凡是看過《瘋狂動物城》這部動畫片的人，一定都記得車管所裡一隻名為“閃電”的樹懶先生。
《瘋狂動物城》中的閃電
這位號稱效率第一的員工說話時吐字自帶延時功能，笑起來也慢得驚人。
而現實世界的樹懶其實也是一樣的萌，可以說是南美洲神秘熱帶雨林的一塊招牌。
懶懶的家族
褐喉三趾樹懶是樹懶家族中分佈最廣泛、在南美洲最常見的一種。它屬於披毛目，樹懶科，從巴西南部到北美洲的尼加拉瓜都能見到它們的身影。
其實侏食蟻獸科、食蟻獸科和二趾樹懶科也都屬於披毛目，二趾樹懶跟三趾樹懶長得其實差不多，只不過前肢只有2只爪子，相信小朋友們通過它們的名字也能猜出來啦。
此外還有幾個已滅絕的類群，一般被叫做大地懶，比如動畫片《冰河世紀》裡的樹懶希德就是一隻大地懶。這類史前生物的爪子是什麼樣的呢？答案是從2～5只都有。
《冰河世紀》裡的樹懶希德
天生撲克臉的三趾樹
懶褐喉三趾樹懶身長一般50~60釐米，全身披著淡棕色或灰色的緻密長毛。前後肢都是3只爪子，臉有一點點白，眼睛周圍還有一道黑色粗紋一直延伸到頭部後側。這道黑紋再加上它們略帶上翹的嘴角，讓它們的臉看起來萌萌的，好像一直在微笑。
樹懶的英文名是sloth，這個詞從12世紀，也就是八九百年前，就開始被用來形容“懶惰”，並衍生出了slow這個形容詞，slow就是慢的意思啦！
17世紀的時候，葡萄牙人在南美洲發現了樹懶這種行動超慢的動物，所以就用這個詞來稱呼它們了。樹懶也確實沒辜負這個名稱，它們動作緩慢的程度已經達到一個驚人的地步。平時它們一秒也就前進5釐米，最快也不過每分鐘4米左右。我們形容慢速往往用“龜速”，其實一些龜跟樹懶比起來，真可以算是非常快了。
樹懶為什麼懶
那麼樹懶為什麼這麼懶、這麼慢呢？因為樹懶的主食是熱帶雨林很多種樹木的葉子，葉子的纖維多、能量少，所以如何節省能量可是樹懶的頭等大事。
首先就是要“多吃少拉”。樹懶的胃容量很大，一隻健康的樹懶在吃飽時，胃容物可佔體重的三分之二，而消化這些食物需要花費超過一個月時間，平均一個禮拜排洩一次，這個頻率放在我們人類身上可是受不了的！因為樹懶只能獲得剛剛夠維持生命的能量，因此它就不得不精打細算，比如，緩慢地移動。
但南美洲雨林是一個殺機四伏的地方，蟒、美洲豹等高等級捕食者層出不窮，一些小動物（比如猴子）進化出了超高的敏捷度來躲避追捕，而行動緩慢的樹懶怎麼辦呢？
所幸樹懶們有一件天然迷彩服，野外的樹懶一般看上去都發綠，因為它們的毛髮上長滿了藻類植物，就跟魚缸很久不換水導致水發綠的情況一樣。
這層綠色的藻類與樹懶的緩慢屬性相配合，讓它們可以融入雨林綠色的環境中，降低被天敵發現的概率。
絕技：倒掛也能順暢呼吸
樹懶在節省能量方面還有個絕活。普通人如果是跟樹懶一樣倒掛著，內臟會向下擠壓肺部，這樣未免有點呼吸困難，並且也會消耗不少能量。而樹懶的內臟多了一些纖維狀組織，這些組織把肝、胃和腎牢牢地固定在下部的骨骼上，使得樹懶在倒掛的時候，這些內臟不會垂下來壓迫肺部，也就不用花多餘的能量去使勁呼吸了。雖然樹懶在野外最大的動物天敵是猛禽，但猛禽不會造成樹懶數量銳減。
實際上，樹懶面臨的最大危機是人類活動，亞馬孫叢林就像一塊肥肉，吸引著人們蜂擁而至掠奪森林資源。對雨林的過度開發會摧毀野生動物賴以生存的棲息地，依賴樹生存的樹懶可能會遭到滅頂打擊，保護雨林刻不容緩。
來源：《果殼給孩子的自然課》
部分圖片來源於網絡
版權歸原作者所有
