鶴在中國文化中有崇高的地位，鶴是長壽、吉祥和高雅的象徵，常被與神仙聯繫起來。古人曾有詩讚鶴：
要伴神仙歸碧落，豈隨龜雁住方塘。
三山頂上無人處，瓊樹堪巢不死鄉。
可是正如我們常說騎白馬的不一定是王子那樣，騎仙鶴的不一定是神仙，有可能是衛懿公。
古人說的好：“釣魚窮三年，養鳥誤一生，一朝學會狗攆兔，從此走上不歸路。”其實就是說玩物喪志，現在我們可能覺得有點危言聳聽，可是在物質匱乏的古代社會，是非常現實的事情。
春秋時期的衛國，衛懿公（公元前668年-公元前660年在位）最愛養鶴，宮廷裡面到處都是，並且，懿公所養的鶴都有品位，有奉祿，懿公出遊時還常用車拉上鶴一同出遊；養鶴的人也都有奉祿，獻鶴的人有重賞。養鶴所需要的食物、費用都要向百姓搜刮，卻不顧百姓的生活。民眾多有怨言。國家要常太平無事還好，可是處在亂世，又怎麼可能太平無事？
各諸侯國互相攻伐不說，當時北狄也常有入侵中原的心思，一次北狄大軍在伐刑國不成的情況下，於是提兵伐衛。當戰報傳到宮城時，衛懿公正準備載鶴出遊，知道後趕緊召集士兵，準備迎敵。養兵千日，用在一時，如果平時不養兵，自然沒有人願意出戰，眾人對衛懿公說，你不是有吃俸祿的鶴嗎，用鶴去對付敵人好了，哪裡能用得到我們啊。懿公說：“鶴怎能禦敵呢？”眾人答道：“鶴既不能戰，是無用之物，君不養有用之物，而養無用之物，百姓都心中不服。”懿公臉有愧色，知道錯了，於是把鶴散去，勉強迎敵，也有以死相謝百姓的心理，結果兵敗被殺。國人多數死於這場戰爭，剩餘的人被北狄兵追到黃河邊，由於宋桓公帶兵相救，北狄退走，只存活七百多人。
養寵物、愛娛樂錯了嗎？有愛好並沒有錯，錯的是沒有把握好限度，凡事都有一個“度”，如果毫無節制，玩到喪志，就錯了。前事不忘，後世之師，可是後人偏偏不吸收教訓，後來魏國又出了一個痴迷於養藏獒的”狗皇帝“；後世又有”大象皇帝“、”貓皇帝“、“木匠皇帝”等等。我們普通人雖不至於誤國，卻有可能誤家，誤自己一生，也應該引以為戒。
《東周列國志》有一首評論衛懿公養鶴誤國的詩：
曾聞古訓戒禽荒，一鶴誰知便喪邦。
滎澤當時遍磷火，可能騎鶴返仙鄉？
