眾所周知，斷頭臺是一架殺人機器。那麼，斷頭臺是怎麼問世的呢？一個叫居約丹的醫生，生活在路易十六時代，為人正直，心地善良。他最關心普通人的生活和健康。一天，居約丹在雜誌上看到一篇處決犯人的報道，心中久久不能平靜。法國大革命前，犯人的處境十分惡劣，處死犯人的手法更為殘酷。刑法中規定，一名罪犯被判處死刑後，法院將其交付地方上的劍子手執行，至於採用何種方式是無章可循的。據說，17世紀法國的一個小城鎮裡，一個叫愛倫娜·紀萊的人被控犯有殺嬰罪而判處死刑。
行刑那天，她由兩個神甫陪同與劍子手同時登上斬首臺。時辰一到，劍子手舉起利劍對著犯人砍去，結果只砍掉了女人的下頜。觀眾們忍無可忍，頓時發出噓叫聲，碎石塊隨即朝劍子手頭上飛來。他無奈只好扔掉利劍向觀眾求饒，並表示願為女囚受過。這時，他妻子躍身登上行刑臺，撿起利劍鼓勵丈夫挺住。劍子手又揮動利劍，這一次只砍掉了她的胳膊並把她砍倒在地。觀眾譁然，又一陣噓聲和大小石塊。
劍子手毫無辦法，連滾帶爬下了臺。他的妻子取代丈夫繼續行刑。起初，她試圖亂腳踢死犯人，後又用剪刀要剪下犯人的腦袋！這一觸目驚心的殺人手段真是慘無人道。觀眾氣憤極了，一齊上來把劍子手夫婦殺死在行刑臺下。這一駭人聽聞的事件引起居約丹極大的震動，他太憎恨這種刑法了。他於1789年10月10日以會議代表的身份建議“同樣性質的罪行應受到同樣的懲罰，不管罪犯的地位和身份如何”，建議得到與會者的一致贊同。後來，沒隔多久，居約丹提出具體設想：殺犯人要用一部簡單的機器裝置。這一提案被立即採納。
居約丹的設想曾遭到保皇黨分子和王室御用報紙的攻擊。他們諷刺居約丹大夫不務正業，實是可笑。然而，那設想引起社會輿論的重視。一年後，刑法規定“死犯均被斬首”。後來，當局求助於羽管琴製造商，費時七日，造了一臺砍頭機器。斷頭臺就這樣問世了。由於居約丹是該機器的倡導者，有人提議將它取名為居約迪納。從此，這臺機器就和居約丹的名字聯繫在一起了。
