：“我一向不相信昭君出塞会安汉，木兰从军就可以保隋；也不相信妲己亡商，西施亡吴，杨贵妃乱唐的那些古老话。我以为在男权社会里，女人是决不会有这种大力量的，兴亡的责任，都应该男的负。但向来的男性的作者，大抵将败亡的罪，推在女性身上，这真是一钱不值的没有出息的男人。”
鲁迅
那么西周灭亡到底是谁的责任呢？我们中学政治中的哲学课程，告诉我们做事情要抓住主要矛盾、次要矛盾，看问题要分清根本原因和直接原因，我们不妨从中学生的角度来讨论一下西周灭亡的原因：
西周灭亡的根本原因：分封制存在的先天缺陷
其一、分封制是西周最重要的政治制度，周天子拥有对诸侯的分封权力，通过宗族殖民以及天子与诸侯之间结成的甥舅关系，在地理空间和政治形态上形成众星捧月之势。但是，随着时间的流逝和血缘关系的逐渐疏远，诸侯逐渐滋生出一种离心力，不但打消了诸侯支持中央政权的积极性，甚至开始同中央政权公然对抗。
《国 语·晋语》:“周幽王伐有褒，褒人以褒姒女焉。”
西周晚期周对褒的控制已经薄弱，双方关系疏远，褒反成周的征伐对象，可见周王室的统治力量的衰落。
其二，分封制是一种“恩赐换忠诚”的方法，周王不定期的给予其官员各种形式的赏赐，其中最重要的是地产。由于这种地产只能从有限的王室土地资源中分割，所以，周王对臣子的赏赐越多，可供继续赏赐的就越少。政府的这种“自杀式”管理办法不可避免地削弱了国家的经济基础，导致了周王室的衰微，从而失去对诸侯国的统治力。
分封制示意图
西周灭亡的直接原因：政治斗争导致废长立幼 废长立幼导致军事战争
其一、周王室和诸侯国之间出现摩擦
“( 宣王) 四十一年，王师败于申。”《今本竹书纪年》
在宣王后期，周王室就和与这个和西戎存在婚姻联盟关系的申国之间出现了摩擦，以至出现了“王师败于申”的战争。因此，在周王室与申国发生战争的背景下，周幽王继位三年后嬖爱褒姒，五年废申后、立褒姒为后的行为，不仅是因为周幽王荒淫无道，这也反映了以幽王为代表的姬姓势力集团对以申侯为中心的姜、戎政治联盟的打击，这是周王室和诸侯国之间的政治斗争。
申侯联合犬戎攻打周幽王
其二、废长立幼引发战争
在古代的王室，王后和太子的废立从来都是和王室的政治联系在一起的，是王室的头等大事,是家事也是国事。立后、废后、立嗣、废嗣都要考虑到外戚的政治、军事势力，申后是申侯的女儿，被废迁出正宫后，即命宜臼（与申后同时被废的原太子）趁夜逃出镐京，速去申国，投奔外公申侯。当申侯知道自己的女儿被废，自己也要被治罪时，于是联络邻鄫人召西戎攻打周幽王，结果周幽王被杀、褒姒被掳走。
“周幽王伐有褒，褒人以褒姒女焉，褒姒有宠，生伯服，于是乎与虢石甫比，逐太子宜臼而立伯服。太子出奔申，申人、鄫人召西戎以伐周，周于是乎亡。”《国语 ·晋语一》
可以说，申侯出卖国家利益、联合外族入侵镐京是西周灭亡的直接原因。
西周、犬戎图示
为何“烽火戏诸侯”广为流传呢？
一是《史记》本身的可信度较高。对于两周之际的史事而言缺略太多，语焉不详，而《史记》所载史事绝大部分被认为是可信的，尤其是加诸司马迁及其《史记》在中国史学史上的崇高地位，后人即使起疑也碍于权威而不言，故而其叙事被当做真实的历史流传两千多年。
二是得益于文学家的演绎。褒姒的神秘身世加上幽王的昏庸，使得“烽火戏诸侯”的故事看点颇多，史实空白留下了充分的文学想象空间，故而在《东周列国志》等文学作品中得以演绎，戏剧影视更以此为题材，使得此故事广为流传。
三是“烽火戏诸侯”的故事对后世具有警示作用。对周幽王贪色亡国的形象刻画，在诸多史学家看来对统治者有鉴戒的作用，商有妹喜、妲己，周有褒姒，皆为“红颜祸水”，正所谓前事不忘后事之师，以警示统治者勿贪色误国。
烽火戏诸侯插图
结语
周幽王被杀，前太子宜臼继位，是为周平王，从此西周结束，中国历史进入春秋时代。关键人物可以影响时代的进程，但不能改变或决定时代的前进方向，西周灭亡，是奴隶社会分封制发展到一定程度的必然结果，不应说是哪个具体人物导致的，至于“烽火戏诸侯”，且当成一个故事好了，褒姒没有那么大的能量，这个锅她也背不动。
