丹佛掘金4：3淘汰了炙手可熱的洛杉磯快船，創造歷史地兩次在系列賽1-3落後對手之後大逆轉，晉級西決。高原軍團接連擊敗爵士、快船等勁旅，與其管理層、教練和球員息息相關。
在鋒線為王的小球時代，傳統中鋒日益式微，掘金管理層別出心裁選中了塞爾維亞歷史級別的持球組織型中鋒約基奇，跟穆雷打造“二人轉”組合。約基奇有教科書般的進攻技巧，能低位能高位，能背身能面框，能有球能無球，能勾手能跳投能上籃，能掩護能搶板，能策應甚至能運球過半場組織，進攻範圍從內線到三分線，人稱“約老師”；穆雷進攻全面，能裡能外，在季後賽升級為頂尖的攻堅手，尤其三分能力極強。掘金雙核除了傳統的擋拆外，還常用約基奇持球、穆雷繞約基奇跑位接球得分的打法。球隊以雙核為基礎打團隊進攻。
為了彌補逆時代版本的缺陷，球隊囤積了米爾薩普、格蘭特、克雷格和波特等多鋒線，以應對各隊鋒線團。球隊降低進攻回合（下面數據均為常規賽，場均回合97.64，聯盟第29），打陣地進攻，主打內線和中投，三分常規賽僅35.9%（第15），季後賽由於穆雷崛起飆升至聯盟第2；拼搶籃板打二次進攻（場均14.2，第4），球隊極少打快攻（場均11.8，第21），更重視空切轉移球，靠成功率把進攻效率升到112.6（第5）；球隊囤積了米爾薩普、格蘭特、哈里斯和克雷格等防守健將，通過換防補防或大延誤等方式彌補約基奇防擋拆缺陷，球隊防守效率110.4（第16，中等水平）。教練邁克馬龍為球隊注射了團隊籃球的精神，球風強硬堅韌、紀律性強；這是他能連過兩輪的基礎。
首輪對手猶他爵士同樣以鐵血團隊攻防著稱，是西部的攪局者。爵士經常擊敗中流偽強隊（如17快船、18雷霆），但面對頂尖小球球隊如17勇士、18馬賽克卻毫無招架之力。
爵士對陣容進行大刀闊斧的革新，放棄雙塔打法（交易費沃斯），增強外線進攻和三分進攻（放棄盧比奧，交易來康利、博洋和克拉克森），打出現代的籃球戰術。爵士在維持鐵血防守基礎上，進攻端打擋拆、掩護和傳導球，三分命中率更達到38%，高居聯盟第一。
首輪雙方都有人員損失；爵士二當家博洋賽季報銷，球隊鋒線緊缺（僅尼昂、鋒衛搖擺的英格爾斯、身高不足的奧尼爾）；掘金重要持球手巴頓無法上場，後衛防守者哈里斯有傷病，直到G6才復出。
馬龍教練犯了重大錯誤：由於複賽期間小將波特打得生龍活虎，讓其產生錯覺，在季後賽將其提至首發，付出了代價。波特防守很差，成為一個漏洞。
爵士斯奈德教練採用後衛擋拆點名戰術，由米切爾、英格爾斯、康利和克拉克森輪流跟戈貝爾作擋拆，點名掘金的波特、約基奇和米爾薩普；戈貝爾也利用其移動速度順下切入戲耍約老師。這一招打得掘金措手不及，以致1：3落後。
好在馬龍省悟過來，G4讓格蘭特頂替波特為首發，G6哈里斯復出，逐漸找回防守，穩住陣腳。於是進攻戰術高度相仿的兩隊，擋拆大戰擋拆，相互懲罰，誰都防不住誰；穆雷展現了巨星潛質，和米切爾飆分大賽（各砍過兩次50+），無可阻擋；此時，第一中鋒約基奇展現了定海神針作用，在第七場蹂躪了爵士內線，掘金靠著更勝一籌的陣容和實力逆轉涉險過關。
次輪對手洛杉磯快船是冠軍熱門，以倫納德和喬治雙星為核心，以哼哈二將路威和哈雷爾為主要替補，配一群3D球員拉空間，球隊缺少控場者，沒有化學反應；以單打為本，進攻火力強，替補席火力更力壓聯盟；防守端有明顯漏洞，如中鋒哈雷爾、後衛路威、雷吉甚至沙梅特（季後賽時期），由鋒線換防、包夾、補防或延誤等方式來彌補後衛和內線缺陷。
掘金陣容理論上挺克快船，因為快船陣容防守漏洞對位的偏偏是掘金雙核。穆雷對位的後衛，只有貝弗利能防守，路威雷吉不堪一擊；約基奇對位的中鋒祖巴茨移動緩慢，打高位可破，哈雷爾防守護框極差，可隨意捏爆。防守漏洞經常需要鋒線倫納德和喬治去補，防守壓力巨大。相反，掘金的鋒線上倒有能對得上快船雙星的防守資源，如格蘭特、克雷格。米爾薩普打爵士因腳步緩慢被打爆，遇到移動不快的快船也能發揮作用了。
掘金雙核打法使快船的防守捉襟見肘，包夾掐防一個，另一個必然爆發。約基奇在快船內線翻江倒海，打爆祖巴茨和哈雷爾，還能以其歷史級別的視野將球傳給穆雷或弱側的角色球員，用團隊力量對抗對手單打戰術。快船沒有爵士那種擋拆點名約基奇的後衛資源，一度被迫用倫納德和小莫里斯去換防或包夾約基奇，這導致倫納德體能不支。
路威和哈雷爾因合同和場外事件鬧情緒，表現嚴重下滑，時常打鐵， 替補席實力暴跌，遠不如常規賽的頂尖表現；防守端則被掘金雙核點名，搞得裡弗斯不敢上又不得不上（雪藏哼哈二將，球隊就成二流球隊了），引起了連鎖反應，首發壓力陡增，雙星上場時間增加，體能出現危機，球隊士氣低落。進攻火力只得靠雙核硬解供給，倫納德破包夾能力不足，而喬治向來“神一場鬼一場”，體能越差，“鬼”的場次越多，後幾場都陷入低迷。
本輪季後賽賽程隔一日一戰，體能成了季後賽的重要因素。湖人用長輪換保持體能輕鬆擊潰開拓者和馬賽克，掘金也用長輪換保持體能（替補席蒙特-莫里斯和普拉姆利為雙核保障體能），快船因為種種因素難保體能。
掘金雖有陣容和打法優勢，但快船以超強的個人能力和單打進攻火力硬解，取得3：1領先；然而快船的體能從G5出現危機，無配合的單打命中率暴跌，掘金的優勢展現出來了；快船常在前半段時間取得10分以上的優勢，最終掘金都能扳回來，就這樣大逆轉了快船。
掘金上次闖進西決已是11年前的事情，09年功臣JR史密斯都加盟西決對手湖人隊了，他們能否繼續創造奇蹟，我們拭目以待吧。
